Маг без диплома

Рука сама собой потянулась к артефакту перехода, но маг пока медлил. Его опасения оказались не беспочвенны: Гланер показался спустя пару минут. Пятился по тропе, а за ним неотрывно следовал странный, шипящий, будто сплетенный из змей черный шар.

Вслед за ним появился и некромант. Воздух вокруг него клубился смертью.

Не дожидаясь, пока Малис направит на них свое кольцо, призывая Тьму, Доновер поспешил ухватить спутника за шкирку и воспользоваться артефактом перехода. Энергии хватило и на перенос стоявших рядом животных, благо расстояние было задано не такое большое. Но больше артефакт в ближайшую неделю использовать не удастся.

Малис втянул обратно высвобожденную энергию и, успокаиваясь, погладил раухтопаз.

Внутри клокотала ярость: эти двое навели на него властей, изнасиловали его знакомую и пришли жаловаться на отлично выполненную работу. Им нужен был зомби с духом демона – они его получили. В договоре не было сказано, что он должен убить конкретную девушку, не обсуждалось ее имя – значит, он волен был заменить жертву.

Знал бы, не брался за эту работу – от нее одни проблемы. Те двое сбежали, видимо, убили кого-то с помощью его создания, а отвечать придется ему.

Внимание Малиса привлек собачий лай. Он обернулся, прислушался и с усмешкой подумал: вот оно! Пришлось вновь задействовать кольцо и начать подымать мертвецов из болота. К счастью, оно приютило немало душ, которые должны были теперь послужить во благо некроманту. Через пару минут его уже окружал строй полуистлевших, покрытых коричневой жижей и тиной мертвецов. Заволновавшись, они потянули костлявые руки к Малису, но он укротил их одним взглядом и отдал приказ уничтожить охотников.

Отряд мертвецов нестройным шагом зачвакал по болоту и углубился в лес навстречу собакам. Услышав через пару минут истошный животный визг, некромант довольно улыбнулся и повернулся спиной к лесу, намереваясь вернуться в укрытие. Он успел сделать всего несколько шагов по тропе, когда почувствовал нечто ослепительно-горячее, стремительно приближающееся к нему. Оно ударило в поясницу, заставив упасть на колени. Малис попытался сплести какое-нибудь заклинание, но связь с собственной энергией и энергией кольца оказалась оборванной.

Значит, его банально отвлекли, значит, рядом сильный боевой маг, обученный борьбе с темными собратьями.

Но Малис не собирался сдаваться. Блокирующее его заклинание можно разрушить, нужно просто нащупать нить и разорвать ее.

Покорные воле некроманта мертвецы вернулись и нацелились на новую жертву – мужчину, притаившегося в тени деревьев.

– Думаю, вам выгоднее будет сотрудничать со следствием, нежели отвечать за сопротивление властям, – на импровизированной сцене появился второй маг, судебный. В руках у него был специальный обруч из светящегося металла, знакомый всем преступникам с колдовским даром.

– Что, давно никого не жгли? – смерив их оценивающим взглядом, поинтересовался Малис. Нить парализовавшего его способности заклинания почти истлела стараниями умелых действий некроманта. Этот способ контроля ненадежен и недостаточен для истинного волшебника.

– Прошу вас следовать за нами. Добровольно. В противном случае мы будем вынуждены…

– Вот уж не собираюсь! – фыркнул Малис, обрывая последнее волокно. Он только что убил несколько человек, совершал жертвоприношения, вызывал демонов – дураку понятно, чем это карается. – Хотите задавать вопросы? Задайте их здесь.

– С вами желает побеседовать инквизитор.

Некромант скривился, окончательно убедившись, что уходить с болота он никуда не хочет.

На опушке показались солдаты со взведенными арбалетами. Целятся ему в голову.

Мертвецы тут же взяли Малиса в кольцо, готовые принять предназначенные хозяину стрелы на себя. Сам же некромант был занят приготовлением неприятного сюрприза для столь настырных представителей власти. Черная волна не пощадит даже магов, пусть и не убьет, но опалит щеки дыханием смерти.

Судебный маг подмигнул товарищу, и тот начал медленно заходить с фланга. Малис, краем глаза уловив движение, выпустил на волю так напугавший Гланера шар.

Солдаты выстрелили одновременно с посланным боевым магом огненным вихрем, превратившим мертвецов в груду бесформенной паленой плоти. Один из болтов вонзился Малису в плечо, но тот будто и не обратил на это внимания.

Его шар резко ускорился, обманчиво изменив траекторию движения, и на полной скорости врезался в боевого мага, в последнее мгновение успевшего выставить защиту. Послышались треск и проклятия в адрес некроманта.

Малис хотел сотворить из остатков своего воинства нового, но на этот раз более мощного защитника (раз уж ранили, то кровь пойдет в дело), но не успел, оказавшись во власти парализующего заклинания судебного мага. Разорвать его не было никакой возможности, оставалось смириться со своей участью.

– Веревку! – крикнул довольно улыбающийся служитель закона и в сопровождении двух арбалетчиков направился к обездвиженному некроманту.