Мачеха для Золушки

Аделаида растолкала ее часа через три.

– Тихонько вставай, – прошептала она. – Мы выходим.

– Уже приехали? – удивилась Зоя, посмотрев на часы.

– Нет. Через пятнадцать минут Бологое. Мы выйдем.

– Как это – выйдем? – не поверила Зоя.

– Сядем на приличный поезд, я оплатила четыре места в нормальном закрывающемся купе.

– А зачем тогда… – возмущенно начала Зоя, но тут же замолчала, получив молчаливый приказ.

Как велела крестная, она надела верхнюю одежду не сразу, а в тамбуре, а багажа у них практически не было – сумка средних размеров и рюкзак Зои.

Они вышли. Осмотрелись. Крестная показала на женщину с плетеной корзиной, укрытой белой тканью, под мостом.

– Холодно, – ежилась Зоя.

– Вот деньги. Купи у этой женщины пирожки вместе с корзиной.

Ничего не спрашивая, Зоя сделала, как велела крестная.

– Открой, чтобы пирожки были видны, – приказала Ада, когда девочка принесла ей корзину.

– Я что, должна это носить? Долго?

– Через три минуты должен подойти поезд из Москвы. Мы пройдем по платформе, ничему не удивляйся, почаще зевай, как сейчас.

Подходил поезд.

– Пирожки! – вдруг крикнула Аделаида, Зоя от неожиданности слегка присела. – А вот пирожки теплые еще, с картошечкой! – Потом она перешла на шепот: – Этот стоит шесть минут, а наш подойдет через четыре. Давай продавай, вон люди вышли. Пирожки! А с картошечкой! А-а-а по десять, а два на ши-и-иснацать ! – Она успела выкрикнуть до того, как Зоя застынет от вопроса высунувшегося в окно пассажира о стоимости пирожка.

– А вот господин хороший хочет тепленького, домашнего! – Подойдя к тучному пожилому мужчине, Аделаида протянула ему два пирожка, цапнув их из корзины через полиэтиленовый пакет.

Полковник

Мужчина посмотрел на руку в обрезанных хлопчатобумажных перчатках, на пакет, из которого высовывались два жареных пирожка, потом на лицо женщины и напрягся.

– Здрасьте, полковник, – сказала Ада, кивнув. – Дела, все дела, а о здоровье и не заботитесь. Просили меня вам тут передать посылочку и кое-что на словах, – резко перешла она на шепот.

Полковник Кнур огляделся.

– Маргариту Тиглер помните? Она говорила – вы когда-то вместе работали.

– Марго?.. Конечно, помню.

– Она предлагает вам кое-какие сведения. Но не за просто так.

– Согласен!

– Что ж вы так сразу, не подумав. – Ада сторожко следила на Зойкой, продающей пирожки.

– Я знаю Марго, я согласен. А вы ведь… Вы Аделаида – ее сестра? – осенило полковника.

Женщина цапнула его быстрым взглядом по лицу – словно провела рукой в рваных грязных перчатках – и сразу отвела глаза.

– Ладно, беседа закончена, возьмите кассету, там все записано. О! Еще поезд, так что прощайте, нам некогда. А-а-а пирожки те-о-оплые!

Полковник жестом остановил двинувшегося за старухой наблюдателя. Стоял и смотрел, как она с девчонкой заходит в подъехавший поезд, выкрикивая про пирожки.

Наблюдатель все-таки трусцой побежал за поездом, когда тот стал отходить малым ходом. Потом – быстрей. Он видел, как старушка и девочка с корзиной пробирались к тамбуру, когда поезд уже тронулся.

– Стой! – крикнул Кнур наблюдателю. – Не надо. Они не выйдут.

– Но как же?.. – запыхавшись, спросил тот.

– У Марго все так – на грани спектакля. Учитывает малейшие мелочи, как в шпионском триллере. А вытащи мы сейчас из поезда посредника – пустые хлопоты окажутся. Бабка настоящая, пирожки домашние, внучка несовершеннолетняя на каникулах, о чем они еще и адвокату сообщат.

– Так как же? А мы – что?.. Поезд ушел.

– Я вызову машину, – Кнур достал телефон.