Маг без диплома

Чтобы понять, куда направляется жертва, нужно попытаться поставить себя на её место. Безусловно, можно использовать помощь магов, но они расскажут не о конечной цели преступника, а о его текущем местонахождении.

Если сделанные Брагоньером выводы верны, и она спасается бегством от сообщника, а не только прячется от властей, то задача становится архисложной. Передвижения напуганной женщины обычно хаотичны, она мечется, как птица в силке. Но это в теории, а на практике? У Эллины Тэр могла быть цель, какое-то укрытие, в которое она стремилась. Или человек, у которого она хотела попросить защиты. Если маги не ошиблись в расчетах, её путь пролегает через весьма примечательный край, где пару лет назад видели чёрных магов. Нельзя было достоверно утверждать, что они здесь до сих пор жили, но и отрицать тоже.

То, что в Тордехеше есть тёмные маги — признанный факт. Их планомерно истребляли, но уничтожить не сумели. Зато они притихли, перестали заниматься масштабными сомнительными ритуалами и даже иногда соглашаются помогать светлым. Наверное, поэтому боевые маги и перестали устраивать на них облавы: небольшое количество тёмных необходимо для работы с миром духов и загробным миром. В практике Брагоньера был случай, когда он сам прибег к помощи подобного мага. Тот, разумеется, не горел желанием предложить ему свои услуги, даже ни разу не показался на глаза — ещё бы, инквизитор для них — всё равно, что смерть. Напрямую они и не общались — всем занимался один из судейских магов.

Безусловно, тёмный после этого сменил местожительство.

Эллина Тэр тоже была знакома с некромантом. Логично было бы в сложившихся обстоятельствах обратиться к нему за помощью: он бы помог избавиться от её врагов. Если они были близки. Но, увы, эта часть биографии гоэты оказалась крайне туманной. Её учитель подтвердил лишь, что госпожа Тэр действительно работала вместе с тёмным магом, которого посоветовал кто-то из местных, кажется, то ли гоэт, то ли маг. Ни имени, ни примет преподаватель не знал, как, к сожалению, и названия местечка, откуда поступил заказ, — столько лет прошло! Соэр досадовал на то, что нигде не вёлся учёт заказов гоэтов — он бы облегчил ему задачу.

Итак, путь Эллины Тэр пролегает через теоретическую вотчину тёмных магов. Случайно ли?

Но у госпожи Тэр был в запасе и другой вариант, более безопасный, нежели поиски и общение с некромантами, — затеряться в большом городе, в каком-нибудь густонаселённом квартале. Многие преступники так делают.

Ближайший город — Орф. Но, будь Брагоньер на её месте, он предпочёл бы Агард — крупный порт, в чьём чреве ежедневно переваривались тысячи людей. Никто не обратит на гоэту никакого внимания, она легко затеряется среди складов, купцов и матросов. Более того, если повезёт, то даже сможет уплыть из королевства. При всём уважении к таможенным служащим, они никогда не откажутся от денег. Взяточничество, увы, неистребимо.

Госпожа Тэр вполне может снова свернуть на юг. Заяц петляет, чтобы запутать следы. Она наверняка догадывается, что найти её в лесу гораздо сложнее, чем в чистом поле, а под покровом деревьев легко поменять направление движения и спокойно перебраться на много миль в сторону.

Разумеется, лес таит в себе множество опасностей, но иногда звери кажутся милее людей. У госпожи Тэр как раз такой случай.

В таком городе, как Агард, можно без труда сменить имя, справить новые документы, даже изменить внешность — где есть спрос, всегда есть предложение. Идеальное укрытие.

Вглядываясь в карту, Брагоньер увидел то, что укрепило его в желании податься в Агард, — дорогу, проходившую через эти края в обход Трии. И вела она как раз в Агард.

Сам он подождёт гоэту в городе, а поисковая команда прочешет леса. Даже если она туда не собирается, соэр её туда загонит. Хватит отдавать ей инициативу, пора взять её на себя.

В Агард Брагоньер въехал в компании одного из боевых магов (вопреки личным предпочтениям, он взял Нору, полагая, что женщина окажется полезнее), одного из судейских и нескольких солдат. Не привлекая внимания, не афишируя свой статус.

Глаза внимательно вглядывались в толпу, выискивая представителей преступного мира. Через мелкую сошку можно многое узнать, ради своей свободы он наведёт необходимые справки.

В качестве жертвы был выбран карманный воришка, которого без труда обездвижил сам Брагоньер. По долгу службы он владел набором некоторых заклинаний, тех, что использовались при допросах и поимке преступников. Скудный набор, сугубо профессиональный.

Один из солдат ухватил недоумевающего и голосящего на все лады вора и притащил к соэру. Тот влепил ему пощёчину, и мальчишка замолчал, в ужасе уставившись на Брагоньера. Но соэр поручил допрос воришки судебному магу, предпочитая слушать.

— Вот и выбирай: виселица, либо сотрудничество, — поигрывая поводом, в конце разговора вымолвил Брагоньер. — Поверь, я сумею тебя найти. Сроку даю до утра.

Освобождённый парнишка закивал и, спотыкаясь, кинулся наутёк.