Мадикен

Иногда Мадикен вспоминает про лисий капкан и бежит его проведать, но он пуст и ни одна лисица в него ещё не попадала. Потом она бежит домой сообщить эту новость Альве. Альва только смеётся, и на лице у неё написано: «А что я тебе говорила?»

– Меховой воротник! – ворчит Альва. – Интересно будет на него посмотреть!

– А может быть, лисица всё-таки умеет читать, – размышляет вслух Мадикен, почёсывая голову.

– Сдаётся мне, что у этой лисицы ума не больше, чем у дяди Нильсона, – говорит Альва и вдруг взволнованно вскрикивает: – Что это ты всё скребёшь в голове, Мадикен?

Точно коршун, Альва набрасывается на Мадикен и начинает искать у неё в волосах.

– Так и есть! Ты же совсем обовшивела! – говорит Альва.

В Юнибаккене начался большой переполох. Альва громко зовёт маму, перепуганная мама запыхавшись прибегает на её зов, потому что Альва подняла крик, словно в доме начался пожар. Действительно, вши – очень большая неприятность, но мама сказала, что на них есть управа – сабадилловый уксус. От него все вши перемрут, так что не стоит приходить в отчаяние, говорит мама. Надо сейчас же пойти в аптеку и купить несколько бутылок. Вши ещё пожалеют, что они полезли на Мадикен!

Потом они на всякий случай осмотрели голову Лисабет, но у неё не обнаружили ни одной вошки.

– Конечно, – говорит Лисабет, – я же не грязнуля, как ты!

– Молчи в тряпочку! – говорит ей Мадикен. – А то вот возьму и напущу на тебя своих вшей.

Как бы там ни было, а Мадикен решила, что это очень интересное происшествие, и очень здорово будет, когда мама принесёт из аптеки сабадилловый уксус и начнётся борьба со вшами. Мама пойдёт в аптеку немного попозже, потому что сначала ей надо проведать Линус Иду. У Линус Иды разболелась нога, и она сейчас лежит в постели.

– Ой, возьми и меня с собой! – говорит Лисабет.

Мадикен тоже хочет идти навестить Линус Иду. Неужели же ей сидеть дома из-за каких-то вшей!

Чистенькая Лисабет, у которой ничего не нашли в голове, удивляется:

– Неужели ты тоже хочешь куда-то идти? У тебя же полно вшей!

– А ты подумай, ведь моих бедных вошиков ждёт неминучая смерть. Надо же мне их немного порадовать перед кончиной!

У Линус Иды есть на что порадоваться, это все знают. Она и на гитаре сыграет, и споёт, и расскажет что-нибудь интересное. И больная нога ей не помешает.

– Правильно! – говорит Лисабет. – Мы её попросим, чтобы она спела для вшей что-нибудь не очень грустное.

Лисабет тоже понимает, что это, наверноее, печально – быть несчастной вошью, которую не ждёт ничего хорошего, а только сабадилловый уксус.

Линус Ида обрадовалась их приходу. Она любит поболтать с Мадикен и Лисабет, к тому же мама принесла ей мазь для больной ноги, килограмм кофе и пять булочек. Как же Линус Иде не радоваться! Мама оставила девочек у Линус Иды, а сама пошла за сабадилловым уксусом и другими покупками.

Линус Ида сидит с гитарой, положив больную ногу на табуретку, и поёт писклявым, тоненьким голоском. Но уж больно грустные её песни. Линус Ида спела песню «В больничной палате», потом «В лачуге пьяниц». Вряд ли вошки повеселели.

Кончив петь, Линус Ида говорит:

– Этот пьянчуга хоть под конец раскаялся. А вот Нильсон из Люгнета – невозможный человек. Право слово, он когда-нибудь плохо кончит!

– Ой, неужели? – говорит Мадикен.

Она испугалась за дядю Нильсона, потому что хорошо к нему относится и не хочет, чтобы с ним случилось что-то плохое.

Но Линус Ида уверяет, что так оно и будет.

– Если бы он прислушивался к предупреждениям! Так нет же! Я недавно встретила его, когда он шёл в кабак. Я говорю ему: «По этой дорожке ты, Нильсон, в рай не придёшь!» И знаешь, что он мне ответил? «А я, мол, вовсе и не туда. Куда мне так далеко! Я только в „Забегайку”, пивка попить». Право слово, досталось бедной Эмме испытание от Бога – мучиться с таким муженьком!

Лисабет надоело слушать про пьяниц. Она отошла к окну и стала высматривать среди мусорных баков, не покажется ли хотя бы Маттис. Она ведь живёт в домишке напротив Линус Иды. Лисабет это запомнила с тех пор, как они с Маттис подрались тут, во дворе.

– Глянь-ка, а вон и Мия! – говорит она вдруг.

Мадикен подошла к окошку и тоже выглянула. И правда, там показалась копна огненно-рыжих волос. Это идёт, помахивая старенькой скакалочкой, Мия. Мадикен наверняка знает, что именно из рыжей копны на неё перешли вши. Должно быть, им стало там слишком тесно, бедненьким вошикам! Мадикен машет Мии рукой. Она вспомнила трюфели, которые ей принесла Мия, и вообще, какой смысл им ссориться, когда они обе вшивые! У Мадикен такое чувство, словно у них с Мией появилось что-то общее, что их соединяет. А всё благодаря вошкам! И Мадикен вдруг захотелось выйти во двор и потолковать с Мией, какие они теперь одинаковые, вшивые девочки.

– Я пошла. Мне надо поговорить с Мией, – говорит Мадикен.

Линус Ида покачала головой:

– Как хочешь! Мия – плохая девчонка. Но разве она, бедная, виновата при такой матери!

Завидев Мадикен, Мия перестает скакать. Она поглядывает на Мадикен исподлобья, но жабой не обзывает.

– Здравствуй! – говорит Мадикен. – Если бы ты знала, сколько у меня вшей!