"Мафия, ЦРУ, Уотергейт"

Тем не менее ему удается заполучить в Вашингтоне ассигнования на строительство гигантского по тем временам восьмимоторного бомбардировщика, получившего прозвище «гусь лапчатый». Гусь оказался домашним: ему только раз удалось подняться в воздух и пролететь около мили. Сенатор Оуэн Брюстер, примерявшийся к креслу вице-президента, решил создать себе рекламу, проведя расследование. Он потребовал ответа на вопрос, почему Хьюз потратил 18 миллионов из государственной казны на самолет, который не летает. В ходе расследования всплыла «увеселительная деятельность» Мейера. Стали проверять статью за статьей его счетов, оплачивавшихся компанией Хьюза. Вот отрывок из заседания сенатской комиссии. Вопросы Мейеру задает сенатор Фергюсон:

— Сообщите о следующей статье расходов.

— Они касаются субботней ночи. В записи говорится: «Несколько девушек в отеле поздно ночью».

— Сколько вы им платили?

— 50 долларов.

— Как вы рассматриваете эти 50 долларов?

— Я считаю их чем-то вроде подарка.

— Какое имеет все это отношение к производству самолетов?

— Это были расходы компании «Хьюз эйр-крафт». Я относил их за ее счет.

— Вы оплачивали также вечеринку, устроенную для полковника Рузвельта?

— Да.

Далее сенатор спрашивает относительно голливудской актрисы Файи Эмерсон, с которой Мейер познакомил Э. Рузвельта.

— В тот вечер я подарил мисс Эмерсон нейлоновое белье — оно стоило 130 долларов.

— Какие еще были расходы?

— Я дал ей наличными 20 долларов — на обратную дорогу.

— Можете ли вы объяснить мне, почему вы отнесли за счет «Хьюз эйркрафт компани» 130 долларов, израсходованных на нейлоновое белье для мисс Эмерсон, и 20 долларов на оплату ее дороги домой?

— Потому что она была весьма очаровательна.

— Весьма очаровательна?

— Девушки очень привлекательны.

— Какое это имело отношение к производству самолетов?

— А без них дело не обходится. Так поступают все компании. И мы не

9

отличались от других .

Затем наступил черед Хьюза давать показания. Он явился в конгресс в мятом костюме, с коробкой, в которой рабочие обычно носят обед,— предстал рядовым тружеником. Но Хьюз пришел не оправдываться, а нападать. Он придерживался такой тактики: противника надо дискредитировать, раздавить и уничтожить. И для этих целей хороши и допустимы все средства. С самого начала он представил себя жертвой. Сенатор Брюстер, заявил Хьюз, в частной беседе в отеле предложил ему сделку: если он согласится на слияние своей авиакомпании « Транс-Америкэн эйрланс» с «Пан-Америкэн», сенат прекратит расследование.

Хьюзу удалось уличить сенатора в том, что тот проводил свой отпуск в особняке вице-президента «Пан-Америкэн» во Флориде.

Что касается обвинений в проведении «увеселительных мероприятий» для официальных лиц, Хьюз не стал их отрицать.

— Все авиастроительные компании,— заявил он,— делают то же самое. Я убежден в том, что Мейер взял за образец то, что он увидел в других компаниях. Было бы несправедливо, если б мои конкуренты занимались развлекательной деягельностью, а я бы бездействовал и не оказывал должного внимания правительству и его официальным лицам.

Обращаясь к оторопевшим сенаторам, Хьюз заявил:

— Если вы сможете принять закон, запрещающий развлекать офицеров, и добьетесь его соблюдения, я буду рад его выполнять. Если вы заставите других вести дела таким образом, я буду рад поступать так же.

Хьюз знал, что это нереально. Но цель была достигнута — слушание дела вскоре прекратили. Пять лет мстительный Хьюз ждал случая свести счеты с Брюстером. Когда пришел срок его переизбрания в сенат, Хьюз приказал Дитриху дать сопернику Брюстера «все, в чем тот нуждался. И черт с ним, сколько бы это ни стоило». Специально нанятое пропагандистское агентство развернуло яростную кампанию против сенатора. Все это способствовало его поражению. Хьюз торжествовал. Преподанный им урок должен был побудить других быть с ним более осторожными.

Среди всех политических контактов Хьюза, пожалуй, самые серьезные последствия имели его отношения с Ричардом Никсоном. По словам Н. Дитриха, без Говарда Хьюза не было бы и «уотергейта». А некоторые обозреватели даже считают, что без него, возможно, не было бы и Никсона-президента.

Связь этих двух людей, каждый из которых достиг вершины в своей сфере деятельности (один — в бизнесе, став одним из самых богатых людей Америки, другой — в политике, являясь восемь лет вице-президентом и пять с половиной лет главой государства), продолжалась три десятилетия. У них было немало общего — незаурядная энергия и предприимчивость, подозрительность, нетерпимость, мстительность, неразборчивость в средствах, бонапартистские замашки и непомерно развитое тщеславие. Оба придерживались консервативных взглядов. Но главное, что питало союз этих людей,— взаимная заинтересованность и выгода.