Гвен показала ему яблоко и, вонзив в сочную мякоть ноготки, разорвала плод пополам. Одну половинку она поднесла к губам. Откусив кусочек, стала медленно жевать. Она улыбалась, показывая Существу, что это не опасно и очень вкусно. Вторую половинку она положила на бортик. Существо быстро сообразило, чего хотела Гвен, и схватив половинку, неловко откусило. Распробовав фрукт, амфибия в один присест съела его, уже с большим дружелюбием смотря на девушку.
Тяжелая механическая дверь отъехала, заставляя Существо скрыться под водой, а Гвен молиться, чтобы это был не Стрикленд. Но это всего лишь была Элайза, держащая бумажный пакет с едой.
— О, боже, ты меня напугала! — проговорила Гвен, облегченно вздохнув.
Улыбнувшись, уборщица вошла внутрь и села рядом с подругой, погладив ту по плечу.
— Ты принесла угощение для нашего нового знакомого? — догадалась девушка.
Элайза кивнула, наблюдая за подплывающим Существом. В руке немой оказалось вареное яйцо, вытащенное из пакета. Она стала нарочито медленно очищать яйцо от скорлупы, показывая каждое движение амфибии. Все манипуляции уборщицы были такие же, как и у Гвен, поэтому существо схватило второе яйцо и снова нырнула на дно, звеня цепями.
Элайза счастливо улыбнулась. И только в этот момент Гвен поняла, как похожи подопытное Существо и немая уборщица. Оба были немыми, оба изгои из-за своей необычности и непохожести.
— Нам пора, Элайза. Не ровен час заметят, и не сносить нам головы. Тебе вообще запрещено здесь находиться, — ассистентка встала, поправляя измявшийся подол халата, и схватив подругу за руку, потащила к выходу.
— До завтра, мой водяной друг, — попрощалась девушка, не ожидая ответа от амфибии.
Если бы она уходя обернулась, она бы увидела, как взметнулась перепончатая рука над водой и печальные глаза Существа, провожающие их в след.
***
Рабочая смена прошла и девушка зашла в свою скромно обставленную квартиру, намереваясь поскорее лечь спать, до того момента, как будильник снова позовет ее на работу. Скинув с себя одежду и облачившись в халатик, девушка устало села на диван, поглаживая затекшие от каблуков ножки. Чайник кипел, возвещая о скором чаепитии.
От блаженных минут с крепким чаем ее оторвал громкий и настойчивый стук в дверь. Подумав о том, что пора поговорить с соседями по душам, ибо они надоели ей стучать днем, когда она спит, девушка с раздражением пошлепала к двери. Увиденное поразило ее до глубины души.
— Джейсон?! Какого хрена ты приперся, мудила?
— Я тоже рад тебя видеть, крошка, — похабно улыбнулся незваный гость.
Воспользовавшись ее замешательством, парень в наглую проскользнул в квартиру, осматривая ее.
— Неплохо устроилась. Двухкомнатная квартира, почти в центре. А ты молодец, Гвен.
— Я недавно пришла с работы, хочу спать. У тебя минута, чтобы объяснить, что тебе надо.
— Ностальгия замучила, детка. Я вспомнил, как нам было хорошо вместе, и теперь я понял, что сделал ошибку, когда бросил тебя. Знаешь, Кейт оказалась та еще дрянь. Избалованная маленькая сучка! Она не была беременна. Чтобы дочурка не шумела, папашка воспользовался связями и сделал ей фальшивую беременность, представляешь?! Я только недавно узнал об этом. Я с ней расстался и сразу поехал к тебе. Ты ведь примешь меня обратно, да, моя ягодка?
— Джейсон, котик… А не пойти ли тебе на хер?! Ты появляешься спустя полгода и заявляешь, что хочешь вернуться ко мне! Ты последние мозги пропил?! Или совсем охренел уже?! — перешла на крик Гвен, мечтая прибить паршивца на месте.
— Ну не дуйся, крошка, — игриво приподняв бровь, парень подошел к девушке и сцапал ее за талию.
— Не трогай меня, говнюк! — Гвен пыталась вырваться из его рук, чувствуя омерзение.
— Я же знаю, что ты меня любишь! — Джейсон потянулся за поцелуем, но получил вместо него укус.
Красивое лицо парня исказилось в гневе, и швырнув девушку на пол, он наклонился и сильно ударил по лицу, разбивая губы.
— Не хочешь быть со мной? Тогда я с тобой такое сделаю, что ты никогда никого не найдешь! — парень снова обрушил удар на девушку, вызвав истошный крик из разбитого рта.
Удар ногой попал точно в солнечное сплетение, вызвав хрип и чувство удушения у плачущей навзрыд Гвен. Следующий удар разбил ей нос. Кровь полилась в глотку, вызывая тошноту. Парень сел на избитую девушку и начал рвать на ней халат. У Гвен не было сил защищаться, поэтому она, закрыв глаза, пыталась абстрагироваться от скорого изнасилования.
— Расслабься, Гвен. Хуже будет, — прорычал Джейсон, пытаясь развести ноги девушки.
Раздался грохот сшибаемой двери. Крик Джейсона и звук падающего тела, сопровождаемым злобным и знакомым голосом.
— Ах ты тварь!
Накрытое пеленой сознание не хотело пробуждаться. Девушка была почти без сознания и боялась открыть глаза. Все же она решила вернуться в реальность и, открыв глаза, увидела полковника Стрикленда, держащего за грудки Джейсона, чье лицо теперь тоже было в крови. Снова ударив его и выбив зуб, полковник выкинул его за дверь, отправив считать задницей ступени.
Георгий Фёдорович Коваленко , Коллектив авторов , Мария Терентьевна Майстровская , Протоиерей Николай Чернокрак , Сергей Николаевич Федунов , Татьяна Леонидовна Астраханцева , Юрий Ростиславович Савельев
Биографии и Мемуары / Прочее / Изобразительное искусство, фотография / Документальное