М. Берг. Чашка кофе. (Четыре истории)

– Всё! – пресёк Вершитель эту слабую попытку тянуть время. – Я достаточно сказал, и нет смысла говорить что-то ещё!

Сжав зубы, Максуд глядел, как поднимается рука Вершителя и ложится ему на плечо. «Менетекел…» – была его последняя мысль.

VI

Где-то капала вода. И тем отчётливее ощущалась пустота вокруг, пронзаемая, укол за уколом, звуком бесконечного одиночества и безысходности, словно это сама Вселенная ставила точку на каждом прожитом ею моменте. Возникнув, звук расходился кругами и затухал, едва донеся до пределов янтарного мира весть о всеобщем конце, но окружающая реальность не прекращала на этом своего существования, и Вселенная, отмерив очередную кальпу, ставила ещё одну – теперь уже несомненно финальную – точку: кап… Бытие упрямо сопротивлялось, а она так же упрямо ставила, снова и снова: кап… кап…

Мистер Доу, смотритель янтарного мира, донельзя мрачный, застыл неподвижно за своим прилавком, прямо возле обоймы из трёх прозрачных ёмкостей. С краника одной из них сорвалась капля и упала в уже практически заполненную мутноватой жидкостью стеклянную пепельницу.

Рэй, тоже будто окаменевший, глядел не мигая на собственные, сцепленные в замок, пальцы. Оба его соседа по столику исподволь наблюдали за ним.

– Вот такой вот менетекел. Упарсин, можно сказать, из упарсинов… – со вздохом нарушил нескончаемое вселенское многоточие Усомнившийся. – Но сие есть прошлое, теперь давайте немного о будущем…

– Дьявол! – раздражённо буркнул мистер Доу: не слишком вместительная посудина переполнилась, и несколько брызг, вызванных падением очередной капли, попало ему на руку.

Он поморщился, выплеснул содержимое куда-то под прилавок и вернул пепельницу на место.

Усомнившийся бросил косой взгляд на мистера Доу.

– О будущем… – повторил за Усомнившимся Вершитель и скривил рот.

– За кем ты приходил туда, в Шамудру? – неожиданно спросил Рэй, не отрываясь от созерцания рук.

– Главное не в этом… – произнесли оба Вестника, и переглянулись.

Вершитель фыркнул, Усомнившийся сжал губы. Начал всё-таки Вершитель:

– Может показаться, что я захожу слишком уж издалека, однако так будет лучше – яснее, что к чему, когда доберёмся до главного. Цивилизация, в широком смысле слова, находится в процессе экспансии. Численность населения растёт, невзирая на массу факторов, его ограничивающих. Растёт энергопотребление, а значит, потребление ресурсов планеты. В то же время качество жизни подавляющей части непрерывно растущего населения оставляет желать лучшего. Никакое развитие и внедрение новых технологий, которые предлагает наука, пока не решило этот вопрос и, я вам скажу, не решит: подобное развитие требует вложить в него значительно большее количество энергии, чем то способно дать взамен. И вот, наряду с бешеным научно-техническим прогрессом происходит такое же бешеное истощение ресурсов, от которых зависят все сферы современного производства, что приближает цивилизацию к краху. Кроме того, безоглядный технологический рывок, наводнив мир новшествами, стимулирующими потребительство, просто подавил качественное развитие духовной культуры. Те, кто, условно говоря, стоит на гребне экспансии, видят проблему, однако мало того, что существующие способы её урегулирования несовершенны настолько, насколько несовершенен сам человек, – хотят ли люди на самом деле исправить это несовершенство? Нет! Им нравится пользоваться его плодами, порождая вместе с тем новые и новые проблемы, умножая страдания не только оттесняемых от благ, но и тех даже, кто вроде бы этими благами владеет. В итоге человечество не успевает должным образом разобраться с год от года усугубляющейся ситуацией, и не далёк тот день, когда придётся выбирать: технологический прогресс и связанные с ним блага для немногих – в ущерб остальным, или шаг назад и весьма скромное существование с тем, что имеется, – для всех. И эти вот два варианта – всё, на что годны интеллектуальные способности человека. Сейчас «граждане глобальной цивилизации» пока наслаждаются вседозволенностью, ослеплённые мнимым могуществом своей неудержимой гордыни, однако создавшийся дисбаланс уже накренил корабль цивилизации настолько, что…

– Если абстрагироваться от того, чьими стараниями питается этот дисбаланс, – перебил Вершителя Усомнившийся, сопроводив свои слова многозначительным взглядом на оппонента, – то в конкретно сей отрезок времени происходит вот что: цивилизация вплотную подошла к тому, чтобы предоставить кусок хлеба и глоток воды каждому в обмен на отказ от свободы и развития личности. Наука и власть сосредоточены в руках горстки соответственно интеллектуальной и управленческой элит. Столпы мировой финансовой системы в лице нескольких настолько же немногочисленных семей спонсируют и тех, и других, манипулируя обоими каждая в собственных интересах. Основная же масса населения в этих условиях – либо ресурс, либо балласт. А балласт при дефиците ресурсов, как вы понимаете, ожидает лишь одно… Итак, не успев взлететь, человечество уходит в пике. И это лишь начало падения…