Мачеха мечты (СИ)

Изольда оперлась о край стола и решительно произнесла:

- Настоящая дружба, как и настоящая любовь, не исчезает со временем. Ни расстояние, ни годы не властны над истинными чувствами.

Слова «феи» порадовали и Машеньку, и ее маму. В груди Дарьи завязался новый бутон надежды: нежный, хрупкий, но все еще живой.

Вера дозвонилась до племянника не с первого раза: Виктор, подавленный и разбитый, не хотел ни с кем общаться и долго не брал трубку. И все же, настойчивой тетушке удалось его расшевелить.

- Алло, - обреченно проговорил он в сотовый.

 - Витенька, - выдохнула Вера. - Прости, что отключила телефон и не общалась с тобой. Как твои дела? Как Варенька?

Горестный вздох племянника сообщил: в особняке миром и не пахнет.

Полная тревожных предчувствий, Вера опустилась на кушетку и потеребила телефонный шнур.

- Твое молчание пугает меня, - предупредила она племянника.

- Это не тебе, тетушка, нужно извиняться, а мне, - сознался Виктор. - Но все уже в прошлом: мы с Варенькой начинаем новую жизнь.

Вера стиснула телефонную трубку и запричитала:

- Как приятно это слышать. Я рада за вас обоих. Ты все еще надеешься, что Геля изменится?

- Уже нет, - отрезал Виктор. - Еля исчерпала запас моего доверия. Полностью. Сегодня я отправил ее в клинику для наркоманов.

- Не может быть?.. - неверяще проговорила  Вера.

- Скажи, тетушка, - перебил ее Виктор. - Ты замечала, что Еля употребляет наркотики?

Вера отстранила от себя трубку и уставилась на нее так, будто держала в руках змею.  Покопошилась в памяти, глубоко вздохнула.

Вновь поднесла трубку к лицу.

- Я замечала за Гелей некоторые странности, но списывала их на взрывной характер.  Мне и в голову не приходило, что она...

Вера не выдержала и всхлипнула.

- Не плачь, тетушка, - вразумил ее Виктор. - Важно, что это выяснилось, пока не стало слишком поздно. Врачи в клинике дают утешительные прогнозы: Еля вернется к нормальной жизни, если немного постарается.

- Значит, ты все еще любишь ее? - печально спросила Вера. - Позволишь Еле исковеркать жизнь тебе и Вареньке?

- Нет! - Голос Виктора больше походил на рык. - Употребление наркотиков - еще не все прегрешения Ели.

Вера промолчала, выжидая, пока племянник продолжит разговор.

- Еля изменяла мне, - сквозь зубы  пробормотал Виктор, спустя мгновение. - Прости тетушка, не буду вдаваться в подробности.

- Конечно-конечно, - согласилась Вера. - Я понимаю, что такие вещи тяжело обсуждать.

- После того, как Еля выйдет из клиники, мои адвокаты предложат ей варианты развода, - поведал Виктор.

Вера покачала головой и цокнула языком.

- Еля сделает из тебя нищего.

- Не думаю, - уверенно заявил Виктор. - У меня служат лучшие адвокаты страны.

- Как быть с Варенькой? - встрепенулась Вера. - Неужели ты позволишь наркоманке общаться с дочерью?

Виктор безрадостно прыснул:

- Тяга к удовольствиям откликнется Еле сполна. Заключения врачей помогут мне лишить ее родительских прав. Возможно в будущем, когда Еля опомнится, я и позволю ей навещать Вареньку. Но не сейчас.

- Пожалуй, это лучший выход, - согласилась Вера. - Геля так просто не отпустит тебя на свободу. А Вареньку сделает орудием мщения.

- Этому не бывать! - яростно отозвался Виктор. - У меня тоже есть, чем удивить Елю. Недавно я приобрел за границей новый завод и роскошную виллу с тремя бассейнами и теннисным кортом. Надеялся сделать супруге подарок на годовщину. Но вышло не так, как я запланировал.

Слова племянника дошли до сознания Веры и она запаниковала:

- Ты уедешь за границу? Вместе с Варенькой?

 - Это лучший вариант, - согласился Виктор. - Ты отправишься с нами. Я предлагаю это тебе не как экономке, а как любимой тетушке.

Потребовалось больше минуты, чтобы Вера приняла решение.

- Нет, Витенька, не поеду. Приросла я здесь, прикипела к новому дому душой. А вот проводить приду. Можно?

- Нужно, - тепло отозвался Виктор. Впервые с начала разговора голос его приобрел мягкость.

- Когда уезжаете? -  продолжила допытывать Вера.

- Самолет завтра утром, - объявил Виктор. - Надеюсь, новая хозяйка позволит тебе проводить родственников до аэропорта?

Несмотря на серьезность ситуации, Вера не удержалась от реплики:

- Это в твоем особняке у меня была хозяйка. Теперь я помогаю подруге и делаю это с радостью.

Вера попрощалась с племянником, положила трубку и семенящим шагом поспешила на поиски Изольды.

Хозяйку виллы и ее новых постоялиц экономка нашла на чердаке, в домашней лаборатории. Вера редко бывала в этой части дома, а вот Изольда пропадала тут часами.

Экономка поднялась по крутой лестнице и перенеслась в другой мир: стерильный и пахучий. Потолок и стены просторной комнаты укрывали специальные панели, стойкие к царапинам, вредоносным бактериям и возгоранию.

Вера пробралась вдоль столов и полок, уставленных мензурками, банками с сырьем и реактивами. Миновала ряд плотно закрытых металлических шкафов и стеклянных стоек. Гладкий белый линолеум жалобно поскрипывал под ее ногами.