Маэстро Воробышек

— Да ты что, позавидовал? — переходя на «ты», рассмеялся старый артист. — У меня все позади, а у тебя — впереди. Мне тебе надо завидовать, да! Кончишь институт, станешь инженером или врачом. Слава будет не хуже этой. — Он широким жестом показал на стену. — А может и лучше…

— Я учусь в музыкальной школе, играю на рояле, — пояснил Виктор.

— Прекрасно! Свой брат, значит! — улыбнулся хозяин, вынимая из кармана портсигар. — Надеюсь, не куришь?.. Ну, что за дело у тебя ко мне?

Виктор знал, что это тот самый портсигар, из-за которого столько пришлось поволноваться. Он смотрел на него — и ему вспомнилось все, связанное с этой небольшой вещицей: дорога в лесу, драка с незнакомой женщиной, разговоры с Николаем, слежка за гадалкой. И вот этот портсигар снова здесь, у своего владельца.

— Ну что же ты? Что у тебя ко мне?

— Да я к вам насчет этого портсигара, — придя, наконец, в себя, сказал Виктор. — Ведь с ним целая история. Я живу сейчас в лагере, спортивном лагере.

— Вот оно как. — Николай Николаевич с любопытством поглядел на своего молодого гостя. — И что же это за история? Что ты о ней знаешь?

Виктор рассказал, как к нему попал в руки чемоданчик, как он нашел в нем кучу вещей и в том числе этот самый портсигар, как узнал, что владелица чемоданчика — гадалка, как он следил за ней и в конце концов упустил.

— Так, — медленно проговорил Николай Николаевич. — Это вся твоя история? И больше ты ничего не знаешь?

— В том-то и дело.

— А что же ты от меня хочешь?

— Как что? Упустили мы эту мошенницу, и единственная нить, которая еще осталась, — это вы. Только вы мне можете объяснить, каким образом попал портсигар к той женщине и кто она в конце концов такая? К вам портсигар принес наш парень из лагеря — Николай. Но он тоже…

— Значит, Николай твой товарищ?

— Он мой лучший друг, — с гордостью заявил Виктор.

Старик внимательно посмотрел на мальчика.

— Лучший друг? И он тебе все рассказывает?

— Все, — неуверенно ответил Виктор.

— Тогда ты знаешь и мою Татьяну, внучку мою?

— Нет, ее не знаю.

— У нее еще есть имя, Тангенс. Все выдумывают они.

— Тангенс знаю. Она приезжала к нам в лагерь, к Николаю.

— Даже в лагерь приезжала! Так ты, может, еще знаешь Терентия? И что они все вместе завтра уезжают во Львов на какие-то там соревнования?

— Едет во Львов? На соревнования? Он не во Львов едет, Николай Николаевич, у него в Рязани сестра заболела, отпросился он. У нас свои соревнования, в нашем лагере, как же он может ехать куда-то во Львов?

— В Рязань должен ехать? И соревнования у вас? Так ведь это… — Николай Николаевич прошелся по комнате. — Тебя как звать?

— Виктор.

— Так вот, Виктор. Твой друг, я уже успел к нему приглядеться, хороший парень.

— Очень! — вырвалось у Виктора.

— А вот вся эта затея с поездкой не очень приглядная. И товарищей бросил. Вечно какие-то темные махинации у этого мерзавца.

— Терентия? А какие махинации?

— Всякие. Ну, например, он уговорил твоего Николая ехать каким-то подставным лицом на какие-то соревнования. Вообще неприятная личность, служит в каком-то маленьком учреждении, на небольшой должности, а живет явно не по доходам.

— Николай едет на соревнования? — Виктор не верил своим ушам.

— Да. И Терентий склонил его к этому.

— Николай Николаевич! — Голос у Виктора задрожал. — Как же вы. Почему вы до сих пор не выгнали Терентия? Вы, такой человек…

— Слушай, друг Горацио… Есть на свете такие вещи, о которых не хочется говорить.

Виктор сидел подавленный и молчал. Что же произошло с Николаем, который был для него образцом в дружбе? А его честное и прямо-таки самоотверженное отношение к спорту. А как горячо он бился за него, за «маэстро Воробышка»…

— Любовь — красивое, сильное чувство. Но не всегда, — невесело сказал хозяин дома и усмехнулся. — Попадет мне от внучки за то, что я тебе все это рассказал. Но ничего, пожалуй, так лучше.

В передней раздался звонок. Николай Николаевич поднялся. Встал и Виктор.

— Сиди, сиди. Это, наверное, вернулась Танюша с кавалерами. Ходили покупать что-то к отъезду. Сейчас ты сможешь с моим тезкой поговорить по-мужски.

Раздольский вышел в переднюю и через минуту вернулся обратно, но уже не один. С ним была… Виктор сразу узнал ее, эту молодую женщину.

Он не верил своим глазам, но это была та самая сообщница гадалки, которая орудовала вместе с ней в больничном саду.

— Проходите сюда, — сказал Раздольский, — садитесь.

Женщина села за стол, не спеша оглядела комнату.

— Я, собственно, не к вам, а к вашей внучке. У меня к ней дело…

Виктор лихорадочно обдумывал, что привело сюда эту молодую женщину. Ясно, она явилась в этот дом, чтобы и здесь делать свое грязное дело, а может быть, и шантажировать старого артиста. И он взволнованно, запинаясь, сказал:

— Николай Николаевич, я должен вам сообщить. Хочу предупредить. Эта женщина… Не верьте ей… Это гадалка! Мы сами ее видели, я и одна девочка из лагеря. И еще одна девочка…

— Позволь, позволь, — удивленно посмотрел на него Николай Николаевич, — при чем тут гадалка? Ты что-то путаешь…