Маэстрине некогда скучать

— Ладно, Жак, уговорили, — сказала я, отсмеявшись. — Я вас в следующий раз возьму на кладбище, а потом в кутузку. Но с вас тогда еще небольшая творческая работа на тему… мм-м… «Что делать, если вас хотят сожрать зомби, а вы против».

Парни снова заржали, зажимая рты ладонями, локтями, а кто и подолом мантии.

— Маэстрина, а давайте потом батл устроим? — предложил кто-то.

— На тему? — утирая выступившие слезы, уточнила я.

— Ну про зомби, призраков, гронхов. Что-то придумать, вот как ребята перед сессией придумывали четверостишья. Помните, в холле?

— Помню, конечно. Почему-то перестали, кстати, а жаль. Было круто.

— Как-как? Круто?

— Здорово. Отлично. Обалденно.

— А-а, это одно из ваших словечек, да?

— Да, — вздохнула я. — Я ужасно говорю, да? Мне явно надо следить за своим языком. Я учу вас плохому. Ректор меня все же выгонит рано или поздно.

— Да вы что⁈ — всплеснул руками парень с четвертого курса. Я не могла вспомнить его имя от усталости, а спросить не решалась. — Вы самый потрясающий препод во всем Усаче! Вас не уволят. К тому же ректор ваш жених…

Тут я как-то скисла и невольно потерла запястье, на котором совсем недолго красовался обручальный браслет.

Ребята как-то понятливо переглянулись, а потом кто-то из них пробормотал:

— Да все наладится, маэстрина. Магистр же не дурак, он вас не отпустит.

Я неловко улыбнулась, пожала плечами. Не могу же я им объяснить, что сама разорвала помолвку. И что это я дура. Временами. Часто. И что характер мой дурацкий портит жизнь не только прекрасному мужчине, но и мне самой. Но что я не могу пойти на попятный. Потому что овца упрямая. Артур же почему-то меня не уговаривает. Ну и вот…

— Слушайте, а сколько сейчас времени, кто-нибудь знает? Я совсем потерялась и не соображу.

По моим прикидкам уже снова вечер. Но это не очень понятно, потому что зимой темнеет рано. Но если рассуждать… Я всю условную субботу провела у демонов. Поздним вечером вернулась в Усач, меня оглушили. Довольно долго я провалялась без сознания. Потом ждала спасения. Потом мы тут торчали. После бродили по универу. Потом призраков ждали. Девчонок отправили…

Вроде как даже не вечер, а уже ночь получается.

Ребята что-то прикинули и подтвердили, что таки да, время близится к полуночи или даже перевалило уже.

И значит, я вторую ночь проведу отдельно от Софи. И, наверное, маркиз Нобль должен что-то заподозрить. Мол, и где же эта стерва шляется, бросив дочку и второго ребенка, гостя? Ну и магистр Эррадо должен же, наверное, навестить внука. А там и Гришка отнесет нашу записку. Как-нибудь да доберутся до нас.

Опять потянулось время. Все устали, перенервничали, начало клонить в сон. Студенты в принципе народ такой, они готовы есть все, что оказывается в пределах досягаемости, и спать в любое время суток, наверстывая недосып. Вот и сейчас, только угомонились и перестали шушукаться и смеяться, как то один, то другой начинали кемарить.

Дежурных поочередно назначали, по одному у окна и у выхода с чердака. Я тоже задремала, рядом в оставленных девчонками одежках пригрелась крыса, свив себе что-то вроде гнезда.

Проснулась я резко, как от толчка. Даже не успела понять, что случилось, как за пыльным чердачным окном полыхнули зарницы и замок словно вздрогнул.

Парни тоже проснулись, повыскакивали. Никто не решался первым задать вопрос, только озадаченно переглядывались. А с улицы к нам пробивались багряные отблески. Было жутко, если честно.

— Что там? — спросила я в пустоту.

— Маэстрина, сюда! — позвал меня от окна Макс Анкер. — Смотрите!

Он потеснился, давая мне возможность присесть сбоку, чтобы с улицы не заметили. Я устроилась там, аккуратно выглянула одним глазом и обалдела.

Всю территорию университета, вместе с подсобными помещениями, оранжереями, складами, парком, полигонами, накрывал багровый купол. Словно глубокой полусферой накрыло нас четко по границам. Даже луну через нее почти не было видно.

Ближе к самой земле, уже за кованой оградой Усача купол становился чуть более прозрачным, но при этом словно зыбким и рябым. Как желейный пудинг: вроде как и на просвет что-то видно, но при этом четкое ощущение, что не проткнуть. И вот там, за этим бордовым «пудингом», едва-едва просматривались темные силуэты. Некоторые были совсем огромные, метра три в высоту. Некоторые пониже.

— Это что еще за хрень⁈ — выдохнула я.

А потом в одном месте сквозь вот это желеобразное начала протискиваться зверюга. Сначала у меня даже закралась мысль, что это Гришка, но нет. То, что пролезало, было огромное, почти как слон.

Рядом нецензурно выругался кто-то из парней.

— Что это за жуть⁈ — снова нервно уточнила я.

— Гронх, маэстрина. Боевая ипостась. Кажется, сейчас здесь будет много крови…

Я отодвинулась от окна и выпучила глаза на студентов.

У гронхов есть боевая ипостась⁈ Почему меня никто не предупредил⁈ То есть мое дурное страхолюдное цобачко на самом-то деле милая няшка и версия лайт, пока его не рассердить? А потом оно возьмет и станет вот таким⁈ Я снова выглянула в окошко и сглотнула.