Мадам Гали -2. Операция «Посейдон»

А через два дня Гали сама позвонила Бутману, решив не слишком церемониться. Он нисколько не удивился и, как она решила, не очень-то обрадовался. Хотя, может быть, в этот день у него были какие-то иные дела.

– Вас устроит грузинская кухня? – спросил он.

– Да, – кротко согласилась Гали, у которой в этот день вообще не было никакого аппетита.

Она заранее чувствовала, что в жизни грядут большие перемены. Храпов отдалялся от нее, как некий берег. А прибьется ли она к другому, было не вполне понятно.

Они встретились с Бутманом вечером у ресторана «Арагви», в котором Гали бывала несколько раз с Виктором. Но от Бутмана она этот факт решила скрыть, предполагая, что «лорд» будет держать марку и не стоит мешать ему.

– Я слышала об этом заведении, – несколько рассеянно и даже равнодушно произнесла она. – А почему мы встретились именно здесь?

– Это культовое место, – охотно объяснил Бутман. – Тут перебывали все знаменитости.

– Эти призраки, случаем, не навредят нам? – спросила Гали.

– Ну что вы, – рассмеялся Бутман, – разве может вам навредить Лион Фейхтвангер?

– Он – нет, – простодушно обрадовалась Гали, с трудом подбирая подходящую маску для этого вечера.

Та, «храповская», Гали только отчасти соответствовала новым условиям и обстоятельствам.

Стол был заказан Бутманом заранее.

– Не уверен, что именно за этим столом автор «Гойи» пьянствовал с Валентином Катаевым, но…

– За этим, – твердо возразила Гали. – За каким же еще?

Гали обратила внимание, что ее зрелость и самостоятельность удивили его. Подошел официант, Бутман сделал заказ.

– У меня появился аппетит, – улыбнулась Гали, – вы так роскошно заказывали, так произносили названия этих грузинских блюд…

Бутман тут же прочел что-то вроде трактата на эту тему.

– Талантливый человек талантлив во всем, – восхитилась она.

– Вы мне льстите, – ответил Бутман, – но знание «мировой кухни» – это тоже вроде как моя специальность. К тому же, сейчас все смешивается в едином тигле, вы не заметили? Как изменилась Москва, например… Какое-то иное дыхание…

– Да, – согласилась Гали чисто механически, тут же прикинув, действительно ли хоть что-то стало выглядеть иначе.

Но ей было трудно судить об этих материях. С ней что-то произошло, спору нет.

– Вы знаете, Эдуард, – вскоре заговорила она, выдержав идеальную паузу, – меня очень интересует ваша специальность.

И она попала в точку. Бутман не считал то, чем он занимался, увлечением, это была профессия, не признанная в стране, где он жил.

– Мне кажется, я была бы совершенно счастлива, занимаясь только этим, но желания мало, необходимы и знания, и чутье…

– И большие деньги, – улыбнулся Эдуард.

В этот момент официант принес бутылку коллекционного «Цинандали». Но слово было сказано. «Большие деньги». Пока официант открывал бутылку и изящными движениями наполнял бокалы, за столом сохранялось благоговейное молчание.

– Я вижу, что вы немного смущены, – разрядил он паузу, поднимая бокал. – Но почему бы вам не начать деятельность на этом… поприще… с того, чтобы поучиться у меня? Если вы решили со временем заняться антиквариатом, то от меня узнаете много полезного…

– Я с радостью, – Гали сверкнула глазами, – но я-то чем могу быть полезной вам?

– Об этом поговорим после, – ответил он, рассматривая на свет вино в бокале.

– Что ж, виват, грузинская кухня, – улыбнулась Гали, пригубив прекрасного вина.