Мачеха моей мечты

Дарья легла на кровать, натянула до подбородка покрывало и разразилась слезами.

Возвращение домой принесло Дарье долгожданное облегчение. Да и как можно грустить, когда вокруг тебя приветливые лица  дорогих людей. Море радости и безбрежный океан работы.

После краткой передышки, Дарья приступила к новым обязанностям. Фитопродукция небольшой фирмы Изольды легла на прилавки крупных аптек. Салоны красоты и спа-центры с удовольствием приобретали как сборы трав и эфирные масла, так и натуральную косметику. Использование растительных препаратов набирало популярность.

Первые успехи окончательно вытащили Дарью из жестяного нутра той консервной банки, в которую она себя вмуровала. Приветливая, но решительная, она уверенно двигалась вперед.

Зима пролетела незаметно. Наступила весна. В канун всеми любимого женского праздника Виктор Губанов прислал любимой тетушке длинное письмо.

За накрытым столом, во время семейного ужина, Вера достала свое сокровище из-за пазухи и помахала им над головой.

— Смотрите, что у меня есть. Дорогой племянничек не забыл о старой тетушке.

Сердце Дарьи пропустило удар. Вилка выпала из рук — на белоснежной скатерти расползлось пятно от клюквенного соуса.

— Простите, я такая неловкая.

Дарья сложила непослушные руки перед собой, как заправская школьница, и устремила полный упования взор на Веру.

— Какие новости? — несмело спросила она.

В первую очередь Вера зачитала отрывок с поздравлением, и только после перешла к главному:

— Виктор пишет: дело его процветает, доходы растут… так, так, так — это мы опустим. Ага, вот! Варенька освоилась на новом месте. У нее теперь много друзей, но почти все время она проводит рядом со мной. А вчера моя девочка сказала«папа». Ради этого слова стоит жить.

Не успели растроганные слушательницы порадоваться за Виктора, как Вера продолжила:

— Еля все еще затягивает бракоразводный процесс: не является в суд, не отвечает на повестки, игнорирует звонки адвокатов. Изначально давила на то, что не хочет разлучаться с дочерью, а теперь вот сообщила о беременности.

Железные клещи страха сдавили горло Дарьи. Несчастная побледнела и обреченно упала на спинку стула.

 Изольда взяла с блюда с зеленью веточку розмарина и поднесла к носу Дарьи.

— Дыши глубже, милочка. Нюхательные соли вышли из моды, но это средство не хуже.

— Это правда? — шепотом спросила Дарья у Веры. — Ангелина Ивановна беременна?

Экономка нахмурилась, отложила письмо — последние строки она помнила наизусть.

— Виктор открыто обвинил Гелю во лжи. Она представила суду справку из частной клиники, но не позволила другим врачам осмотреть себя. Мерзавка скрылась в загородном доме подруги и не показывается на публике.

— Это лишний раз доказывает: беременности нет, — мудро изрекла Изольда. — Сколько месяцев назад расстались супруги?

Вера задумчиво закатила глаза. Напрягла память.

— Еще осенью. И если мне не изменяет память, последние дни Виктор ночевал в отдельной спальне.

Изольда облегченно вздохнула. Повернулась к Дарье и изрекла:

— Еще два-три месяца, и госпоже Губановой придется во всем признаться.

— А если она и правда беременна? — ужаснулась Дарья. — Например, от Семы.

Вера презрительно фыркнула.

— Это уже ее личные проблемы. К нашей радости, существует генетическая экспертиза. 

Дарья отставила тарелку в сторону — есть ей совершенно расхотелось.

— Кажется, я выбрала неудачное время для новостей, — расстроилась Вера. — Стоило дождаться решения суда.

— А пока ограничиться поздравлением, — согласилась Изольда.

Вера посмотрела на притихшую Дарью и сникла.

— Простите мой выпад, — попросила экономка. — Виктор давно не звонил, и я так обрадовалась письму, что не удержалась.

Дарья сжала руки в замок, прочистила горло. Играть роль влюбленной буренки ей не хотелось.

— Не обращайте внимания на мою слабость. Сегодня выдался суматошный день.

Изольда опустила голову, не в силах скрывать улыбку. Реакция Дарьи на развод Виктора Губанова только подтвердила ее прежние догадки.

— Если ты устала, деточка, то возьми выходной, — предложила «фея». — А лучше два: прогуляйтесь с Машенькой по магазинам или посетите в зоопарк. Боюсь, мы с Верой слишком увлеклись и лишили тебя общения с дочерью.

Машенька, до того молча наблюдавшая за взрослыми, вскочила из-за стола и подбежала к матери. Обвила ее шею руками и уморительно защебетала:

— Пожалуйста, пожалуйста, давай сходим в зоопарк.

Объятия дочери подействовали на Дарью лучше любого успокоительного. Она прижалась к теплой щеке дочери и согласно кивнула.

— Обязательно сходим.

Глава 19

Вылазка в зоопарк пришлась по душе и Машеньке, и ее маме. Неспешная прогулка вдоль вольеров с животными и птицами подняла им настроение и добавила в жизнь новых красок.

Машенька подолгу стояла возле павильонов с лягушками, крокодилами, диковинными насекомыми. А открытые загоны с козочками, овечками и осликами заставил ее пищать от восторга. Девочка кормила мохнатых попрошаек свежей морковкой, гладила их ворсистые спинки.  Трепетной детской радости не было предела.