Мадам Осень

— Сию минуту, Леша, время не ждет. Тут в парке есть славное летнее кафе, там и осядем. Я не настаиваю на полноте информации, давай по памяти, навскидку. Мне нужна всего-навсего тенденция. Сделаешь?

Добродеев кивнул, и они пошли в парк.

…Монах рассматривал золотые купола соборов, пил пиво и наслаждался прекрасным летним днем. Добродеев сосредоточенно черкал в блокноте, время от времени отхлебывал из бокала; прекрасного летнего дня он не замечал вовсе.

— Все! — сказал он через полчаса примерно и протянул Монаху вырванный из блокнота листок. Там значилось восемь убийств.

Монах пробормотал: «Интересно, интересно… прямо ужас как!» — и углубился в чтение…

Глава 12. Девушка из библиотеки

Городская библиотека, где работала Лара Сунгур, располагалась на тихой и зеленой тупиковой улочке, недалеко от площади. Они вошли в пустой прохладный вестибюль, где пахло старыми газетами, и доложили дежурному, что пришли к Ларисе Кирилловне Сунгур по личному делу.

— Из газеты, — добавил Добродеев, доставая журналистское удостоверение.

Дежурный, старичок-стручок, окинул их подозрительным взглядом и сказал:

— На выдаче! Прямо по коридору, потом направо.

— Я знаю, — сказал Добродеев. — Приходилось бывать.

Зал абонемента был пуст; около стенда, спиной к ним, возилась тонкая невысокая женщина. Она обернулась, когда они вошли. Это была Лара.

— Добрый день, Ларочка, — поздоровался Добродеев. — Принимай гостей!

Лара вспыхнула:

— Леша! Добрый день!

— А это мой друг-экстрасенс Олег Монахов.

— Я помню, вы были на встрече. Я не знала, что вы экстрасенс… Настоящий?

— Леша шутит, — вмешался Монах, втягивая живот. — Какой там экстрасенс! Скромный маг и волшебник к вашим услугам, Лара. Рад служить.

Он рассматривал Лару, отмечая бледность ее ненакрашенного лица, бесцветные волосы, скромную блузку с наглухо застегнутым воротом, и мысленно сравнивал ее с ослепительной Аленой Сунгур. А еще говорят, что яблоко от яблони…

— Ларочка, нам нужна консультация, — сказал Добродеев. — Можно умыкнуть вас у читателей на полчасика? Нашей жизни ничего не угрожает?

Девушка попыталась улыбнуться, улыбка ее напоминала мучительную гримасу.

— Ничего, читатели у нас смирные. Да и нет сейчас никого. Пойдемте.

Она позвала какую-то Машу, на зов выскочила девчушка лет семнадцати; Лара кивнула: побудь, мол, за старшего, я на минуту. Повернулась к ним, сказала: «Прошу вас!» — и пошла из зала. Гости переглянулись и двинули следом. Она привела их в свой кабинет, уселась за письменный стол и сказала:

— Я вас слушаю, господа.

Было видно, что мысли ее витают где-то далеко. Руки Лары были неспокойны, перебирали какие-то бумажки на столе; а еще она поминутно проверяла пуговку на блузке и облизывала сухие губы.

— Хотите кофе? — Она подняла на них глаза.

Они только что пили кофе в парковом кафе — и пиво, и кофе; Добродеев, приятно улыбаясь, уже собирался отказаться, но Монах опередил его и сказал:

— С удовольствием, Ларочка!

Они наблюдали, как девушка возится с чашками и электрическим чайником, достает из тумбы письменного стола банку растворимого кофе. Добродеев поморщился, он слыл гурманом и растворимый кофе не потреблял, равно как и кофе из автоматов. Монах был демократичен в своих гастрономических пристрастиях, не делал из еды культа и кушал все подряд. Он отметил, что Лара просыпала кофе…

— Сахар? — спросила девушка.

— Мне три ложки, — сказал Монах.

— Я без, — сказал Добродеев.

Они пили кофе: Лара едва пригубила и отставила чашку; Добродеев не пил, просто держал в руках, соблюдая приличия; один Монах пил с удовольствием, он вообще старался от всего в жизни получать удовольствие — с удовольствием кушал, что дают, пил, что случалось, с удовольствием гулял в ведро и в дождь и лежал, раздумывая о смысле жизни, в палатке под развесистым кедром или на бугристом диване в доме Шумейко, рассматривая трещины на потолке. Жизнь слишком коротка для недовольства, считал он.

Добродеев спросил о Сунгуре, и Лара сказала, что все в порядке, все здоровы, отец работает. Наступила пауза; Лара вопросительно взглянула на гостей.

— Мы по делу, Ларочка, — сказал Добродеев, с облегчением отставляя чашку с нетронутым кофе. — Я тут задумал обзорное эссе о литературе, и нам нужна твоя помощь.

Лара кивнула.

— Твоя помощь, как знатока детективного жанра, в частности, как знатока романов отца… надеюсь, ты их все читала?

Это была шутка. Лара бледно улыбнулась и сказала:

— Не только читала, мы часто вместе обсуждаем сюжеты…

— Прекрасно! — с энтузиазмом воскликнул Добродеев. — У меня тут список самых разнообразных убийств, имевших место в разные времена в разных местах, включая романы разных писателей. Я зачитаю, а ты скажешь, что было в книгах отца, идет?

— Понимаете, Лара, разнообразие рано или поздно исчерпывается, и ничего нового выдумать уже нельзя. Это вкратце смысл опуса, — вмешался Монах. — Как говорят, ничто не ново под луной, все уже было когда-то.

— Прямо инструкция к действию, — усмехнулась Лара.