Маг

– Когда отец вместе с вами уехал на бал, он предупредил, что намерен встретиться с каким-то человеком, который должен сделать ему выгодное предложение. Отец говорил, что эта сделка принесет нам очень большой куш. Я в общем-то не понимал, зачем это все, у нас и так денег куры не клюют, и мы спокойно зарабатываем все больше и больше, но отец загорелся и сказал, что ему это интересно. В общем, вместе с вами он уехал на бал… а потом исчез.

– Я тоже удивился. Он был со мной до начала бала, потом куда-то пропал, и больше я его не видел, – перебил Влад. – Ну я решил – взрослый человек, знает, что делает, не первый год живет в столице, на балу императора… Да что с ним будет? И как-то в голову ничего плохого не приходило… Ну да ладно, давай дальше толкуй.

– Сегодня утром мы нашли в дворе особняка записку, вот она. – Олег протянул Владу записку, тот принял, раскрыв свернутый в трубочку кусочек бумаги, стал читать:

– «Твой отец у нас. Если хочешь, чтобы он остался жив, сегодня в полночь встречаемся в портовых доках, принесешь сто тысяч золотых, иначе отец умрет. А чтобы ты не думал, что мы шутим – вот тебе подарок». А что за подарок-то?

Олег полез в карман, достал платок и сдавленным голосом сказал:

– Вот подарок. Это отцов.

На платке лежал отрезанный палец с перстнем, вросшим в него, – этот или такой же перстень Влад видел на среднем пальце у Панфилова… Похоже, на самом деле это был его палец.

Влад задумался – ситуация была вонючая. Таких пленников обычно не отпускали, в его мире. На свободе бывший пленник мог начать мстить – а Панфилов очень богат и в состоянии позволить себе долгую и дорогостоящую месть. Скорее всего, он уже мертв или будет мертв в ближайшие часы. И тот, кто понесет выкуп, последует за ним. Он стал читать дальше:

– «Если с тобой будет больше двух человек – твой отец умрет», – дочитал Влад и спросил: – Олег, ты понимаешь, что, возможно, твой отец уже мертв? Ладно, разговор не о том… У тебя есть какие-то зацепки? Ты можешь предположить, кто это может быть?

– Все я понимаю… но не могу же сидеть сложа руки? Мы попытались с нашими людьми пройти по всем местам, где могут его держать, даже в притонах шороху навели – бесполезно. Предположения? Нет никаких. Мы уже давно отошли от прежних партнеров, я имею в виду Товарищество на паях, откровенно криминального дела у нас нет – кому мы понадобились?

– Скажи, вы никому дорогу не переходили? Ну не отняли ли вы жирный кусок у кого-либо? Я как-то не верю, чтобы кто-то рискнул похитить его за сто тысяч, хотя это жирный куш. Вспомнил что-нибудь?

Олег поморщил лоб, вспоминая, и прикусил губу так, что у него даже выступила кровь:

– Есть тут одна мысль… На днях приходил к нам зять главного казначея, хотел взять в долг денег, но отец не дал. Он выяснил, что пришел тот по своей инициативе, тесть ничего об этом не знает, а еще – что у заемщика проблемы с кланом портовых бандитов. Они содержат притоны для игры в кости по-крупному, где обыгрывают купцов и дворян, желающих пощекотать нервы. Так вот он проиграл там тысяч пятьдесят и просил у нас денег, чтобы погасить долг. Как я уже сказал, отец ему не дал денег. Он ушел, сказав, что мы еще сильно об этом пожалеем. Было же это за три дня до бала. Но при чем тут встреча с человеком во дворце, я не знаю.

– А может, просто совпадение? Вы ездили к этому зятю?

– Ездили. Ничего это не дало. Нас просто на порог не пустили, сказали, чтобы валили куда подальше.

– Хмм… интересно. И про деньги речи не было. Сдается мне, твой отец в доме у этого урода. А если штурмом взять?

– Это будет даже не скандал – это бунт. Дворец дочери казначея рядом с императорским дворцом, поднимется страшный шум, прибежит гвардия – получится прямо-таки государственный переворот! Да и не осилим мы их.

– Ну осилить-то осилим, вот только это глупо будет – перебить стражу императора. Нет, таким способом не получится. И времени мало уже. Ты денег собрал?

– Собрал. Помогут ли только… – Олег горестно потер лоб, и из его глаза выкатилась слеза. – Вот суки, мы же не трогали никого! Ну почему на нас все?!

– Потому что вы не трогали, потому и на вас. Решили, что вы теперь слишком мягки и вкусны, можно вами и закусить. Ладно, вот что я предлагаю: как стемнеет, я и Амалия пойдем в дом этого зятя, ты мне его покажешь, и попытаемся узнать что-то о твоем отце. Как он выглядит, этот зять? Иди сюда!

Олег подошел и сел рядом с Владом, тот ввел его в транс и вытянул из него воспоминания о приходившем к ним родственнике казначея, потом разбудил и сказал:

– Все, видел. Прохиндей еще тот. Отдыхай, потом сопроводишь нас к его дому. Если в доме нет, пойдем к докам и будем надеяться, что твой отец еще жив, будем его вытаскивать. Я думаю, практически уверен, что это дело рук твоего знакомого. Конечно, он не сам – кто-то другой исполнял. Но в том, что он в этом замешан, уверен. Отдыхай.