Мачо из виртуальных грез

— Мы предполагаем, что к нам будут приезжать туристы тоже, — сказал он. — Здесь будет сто двадцать пять спальных номеров — по двадцать пять на верхних этажах, а на первом — комнаты для деловых встреч, оснащенные всем необходимым, а также зал для приемов. Я хочу иметь возможность предлагать моим гостям все, от фитнеса и тимбилдинга до семинаров и бизнес‑ланчей. Что касается досуга, мы собираемся предложить свадебные приемы. Я намереваюсь получить лицензию, чтобы можно было проводить у нас гражданские регистрации. — Он помедлил. — Хотя теперь я не уверен. Может быть, лицензию следует получить вам?

— Мне? — удивилась Николь. — Думаете, люди захотят регистрировать браки в кинотеатре?

— Вполне могут захотеть сочетаться браком в вашем зале второго этажа, особенно если вы сделаете потолок таким, как описали мне, — сказал он. — А ваша широкая лестница будет на свадебных фото выглядеть особенно впечатляюще. Жених и невеста, у которой шлейф струится по ступеням, все гости стоят, расположившись рядами и опираясь на чугунные узорные перила… Их можно покрасить золотой краской, как звезды на потолке.

— И, зарегистрировавшись в кинотеатре, они отправятся к вам на свадебный прием?

— Да, они отужинают у нас, а ваше верхнее помещение тем временем преобразится в танцевальный зал, если пожелаете. Вместе мы сможем предложить полный комплекс свадебных услуг. В отеле есть номер для новобрачных с кроватью королевского размера под пологом, с джакузи, фитнес‑клуб и салон красоты. Наутро мы можем сделать новобрачной прическу и макияж, а также ее подружкам и прочим участникам свадебной церемонии. И утром можно будет устроить специальный кинопоказ, скажем, для детей, которые будут на свадьбе вместе со взрослыми.

— Это, в принципе, возможно, — медленно сказала Николь. — Но сначала я должна все хорошенько обдумать.

— Конечно.

— А что еще сможет предложить ваш салон красоты помимо причесок и макияжа?

— Бассейн с подогревом, гимнастический зал с индивидуальной тренировочной программой, сауну, парную и гидромассаж. Салон открыт для всех, не только для гостей, как и ресторан.

— А как «Дом специй» вы делаете особый акцент на острой пище?

— Не обязательно, хотя возможны тематические блюда, — улыбнулся он. — Поставщики продуктов по возможности будут местные, меню сезонное.

— Если вас интересует обмен идеями, — сказала она, — то я, как ваша соседка…

— Да, нам с вами уже много всего интересного пришло в голову насчет кинотеатра…

Малышка Джорджи и Кларенс… Смогут ли они превратить дружбу в деловое партнерство?

Габриэль провел ее по отелю, познакомил с прорабом.

— Если возникнут какие‑то вопросы, обращайтесь к Рею, — сказал он.

— Если только я сумею на них ответить, — произнес Рей, — а то могу свести с человеком, который точно разрешит любые ваши проблемы.

— Спасибо, — сказала Николь, пожимая руку Рею.

Габриэль проводил ее до двери.

— Удачи вам со страховыми экспертами и прочими. Дайте знать, как все прошло.

— Хорошо.

Одно мгновение Николь показалось, что вот он сейчас наклонится и поцелует ее… Ее сердце почти перестало биться.

Но вместо этого он протянул руку. Когда их ладони соприкоснулись, по ее руке пробежала дрожь.

Она не смела взглянуть ему в глаза, чтобы он не догадался, какое оказывает на нее воздействие.

— Увидимся, — пробормотала Николь и поспешила прочь.

* * *

Поговорив со страховыми экспертами, Николь убедилась, что Габриэль оказался прав с их характеристиками. У первого все было расписано на несколько недель вперед, второй согласился подъехать тем же днем, но полчаса спустя прислал сообщение, что отменяет встречу, третий предложил встретиться на будущей неделе. А человек, порекомендованный Габриэлем, назначил встречу на завтрашнее утро. Более того, пообещал дать заключение в тот же день.

Это устраивало Николь, но у нее появилось подозрение, что Габриэль заранее попросил этого эксперта о встрече с ней.

Она кое‑что задумала и отправила ему следующее сообщение:

«Привет? Вы сегодня вечером свободны?»

«А что?»

«Я подумала, что могла бы угостить вас ужином».

Он тут же решил ей позвонить.

— Поужинать — это неплохо. Когда?

— Часов в семь? И что вы скажете насчет пиццерии, той, что немного дальше по Чаллонер‑Роуд?

— Хорошо. А если мне заехать за вами?

— Встретимся на месте.

Все‑таки чувство независимости у нее развито чрезмерно, подумал он, вздыхая про себя.

— Хорошо. Значит, в семь.

Когда на следующий вечер без одной минуты семь он вошел в пиццерию, она уже ждала его там. На ней было прелестное летнее платье, и ему очень хотелось сказать, что она чудесно выглядит, но он боялся снова ее спугнуть. И спросил только:

— Как ваши дела с экспертом?

— Все прошло на удивление гладко и быстро. Учитывая, что к ним обычно записываются за неделю вперед и на составление отчета уходит еще несколько дней, то просто поразительно, что ваш человек не только смог встретиться со мной сегодня утром, — сказала она, — но даже прислал мне по почте отчет уже днем.

Она, конечно, догадалась, что он составил ей протекцию!

— Да, и правда чудо, — пробормотал он сдержанно.