Мачеха для Золушки

– Ты что, купила общий вагон? – ужаснулась Зоя, пробираясь по полутемному тесному проходу.

– Это не общий. Это плацкарт, – возразила крестная. – Купе не было. Другой поезд ждать почти два часа.

– Но ведь все спят сообща в одном помещении и даже без занавесок! Можно было заказать билеты заранее по телефону!

– Не капризничай. Смотри, что я прихватила. – Аделаида показала колоду карт.

– Очень смешно! – укоризненно заметила Зоя.

– Ничего смешного. Садись, это здесь. У нас боковые места. Начнем потихоньку с дурака.

– В шесть лет я поклялась Елисею никогда не играть в карты, – объявила Зоя.

– Когда это было! – успокоила ее Аделаида. – Попробуй-ка меня обыграть.

Зоя посмотрела в глаза крестной.

– Я тебя обыграю. Шесть раз подряд из шести партий.

– Размечталась!

– Если будет так, как я сказала, Мавзолей отменяется. Идем в «Красную Шапочку».

После третьего выигрыша Зои со второй полки открытого купе спустился немолодой лысый мужчина в тренировочных штанах и майке.

– Вдвоем в дурака – это же скучно, – заметил он. – Карты все известны. Чего тебе не подвалило, находится у другого. Попробуем твое счастье втроем? – спросил он Зою.

Та только пожала плечами. Прошел проводник, проверяя билеты.

Следующие три партии в дураках остался мужчина.

– Детка, – заметила на это крестная, – ты проиграла пари. Ты сейчас обыгрываешь не меня, а его.

Зоя покраснела от досады.

– И то верно, – согласился мужчина. – Дурак – не игра, а так себе. Может, ломанемся в покер по-маленькой?

– Но в покер, кажется, играют вчетвером, – заметила Аделаида.

– Точно подмечено, бабуля! Колян! – позвал он своего друга с другой верхней полки.

– А вы, значит, Вован? – пробормотала Зоя.

Аделаида метнула в нее настороженный взгляд.

– У него наколка на руке, – кивнула Зоя.

На тыльной стороне правой ладони вверх от большого пальца синим цветом было выведено: «Вова».

– Бабуля в деле или на прикупе сидит? – спросил новый участник, выдвигая в проход сумку, чтобы сесть на нее, как это раньше сделал Вова. На его груди в расстегнутом вороте рубашки болтался крупный медальон.

– Пусть девочка сидит на прикупе, она несовершеннолетняя. И колода пусть наша останется, мы ее только что тут в поезде открыли, – строго заметила Аделаида, доставая кошелек.

– Вот это дело! – обрадовался Вова.

Первые три партии прошли с переменным успехом. Скидывали сначала по рублю на каждое повышение ставки, потом – по десятке. На четвертой партии Зоя, зевнув, кивнула Аде. Та довела банк до ста двадцати рублей и взяла прикуп. Выиграла. Еще две партии Зоя не зевала, Ада не поднимала взятки, мужчины стали настороженно переглядываться. И предложили купить у проводника новую колоду.

– Ладно, – сказала Зоя. – Только не у нашего проводника. В соседнем вагоне. И даму червей верните из штанов на стол.

Мужчины как по команде встали и вернулись на свои полки, утащив с прохода сумки. В вагоне погас верхний свет. Под размытым слабым огоньком бокового светильника Зоя внимательно посмотрела на Аду.

– Ты молодец, – кивнула та, – а я азартная. Думала, окупим билеты и закруглимся, – она говорила шепотом, наклонившись к Зое.

– Это все равно было невозможно, потому что они совсем незаметно передергивают, – так же тихо ответила ей Зоя. – Какой еще азарт? Это настоящая глупость. Я оплачу поездку и все расходы, сниму тебе деньги с карточки. Не смей меня больше так подставлять.

Аделаида откинулась и удовлетворенно посмотрела на Зою.

– Ценю, – сказала она. – Вот что значит – не знать нужды. Правильное воспитание и достаток с детских лет – не поддаешься на халяву.

Зоя, оглядевшись, прошипела:

– Я не ясновидящая! Я не знаю тех карт, которые просто лежат на столе! Я могу определить только те, о которых человек думает! Не было бы никакой халявы. Нам бы все равно не дали выиграть, потому что они сами подкидывали нужные карты в прикуп!

– Ладно, ладно! Успокойся. Хочешь, чтобы я извинилась?

– Хочу, чтобы ты объяснила, зачем притащила меня в эту общественную спальню!

– Хватит разговоров, давай спать, – крестная встала, чтобы опустить стол и соорудить себе спальное место. – И не злись, – она посмотрела на верхнюю полку, куда забралась Зоя. – Ты у меня единственная родная душа. Можешь не верить, но бывают старухи совсем невыносимые. Дует из окна? Возьми мое одеяло.

Зоя смотрела сверху, как, застелив постель, крестная легла, уложив под подушку правую руку с пистолетом.

– Это черт знает что! – прошептала Зойка сама себе и мгновенно заснула, как только легла на спину.