Мафия забивает стрелку

Он, видимо, совершенно забыл о том, что сдачу, которую ему вернули, он запрятал в карман пальто. Но почему-то никто ему этого напоминать не стал.

- Давайте, друзья мои, торопитесь! - суетился он. - Преследователи могут быть близко!

Четверо незадачливых мафиози собрали свои денежки, подсчитали. Действительно, на билет до населенного пункта Чернобуково, затерявшегося где-то в глухих лесах области, как раз хватало. И ещё восемь рублей оставалось. На всех, правда.

Сегодня Лимонаду явно везло. Через десять минут уходил последний междугородний автобус, который останавливался в этом Чернобукове. И билетов имелось на этот рейс изрядно, хоть ещё десяток в запас покупай.

Ребята загрузили свою псевдобабушку в автобус, запихнули её мешки.

- Главное, ведите себя тихо, без фокусов. - шепнул Лимонаду на ухо Костя Шибай.

Автобус тронулся, Лимонад кривлялся за его стеклом и от всей души махал своим спасителям. Прижимал ручки к сердцу, взмахивал всеми вещами, которые ему купили, точно фокусник, доставая их попеременно из пакетов. Ребята тоже махали ему на прощанье, пока автобус не скрылся за углом.

И тут словно кончилось затмение, в котором все это время находились четверо юных мафиози.

- Сколько же мы времени с этим Лимонадом потеряли! - первым очнулся Витя Рындин. - А ведь могли бы того парня ещё по рынку поискать!

- Вот, Антоша, будешь писать много стихов, таким же станешь. усмехнулся Костик. - Шучу, не обижайся... Да, занятный тип. Наглый, но занятный.

- Ага, а мы все свои деньги этому занятному за просто так отдали! сообразив, воскликнула Зоя.

- Слушайте! А ведь он нас использовал! - вытаращил глаза Антоша Мыльченко. - Сумасшедшие-то очень хитрые! Я знаю, они почти все гипнозом обладают...

- Это правда... - тихо проговорил Витя Рындин.

- Эх, а я ему поверил, что он на аэродром для летающих тарелок пожертвования собирает... - вздохнул Антоша. - Думал, он наш человек.

- Слушайте, а как же он тогда догадался, что к Антоше нужно именно на тему инопланетян подъезжать? - удивился Костик.

Наблюдательный Витя Рындин усмехнулся:

- А вот это проще простого. Вон, видите, у Антошки на курточке какой значок?

Все посмотрели на Антошину куртку. К ней был приколот большой значок с изображением космического корабля. Его Антоша нашел дома, когда все вещи в квартире оказались вываленными из шкафов. Нацепил на куртку и время от времени любовался им.

- Да, ну и хитрющий этот Лимонад...

Растерянные, братья Белой Руки стояли на обочине остановки, пока их не потеснили люди, штурмующие пригородный автобус. Ребята отошли в сторонку.

- Эх, зачем же мы его отпустили! - вскликнул Костя, хлопнув себя рукой по лбу. - Ведь точно, хитрован... Как он ловко старушкой прикинулся. Я бы и не догадался, если бы он с Мыльченко не заговорил. А майором Страховой... И ведь все поверили. Мастер перевоплощений, да и только. Вы подумайте, раз Лимонад именно на рынке нам попался, значит, может...

- С таким же успехом, как и старушкой, тем парнем, который Каличу кассеты продал, прикинуться! - подхватил Витя.

- Ах, и квартиру ограбить Антошину тоже он мог! - воскликнула Зоя Редькина. - Помнишь, Антон, ведь когда мы с тобой гуляли, мимо тебя за день старушек сто могло пройти! Какая-нибудь в карман да и забралась!

- То есть не какая-нибудь, а Лимонад... - наморщив лоб, произнес Костик.

- А что? Логично. - сказал Витя. - Откуда у него столько денег, что он нам на одежду дал?

- Может, он их напросил. "Подайте старушке на пропитание!" - ответил Костик. - Ведь помните, он , по своей привычке, то деньгами швыряется, то у нас их просит. На билет-то попросил.

- А вдруг просто жадничает? - не согласился с ним Витя. - Тоже по своей старой привычке.

- Сколько он нам денег дал? - оглядывая всех, спросил Костя. - Где-то две с половиной тысячи рублей. Разными купюрами. Резиночкой стянутые.

- Вот именно. - перебила его Редькина. - Это как раз те деньги, которые ему дали за украденную аппаратуру. А он ещё и на кассетах решил нажиться.

- Этого мало за аппаратуру. Она больше стоит. - заметил Витя.

- Но он же ведь глупенький! - продолжала гнуть свою линию Зоя. - Те, кому Лимонад Антошину технику продал, обманули его, дали мало денег. А он и этому рад...

- Короче, что сейчас гадать. - произнес Витя . - Пока мы Лимонада упустили. Но не совсем. Мы же знаем, где его искать.

- Точно! В Чернобуково! - воскликнул Антоша, взмахнув рукой. - Мы же такие деловые! Всю деревню прочешем, найдем его!

...Голодные и усталые, братья Белой Руки отправились по домам. Сегодняшняя операция с треском провалилась. Придя домой, каждый из них позвонил Арине Балованцевой по телефону. И она успокоила всех - ведь действительно, хоть какая-то зацепка все-таки имелась.

Глава XII

По следам Зигфрида Нидерландского - убийцы дракона

А на следующий день с утра Антоша вместе с мамой сидел в казенном милицейском коридоре. Снова их, бедных пострадавших, зачем-то вызвали. Поэтические строки и образы молниями метались в Антошиной голове, перекручивались, сталкивались друг с другом, путались - и становились из-за этого ещё более причудливыми.