💎Мачеха Золушки - Попаданка

— Ну, полностью не надо, просто разберись, что она делала, запиши, какие ингредиенты пригодятся в разработках косметики, а остальное нам без надобности, — усмехнулась я. — Не будем у ведьм отнимать их хлеб.

На обратном пути мы с герцогом сидели в карете вдвоем, и я запоздало сообразила, что наше поведение на грани приличий. Пока меня сопровождал еще и Деймон, было более-менее, но теперь мы остались совсем наедине. Правда, была одна оговорка, позволяющая прикрыть эту ситуацию — герцог был подле меня по работе. Конечно, афишировать тот факт, что мой покойный муж подозревается в мошенничестве, не стоило, но работник финансового министерства, присматривающий за открытием нового бизнеса — это вполне нормально. Если не учитывать тот факт, что присматривал сам министр, но тут уж пусть каждый думает в меру своей испорченности, формально к нам не подкопаться, а не формально уже болтают. Лишь бы девочкам это не навредило.

— Что вы теперь планируете делать? — осведомился герцог, выглядывая из окошка на проносящийся мимо нас город.

Я задумчиво принялась перечислять, загибая пальцы:

— Нужно съездить в мастерскую швеи по поводу платья, потом у меня несколько встреч с дамами, которые пожелали стать акционерами нашего предприятия: «Кремы от маркизы»...

— Подвезти вас? — предложил он.

— Но... это же неудобно, я не могу так долго злоупотреблять вашей добротой, — растерялась я.

— Поверьте, мне это в радость, — серьезное выражение лица совсем не соответствовало словам.

Я подозрительно прищурилась:

— Вы решили следить теперь за мной лично? Все еще считаете, что мой покойный муж может вернуться с того света?

— Все возможно...

— Разве ваши люди уже не следят за домом и моими передвижениями?

— Есть места, куда их не пустят, — и вот я получила подтверждение своим подозрениям. Не просто так мне мерещилось чужое внимание на улице.

Я злобно попыхтела, а потом медленно выдохнула. В конце концов, не одной же мне получать выгоду.

— Ладно, как пожелаете. Только сперва нужно заехать в особняк.

— Буду рад услужить вам, маркиза, — по его губам скользнула прохладная улыбка.

В доме я взяла с собой Зоуи и пожилую служанку в качестве сопровождающей, чтобы было приличнее, и все вчетвером мы отправились к швее. Я назвала кучеру адрес, и чем дальше мы уезжали из центра города, тем подозрительнее становился взгляд Викторфа.

— Маркиза, — не выдержав заговорил он, — а вы уверены, что правильно назвали адрес?

— Конечно, — не смутилась я, спокойно глядя в окно.

Зоуи едва сдерживалась, чтобы не хихикать.

— И вас не смущает, что ваша портниха находится так далеко от центра столицы? — продолжил герцог.

— Перед балом все заняты, а у меня специфический заказ. Не волнуйтесь, я не в первый раз к ней езжу, — улыбнулась я.

Заказ я сделала знакомой Лилианы, ателье которой специализировалось на сценических костюмах и обшивало даже королевский театр. Все же с костюмерами мне всегда было работать проще, а местные швеи не вызвали доверия ни по воспоминаниям о первой встрече, когда Зоуи попыталась выцыганить себе платье без разрешения мачехи, ни позже, когда я попыталась найти исполнителей для своего заказа. А вот с Катриной было проще, сперва я заказала ей платья для тренировок для себя и дочерей, теперь еще одно для Зоуи и доработки по платью для бала.

Мастерская у Катрины была маленькая и состояла всего из двух небольших комнат: выставочного зала, украшенного масками, веерами и элементами сценического костюма, и примерочной. Герцога мы оставили в первом помещении разглядывать интерьер, а сами зашли вместе с Зоуи в примерочную. Она уже привыкла и даже пристрастилась к занятиям танцами у Лилианы, поэтому согласилась на нестандартное одеяние.

Собственно, платье для нее было уже готово, только померить и забрать. Пока девочка занималась этим с помощью служанки, Катрина отозвала меня в сторону и вытащила из-за ширмы мое зеленое платье с трагичной историей.

— Как я уже говорила, шелк не подходит для такой починки, следы от разрезов не спрячешь, как не старайся, — принялась оправдываться Катрина, пока я разглядывала результат ее работы.

Она с самого начала сомневалась, поэтому я заранее оплатила работу, наказав, чтобы она все сделала точно по моей инструкции. Ткань мне была не нужна, вместо этого я купила шелковые ленты. Зеленый цвет отличался от платья на несколько тонов, хотя Катрина предлагала более похожий вариант. Кривые разрезы, что были по всей ткани, я велела аккуратно подогнуть с обеих сторон, а пробелы заместить как раз более светлым шелком с лент. Кривые линии перечеркивали платье, создавая абстрактный рисунок в основном слева вниз и направо, из-за швов на ткани появились дополнительные складки и заломы. Пока все выглядело достаточно абстрактно, но я-то уже видела идею, ласково провела пальцами по образовавшемуся рисунку, будто вдавленному в основную ткань.

— Отлично. Все получилось, как я хотела. Теперь самый сложный этап...