Мадемуазель травница

Жан стиснул посох и поднял свободную руку. Я метнулась вперед и встала между друидом и ведьмой. И сделала это раньше, чем поняла — меня же могли случайно испепелить!

— Хоть бы спросил, что она еще делала? Одна пыльца и сразу приговор?

— Ан-Мари! Она ведьма. Любой житель Ансули мог умереть только от одного ее прикосновения!

— Ой, я вас умоляю, — возразила мадам Бернар. — Я даже мадам Жопризак ни разу не прокляла. Хотя только Великое древо знает, как она напрашивалась.

Я обернулась и увидела легкую улыбку на губах «ведьмы». Она смеялась, но выходило, что оправдывала себя, а значит жить хотела. Жаль ничем не помогала.

— Ан-Мари, отойди, — скомандовал друид и его посох начал светиться.

— Жан, попридержи-ка силу, — вдруг вмешался Жиро. — Мадам Бернар, вы ответьте как есть. За всю вашу жизнь кого-нибудь заморили до смерти? Ответьте, а Жан посмотрит вам в глаза и скажет, правду говорите или нет.

— Никого не заморила, — зло бросила она, и Жан тут же кивнул, вот только посох по-прежнему светился.

— Выйдите все. Я сам это решу, — сказал друид.

— Нет, — твердо ответила я и уперла руки в бока.

— Ан-Мари, даже если она никого не убила раньше, это не значит, что не убьет теперь. Даже разумная нечисть не может вечно сдерживать свои потусторонние бесовские силы. Подумай, как рискуют ансульцы!

— А где были бы ансульцы, если бы не я? — воскликнула мадам Бернар. Я чуть сдвинулась, чтобы видеть ее и при этом закрывать от посоха. Сейчас она порозовела от возмущения. — Думаете, они догадались сами надавить на мэра Лигоса и сделать себе дорогу? Если бы не я, ничего бы не было! Уж молчу, что без меня они не смогли бы убедить мэра ни в чем.

— Хотите сказать, что колдовством одурачили мэра? — вкрадчиво проговорил друид.

Мадам Бернар поджала губы, но отрицать ничего не стала.

— Вообще, мэр постоянно ходит в храм, — заметил Жиро. — Если на нем и было колдовство, то оно каждый раз развеивалось в храме.

— И ты считаешь, это ее оправдывает? — зарычал друид, но Брюн не убоялся.

— Считаю, что у тебя есть добропорядочная ведьма, а ты думаешь ее убить. Даже мы не сажаем людей, если они просто напились и подрались. Штрафуем и отпускаем.

Посох друида засиял ярче, показывая все, что думает о нас Жан.

— Может быть, есть другие варианты? Ссылка? Служение в храме? — предложила я.

Друид замер в задумчивости, и постепенно его посох перестал светиться. Через минуту он снова выглядел всего лишь интересной деревяшкой.

— Можно попробовать… — задумчиво сказал Жан.

В том, как быстро он согласился, сквозило облегчение. Ему, как и нам, не хотелось убивать мадам Бернар. Даже если она ведьма…

— Служение в храме плохой вариант, — заметил Жиро. — Они хоть и говорят об искуплении, но если там кого-то признали ведьмой, она у них умирает.

— Я думал о лишении сил, — сказал Жан.

— Да лучше сразу убейте меня — вставила возмущенная мадам Бернар. — Чувствовать все эти старческие боли в спине, ломоту в теле, спать по полдня и вставать раньше петухов? Нет. Убивайте.

Она так решительно это сказала, что мы на время опешили. А женщина вздернула подбородок и приготовилась умирать.

— Вот прямо вот так? — с осторожностью переспросил друид.

— Мне лечь?! — воскликнула «ведьма».

Не иначе как от удивления, Жан хмыкнул.

— Обычная человеческая жизнь низкая цена за то, что ваша душа после смерти сможет возродиться, — заметил хозяин леса. — Если она у вас, конечно, есть.

Мы с Жиро замерли. Я молилась, чтобы мадам Бернар согласилась, почему-то не хотелось ее терять, несмотря на пыльцу…Не видела я в ней особого зла, ни по отношению к ансульцам, ни ко мне.

Похоже, я самый добрый четверть-оборотень на свете.

Наконец она кивнула, и даже Жан с облегчением выдохнул.

— Отойдите оба за дверь, — распорядился он.

— Клянешься, что не убьешь её? — спросила я и тут же услышала слова клятвы. Глаза Жана окончательно стали звериными, и на его руках вдруг появились когти. Это выглядело странно, но вовсе не пугающе. Стало любопытно, захотелось расспросить об этом и проверить остроту.

— Мы за дверью, если что, придем на помощь, — сказал Жиро и, помявшись, добавил: — Ты справишься?

— Должен.

На этом нас выставили, и мы затихли. Долгое время ничего не слышалось, а потом, как будто кто-то запел. Что-то непонятное да и не похожее на песню.

— Почему ты подумал, что он не справится? Вы такого не делали? — спросила я.

— Не делали, — ответил Брюн, прислушиваясь. — Он еще молод для друида. Не вошел пока в силу. У них только в двадцать пять уходят от наставника.

— А сколько же Жану?

— Двадцать один.

Напев оборвался и за дверью полыхнуло. Сердце в этот момент замерло. Мне виделось, что после такого зарева от людей остались только угли. И от этого становилось жутко.

Мы немного выждали и забежали в комнату. Жан и мадам Бернар сидели в разных концах на полу. Друида трясло, а нашу «ведьму» как будто качало на ветру. На мой облегченный возглас никто не ответил. Радости почему-то на измученных лицах я не заметила, и даже Брюн по-прежнему хмурился. Никакой даже секундной радости.

Жиро поднял друга и потащил на улицу, мотнув головой, чтобы я осталась в доме.