Мадам

Кто здесь главный, я не понимаю.

— Я отправлю к нему кого-нибудь прямо сейчас, — говорю я. — А потом посмотрим, будет ли работа для тебя.

Я вешаю трубку, пока она не успела отреагировать. Черт, черт, черт!

Звоню Роджеру.

— Привет, это Персик. Кажется, у Эми сегодня занятия, я не могу до нее дозвониться. Есть пара премиленьких девочек, ты ни с кем из них не встречался, хочешь попробовать? Честное слово, я не могу обещать, что в конце концов разыщу Эми.

— Расскажи мне об этих девочках.

— Ну, начнем с Зои. Она тоже студентка, мне кажется, она собирается стать учителем младших классов. — Многим клиентам нравятся нежные и добрые девушки. — Рост сто шестьдесят пять, пятьдесят шесть килограммов, девяносто-шестьдесят пять-восемьдесят пять, длинные русые волосы. Очень хорошенькая. — Я делаю паузу, но Роджер никак не реагирует, он ждет, чтобы я закончила чтение меню. Иногда именно так я себя и чувствую: «Привет, я Персик, сегодня я буду обслуживать ваш столик. В нашем меню есть специальные блюда, о которых мне хотелось бы вам рассказать…» Я качаю головой, чтобы собраться с мыслями, и импровизирую: — Еще есть действительно роскошная блондинка, двадцать три года, зовут Сара. Рост сто шестьдесят восемь, пятьдесят четыре килограмма, девяносто-шестьдесят пять-восемьдесят пять. Как тебе?

Роджер такой душка, просто персик, а не клиент, хотя никакого каламбура не подразумевалось.

— Смотри сама. Ты же меня знаешь. Просто мне хотелось бы с кем-нибудь поскорее встретиться.

Снова в моем мозгу мелькнула картинка — Роджер в пустом доме, грустит из-за перспективы провести этот долгий вечер в одиночестве, и только голоса с кладбища насмехаются над ним. В этот момент мне реально хочется задушить и Эми, и Карен.

— Дай мне пару минут, — говорю я. — Я что-нибудь придумаю.

Эпопея с Роджером продолжается уже два часа, а телефон тем временем не перестает звонить. Я отправляю кого-то к Питеру Повакласу, связываюсь с девочкой в отеле «Шератон» и договариваюсь с водителем, чтобы ее встретить и забрать деньги, она относительно недавно работает на меня, и мне не нравится, когда у кого-то из новеньких оседает слишком большая сумма, пока я еще не узнала, что она за человек. Я звоню Зои/Ким — обычно я именно так про себя называю девочек, если они работают под псевдонимом.

— Работа, — быстро говорю я, экономя время. Бог троицу любит, да? — Роджер Джонс, Западный Роксбери, телефон 555-66-76. Позвони ему и сразу же отзвонись мне.

Я кладу трубку, не дав Зои возразить, поскольку сегодня, похоже, все настроены поспорить. Что случилось? Может, планеты вращаются не в ту сторону или что-то типа этого?

Зои/Ким перезванивает мне через десять минут.

— Все нормально, позвоню тебе, как только доберусь до места.

Господи, хоть что-то получилось. Я вздыхаю с облегчением.

— Спасибо, дорогая. Тогда и поговорим.

Питер Поваклас звонит пожаловаться. Питер «купил», как он изящно выразился, девочку на два часа и хочет, чтобы его «покупка» осталась и на третий, но она отказывается.

— Позови ее к телефону, — прошу я.

— Привет, Персик.

Я слышу в ее голосе усталость. Я бы тоже утомилась после двух часов в компании Питера.

— Привет, дорогая. Ты не хочешь остаться еще на час? — Несмотря на все сочувствие, я бы хотела, чтобы она осталась. Я получаю комиссионные с каждого часа, при этом ничего не придется больше делать. Так что это на руку и ей, и мне — получить больше денег без дополнительных телефонных звонков, поездок и всего остального.

— Нет. — Ответ звучит резко, но я и это могу понять. — Я уже объяснила Питеру, что завтра утром у меня прослушивание и мне нужно выспаться.

Действительно у нее назначено прослушивание или нет — это спорный вопрос, но, определенно, она хочет выбраться оттуда, так что дополнительный час нам не обломится. Я сдаюсь:

— Ладно, хорошо, дорогая, дай-ка мне Питера.

— Ну? — Он всегда проявляет враждебность, так сказать, с места — в карьер.

Я не удостоила его ответом немедленно, неспешно закурив, чтобы Питер понял, кто здесь хозяин. Представляю, как он барабанит пальцами, пока я медленно вдыхаю сигаретный дым, а потом так же медленно выдыхаю его.

— У нее завтра прослушивание, и она не может остаться, Питер. Я не могу ее заставить. Это не мои методы. Хочешь, я попробую прислать к тебе еще кого-нибудь?

— Я хочу, чтобы она осталась.

Теперь Питер говорил прямо как мой сынок. Нет, беру свои слова обратно, Сэм никогда так не капризничает. А если вдруг решится, то это будет первый и последний раз.

Я не в первый раз понимаю, что работа «мадам» — это отличная тренировка перед тем, как завести своих детей.

— Знаю, Пит, но она не может. Когда я отправляю девочку на вызов, то могу гарантировать, что она пробудет у тебя оговоренное время, и только. Я не могу заставить остаться, если она не хочет.

Питер определенно не понимал, как кто-то может не хотеть остаться с ним.

— Я же налил ей бокал вина, — сердито сообщает он, словно беспрецедентная щедрость должна обеспечить верность до гробовой доски.