Маг без диплома

– Да к тому, Дон, что она могла его уломать! Или соблазнить. Да, некроманта, Дон, ты не знаешь, а она в одного даже влюблена была, общаться с ними умеет.

– Не пори чушь! Твоя Лина в том состоянии ни на что не была способна. Тем более мужчину соблазнить. Плюс сразу видно, что ты с некромантским кодексом не знаком: не трахают они своих жертв. Так что Лине тут ничего не светило.

– Все равно, – упрямо повторил Гланер, – нам нужен этот некромант. Я хочу убедиться, что Эллина Тэр мертва, а письмо сожжено. И узнать, что и зачем он сделал с этой деревенской девкой.

Доновер не стал с ним спорить, подумав, что это была не самая лучшая идея: искать некроманта, за которым охотятся власти.

Отъехав на порядочное расстояние от дома Малиса, маг спешился и начертил на земле Большой круг.

Духи сразу явились на зов, не издеваясь, как они делали с гоэтами, а покорно ожидая приказаний.

Доновер оглянулся на Гланера и спросил совсем не то, что тот ожидал услышать:

– Есть ли среди живых Эллина Тэр?

Духи заволновались, затем на пару минут замолкли, будто с кем-то совещаясь, и ответили утвердительно.

– Ее душа или ее тело? – уточнил маг.

– И то и другое, господин, – прошептали бестелесные твари.

– Я желаю знать, где она.

Зашевелились разложенные на земле по сторонам света ветки, указывая направление.

Доновер отпустил духов, стер круг и обернулся к побледневшему Гланеру:

– Ты был прав. На редкость удачливая девчонка! И с Малисом мы непременно побеседуем по душам.

Некроманта невозможно найти с помощью духов или даже октограммы Мерхуса, исключительно ориентируясь на тепловую карту мира. В них слишком много энергии смерти, поэтому обычные поисковые заклинания их не воспринимают. Духи же боятся: некроманту под силу причинить страдания даже им.

Хмурые маги углубились в лес, в самые дебри, куда, по их мнению, мог податься Малис. Чтобы успокоить нервы, по очереди приложились к кружке со спиртным.

Впереди снова бежала Стеша, призванная заранее предупредить об опасности. И Гланер, и Доновер не горели желанием встретиться с боевым магом и его поисковой командой, понимая, что справиться с ними будет непросто. Со Стешей, если это не желторотый выпускник Университета (что непохоже), боевой маг тоже совладает – все-таки она просто демон.

Периодически останавливались и пытались уловить следы черной ауры.

Из-за дерева выглянула обольстительная ламия, скользнула наперерез лошадям, показав себя во всей красе. Бездонные омуты зеленых глаз, длинные золотистые волосы, перевитые лентами, словно кокон, окутывающие тело. Во всем – невинность и кротость, будто благородная девушка нечаянно заблудилась в лесу и вышла, чтобы попросить помощи, но бойся тот, кто поддастся ее чарам! Короткий миг блаженства обладания обернется смертью, а притягательная прекрасная любовница – безжалостным зверем.

Доновер отогнал ее с помощью эффектно взорвавшегося энергетического шара – заготовка этого заклинания хранилась в его уровневом накопителе. С его помощью можно выиграть время и успеть активировать один из двух артефактов, с которыми он не расставался.

Один из них отвечал за перенесение в пространстве, но требовал большого количества энергии и мог быть задействован не чаще раза в месяц. Зато достаточно было начертить фигуру перехода – и ты уже там, где пожелаешь. Расстояние перемещения зависело от уровня доступной магической энергии.

Второй отвечал за подчинение и призыв демонов.

Ламия отскочила, как ошпаренная, и, сбросив личину невинности, обнажила острые зубы:

– Захлебнись мертвой водой, мерзавец!

– И тебе удачной охоты, милая! – усмехнулся в ответ Доновер.

Наконец они что-то почувствовали – едва уловимый след смерти. Он вел к топям. Сунуться туда маги не решились: не зная тропы, нечего и думать, особенно, если некромант позаботился об охране. Наверняка в болоте найдется кого поднять и натравить на незваных гостей.

Стеша тоже, виновато глядя на хозяина, сунуться в топь не решилась.

– Эй, Малис, поговорить надо! – крикнул Доновер. – Тут тебя судебные ищут, предупредить хотел.

Некромант на приманку не клюнул, не показался.

– Малис, мы тебе помочь хотим.

Пока маг безуспешно пытался выманить некроманта из убежища, Гланер обернулся и подошел к краю топи. Почуял свежий след и пошел по нему, виртуозно перескакивая с кочки на кочку.

– Вот дурак-то! – прошептал Доновер. – Утонешь – вытаскивать не буду!

Но Гланер был уже далеко, затерялся среди подозрительных бугров и хлестких веток кустарника.

Предвидя, чем может обернуться разговор с Малисом, маг начал сплетать боевые заклинания и активировал уровневый накопитель. Теперь можно было не бояться массового нападения зомби – расшвырять их он сумеет. Убить всех не убьет, но жив останется.

Обманчивую тишину и благодать болота нарушил резкий всплеск энергии.

Доновер невольно попятился – энергия смерти. Много, значит, некромант в силе. А Гланер его нашел.