Маг без диплома

– Она его стащила! – переменившись в лице, пробормотал гоэт. Доноверу незачем, он сам помогал его сочинять, значит, это была Эллина. – Лишь бы только унесла на тот свет! Доновер, что стоишь? Скорей седлай лошадей – мы едем к твоему некроманту.

– На ночь глядя? – удивился маг. – К чему такая спешка?

– Да к тому, что наша девочка украла донесение. Нужно узнать, что стало с ее одеждой, и убедиться, что некромант не прикарманил письмо.

– Вот ты идиот, Гланер! – Доновер рывком поднялся на ноги и наградил знакомого емким эпитетом. – Видно, мозги в яйца ушли, раз такую вещь на виду оставил. Ты бы еще лучше ей в руки отдал! О чем и, главное, чем, ты думал?

– Заткнись, а то познакомлю со Стешей, – прошипел Гланер. – Ты мне не так уж и нужен, Доновер, не думай, что тебя заменить некем.

Маг бросил на гоэта тяжелый взгляд исподлобья:

– Ты тоже осторожнее, я тебе не гоэт-недоучка – рискуешь отправиться вслед за подружкой. Вот уж она обрадуется теплой компании!

Вместо ответа темная тень, только что бывшая Гланером, отшвырнула Доновера к стене. Пламенеющие глаза оказались напротив его глаз, лапы давили на плечи, не давая подняться.

Убедившись, что разногласия исчерпаны, метаморф также стремительно, практически неуловимо для глаза, отскочил назад, вернув себе человеческий облик. В отличие от оборотней при обороте одежда не страдала, оказываясь в своеобразном пространственном кармане перехода от одной сущности к другой, так что владельцу оставалось при обратном превращении не забыть ее.

– Закрыли тему? – Гланер быстро сгреб все со стола в сумку и шагнул к двери. – Не стоит ссориться из-за мертвой девчонки.

Доновер кивнул, встал и, убедившись, что его внешний вид не пострадал во время короткой стычки, протянул Гланеру руку. Тот пожал ее.

Возле дома Малиса они оказались только на рассвете, чуть не загнав лошадей и распугав местную нечисть, – об этом позаботилась неотрывно следовавшая за хозяином Стеша, с его разрешения периодически обретавшая видимость. Ей было в удовольствие угодить ему и заслужить похвалу: небрежное поглаживание или почесывание за ухом. Каким бы демоном она ни была, ни что кошачье ей тоже было не чуждо.

Отпустив Стешу за ненадобностью обратно в другой мир, Гланер вслед за Доновером спешился. Маг тихо постучался в дверь некроманта. Ответом им была тишина. Он постучал еще раз, на этот раз немного громче, но гоэт внезапно ухватил его за руку и потащил к лошадям.

– Какого… – начал маг, но тут же замолк.

Они оба медленно, стараясь не шуметь, отступили под прикрытия кустарника, напряженно вслушиваясь в предрассветную тишину. Но она была обманчива: через пять минут томительного ожидания неподалеку хрустнула ветка. Еще миг – и из-за дома показался капрал в сопровождении десятка солдат и двух магов.

Не думая, Доновер начертил на земле защитную руну и знаком приказал Гланеру молчать и не двигаться.

Нужно было немедленно уходить, чертить фигуру перехода, но соблазн подслушать разговор пересилил.

– Да, на том жертвеннике все и было, – кивнул судебный маг. – Девушка из деревни. Фамилии нет, имя Анита. Только, боюсь, господин Брагоньер нас по голове не погладит: некроманта мы спугнули.

– Ничего, найдем, – усмехнулся его напарник. – Сейчас передохнем и посмотрим тепловую карту.

– Ну и черной магии вокруг! – поежился судебный, присаживаясь на ступеньки. – Трудно будет в таких условиях работать. Но там, где пасуют маги, приходят на помощь собаки. Тут достаточно его личных вещей, след возьмут.

Дождавшись, пока солдаты и маги войдут в дом, свидетели разговора поспешили покинуть опасное место, радуясь, что остались незамеченными. Но поводов для размышления у них было достаточно. Неприятных поводов.

– Как они узнали? – хмурился Доновер, полагаясь на чутье Гланера и тепловое видение мира, медленно продвигаясь по лесу. Он знал, что иногда, когда хочется бежать, нужно идти шагом.

– Как-как? Следователь встретился с нашим подарком. И выжил, раздери его демоны! – с досадой пробормотал гоэт. – И некромант в бегах… Теперь мы орка зеленого узнаем, куда Лина дела письмо. Кстати, скажи-ка мне, Доновер, как выглядело то, что тебе предъявил кудесник смерти? Сдается мне, что он нас надул. Подозрительна мне эта девушка из деревни. Он при тебе Лину резал?

– Нет, – покачал головой маг. – Прости, Гланер, но я предпочитаю такого не видеть. Некромантские обряды – вещь специфическая; видел я одного крепкого мужика, который после пяти минут такого зрелища заикой стал. Да и небезопасно, засосать может, уничтожить. Энергия смерти – она совсем другая. Тебе тоже близко подходить не советую.

– Понятно, значит, не видел. Доказательства хоть предъявил?

– А то! Кое-что из ее одежды. А что, – рассмеялся Доновер, – ты хотел бы на память ее трусики сохранить? Увы, мой друг, их сожгли. Зомби хороший вышел, претензий не было. На Лину, конечно, мало похоже, но основные пропорции тела те же. Мордочка той же формы. Сам посуди, Гланер, зачем ему нас надувать? И письмо твое ему без надобности – некроманты в такие игры не играют.