Мачеха для Золушки (СИ)

Девочка еще много раз тайком обходила замок, но не смогла отыскать Нэн. Теперь у нее не было никого, и это особенно остро чувствовалось, по ночам, когда поджимая ноги, девочка прислушивалась к пугающим звукам ночной комнаты, и никто больше не обнимал, и не пел колыбельную.

Неужели она сама становится такой, как ненавистная тетка-паучиха? Катрин дернула плечом, желая отогнать далекие воспоминания, и развернувшись, вышла из кухни, оставив просьбу без ответа.

Селина шла на цыпочках, вздрагивая от каждого шороха. Главное остаться незамеченной, иначе страшно подумать, что будет! Тихо приоткрывает дверь.

-    Марта!

Кухарка вздрагивает, но узнав любимицу, тут же заключает ее в свои объятия.

-    Селина, девочка моя!

-    Тише Мартушка, тише... Не то леди Катрин услышит. - девушка понижает голос, и бросает взгляд на дверь.

-    Дожили, живешь в своем доме, и не можешь ходить где вздумается... - ворчит пожилая женщина, но негромко, себе под нос.

-    Леди Катрин сказала, что уволит тебя, если я еще хоть раз появлюсь на кухне... Но сейчас все еще спят, поэтому я прибежала к тебе. Сегодня привезут платья! - глаза Селины мечтательно заблестели. - Настоящее бальное платье!

-    Взглянуть бы, хоть глазком, ты же настоящей принцессой в нем будешь.

-    Я упрошу леди Катрин, она позволит тебе показаться. Вот увидишь. А завтра утром мы поедем в столицу!

-    Зачем завтра? Три дня же еще до бала. - кухарка покачала головой, - Нечего там делать столько времени.

-    Мы не можем отправляться на бал, прямо с дороги. Леди Катрин уже сняла комнаты, в которых мы остановимся, весь день перед балом, мы будем повторять манеры, уже в платьях, и с прическами, как дамы.

-    Что ж. Раз так решили... - у Марты на языке вертелись слова, о том, что она думает по этому поводу, но благоразумие одержало верх, и вместо этого женщина спросила:

-    Ну уж после бала, ты расскажешь своей Марте, как танцевала с принцем?

-    Конечно расскажу! - воскликнула девушка, и тут же испуганно оглянулась на дверь, - Скоро все просыпаться будут, меня не должны здесь увидеть.

Но находясь на пороге, Селина обернулась, и весело произнесла:

-    И в платье я обязательно тебе покажусь.

***

-    Это кладите сюда, - распоряжалась Катрин, когда очередное облако ткани появлялось из круглых коробок.

Один день до отъезда. Кто бы знал, как она волновалась из-за задержки платьев. Алия успела закончить работу буквально в последний момент, теперь следовало примерить наряды, и надеяться, что все в порядке, ведь времени на доработку уже нет.

Катрин повернулась перед зеркалом, темно-синее изящное платье переливалось даже при дневном свете. Покрой строгий, прямой, как и положено женщине ее возраста. Двигаться в таком платье неудобно, но лично она танцевать и не будет. Если бы муж отправился с ними, тогда совсем другое дело. В голове всплыли строчки его последнего письма.

«...я не силен ни в танцах, ни в манерах, и признаюсь, предпочитаю бывать в столице только по торговым делам. Ты одна можешь сопроводить девочек во дворец, и уверен, справишься с этим просто замечательно.

Пусть Селина слушается тебя во всем. Я сомневаюсь, что моей бедной девочке стоит ехать в столицу, но тебе, как матери, конечно виднее. Ты всегда знаешь, как лучше поступить...»

Катрин даже не сомневалась в ответе, строки о том, что ей лучше знать, как действовать - повторялись в каждом письме. За эти годы, она вполне изучила мужа, и спрашивала исключительно, потому что так положено. Его ответы она могла бы предсказать в точности до слова.

-    Леди Эйрика, не крутитесь, дайте зашнуровать, как положено! - взмолилась Нитта, когда девочка в очередной раз повернулась, чтобы пышная юбка зашелестела и пришла в движение.

-    Почему платье должно быть зашнуровано сзади, это же неудобно? - негромко поинтересовалась Селина, пока служанка расправляла на ней верхнюю часть наряда.

-    Потому что шнуровка на груди допускается только на домашних платьях, или в том случае, если у женщины нет средств, нанять помощницу. Шнуровка на спине говорит о том, что женщина может себе позволить, чтобы ее одевали другие. Бальные платья шнуруются всегда, исключительно со спины. - удовлетворила мачеха ее любопытство. Когда дело касалось принятых норм или манер, она не скупилась на объяснения.