Мадемуазель Виктория. Повесть

Да что самолет! В Каире географию можно изучать с любой крыши: скалы Мукаттам в Старом городе - это Аравийская пустыня, а Гиза с пирамидами и Сфинксом - уже Ливийская.

Лешка с отцом исколесил Египет вдоль и поперек. Вот и се- годня - только вернулся из дому, а уже успел съездить в Луксор, в Долину мертвых фараонов.

Подставив стул, он водит пальцем по карте. Кто не жил в Африке, тот думает, что пустыня ровная, как обеденный стол. А Аравийская пустыня - как гребенка: то хребет - гебелъ, то ущелье - вади. Вот и Вади-Габгаба, у самой суданской границы.

- А знаешь-знаешь, - говорит Лешка, - в Ливийской пустыне белые пятна есть. «Белые пятна» - значит, там еще ни один человек не был. Я выучусь - обратно приеду, буду разведчиком пустынь. Вот… В пустыне ничего, только скучно, наших мало, ни виллы, ни кино… А по ночам скорпионы в палатку лезут. Утрем ботинок надеваешь, а он там сидит, черный-черный, в шесть глаз на тебя смотрит и крючком ядовитым целит… А я уже привык - вечером мухобойкой их трескаешь-трескаешь…

Лешка ковыряет свои зеленые оспины, поглядывает на Вику исподлобья. Странный какой-то стал - взрослый и непонятный.

- А… а мне дядя Феликс смехунчика подарил.

- Ну? - оживляется Лешка. - Покажи-покажи.

Они бегут в Викину комнату. Вика достает розовую коробочку и нажимает на кнопку,

О-о-хо-хо-хо! - тотчас закатывается смехунчик, будто сидел в своем домике и втихомолку давился от смеха, только и ждал, пока дадут ему волю. - А-а-ха-ха-ха!

Вика и Лешка сидят друг против друга и сдерживают смех. Вика зажимает рот ладошкой, Лешка закрывает глаза, но смех прямо-таки распирает их, как сжатый воздух.

Э-э-хэ-хэ-хэ! - заливается смехунчик.

Первым не выдерживает Лешка, он фыркает и тоненько-тоненько закатывается. Хохочет и Вика. Они краснеют от смеха, валятся на кровать и дрыгают ногами. Когда смех начинает проходить, Вика снова давит кнопочку, и снова они хохочут, указывая друг на друга пальцами. По пятнистому Лешкиному лицу катятся слезы.

- Ой-ой-ой, не могу! - тоненько кричит Лешка. - Ой-ой-ой, лопну!

Он так покраснел и надулся - кажется, сейчас и впрямь лопнет. Уже и смеяться трудно, животы будто одеревенели. Лешка икает сквозь слезы.

- Хва-ик-хватит, ик, ой! - машет он рукой. - Ик-хватит, а то, ик, ой, до смерти засмеемся!

Они сидят рядом, отдыхают от смеха. Лешка теперь не кажется взрослым - такой же, как и был.

- Давай в прятки, - предлагает Вика. - Не, вдвоем неинтересно. Давай лучше Асуанскую плотину строить!

Они принимаются за плотину. Длинный коридор превращается в Нил. Из комнат извлекают стулья, тумбочки, чемоданы. Плотина растет и перегораживает коридор поперек.

- Воду бы пустить.

- Папа, наверное, ругаться будет. Лешка вытирает пот с зеленой физиономии.

- Я - советский специалист, - говорит он, - а ты - моя жена. А потом я буду президент Насер и приеду нас благодарить.

- Не хочу я твоей женой быть. Я лучше бульдозером буду. Лешка опять смотрит на Вику непонятными взрослыми глазами.

- Я так не играю. У специалиста должна быть жена.

- Не хочу.

Лешка останавливает работу, ковыряет оспины и задумчиво говорит:

- А я, если хочешь знать, когда вырасту, на тебе взаправду женюсь. Вот.

- А я к тебе в жены не пойду, - сердито отвечает Вика.

- Так нельзя, - рассудительно говорит Лешка. - Ты девчонка, слабачка, а я тебя буду защищать.

- Тоже мне, защитник! - фыркает Вика. Лешка раздувается от обиды.

- Я вырасту, знаешь-знаешь, какой сильный буду! А папа меня оставил, чтобы тебя защищать, вот.

- От кого это меня защищать?

- А вот бандиты полезут-полезут через балкон…

- Какие еще бандиты? Зачем им в русскую колонию лезть?

- А «Братья-мусульмане»? «Братья-мусульмане»? Вика слышала эти слова в разговорах взрослых. Эти «Братья-мусульмане» хотели убить президента Насера. Вот они карабкаются по бугенвиллиям на балкон, в черных галабиях до пят, в черных платках. Плывут по коридору, как черные тени. Под полой галабии - кривые острые ножи. Платки закрывают лицо, только черные глаза сверкают злым огнем…

Вика смотрит на балконную дверь. За дверью - непроглядная египетская ночь. Балкон в дальнем конце коридора теряется в полутьме. Свет только на кухне и здесь, над входной дверью. В Египте дорогой свет, его гасят, выходя из комнаты. Распахнутые двери зияют черной гулкой пустотой по всему коридору.

А вокруг - чужая страна. Чужая ночь. Ни звука…

- Кажется, балконная дверь скрипит… - шепчет Вика. - Это ветер, наверное, - неуверенно отвечает Лешка.

- Нет. Слышишь, скрипит…

На балконе и в самом деле что-то скрипит. Комнаты вдруг наполняются неведомыми шумами и шорохами.

- Когда же папа вернется? - Вика вот-вот заплачет от страха.

- Нескоро еще… - сиплым шепотом отвечает Лешка.

Они жмутся у входной двери. А за тонкой дверью будто бы чьи-то шаги.

- Надо свет включить… - шепчет Лешка.

- Включи…

Лешка колеблется. Включатели в глубине страшных черных комнат.

Он смотрит на сжавшуюся Вику и смело встает. Перелезает через «Асуанскую плотину», ощерившуюся распахнутыми пастями чемоданов. Подкрадывается на цыпочках к ближней комнате, заглядывает…

- Темно…

- Включай скорее, - просит Вика.