Маг черного солнца

— Я не знаю, что делать! — в отчаянии вздохнула я и растерянно запустила пальцы в волосы. — Анатоль не в курсе, насколько я сильно больна. Не говори пока никому, но все очень плохо. Если в течении года не решить проблему с зельем, а мне уже нужны кое-какие лидорианские ингредиенты, так как я сильно запустила недуг, боюсь, от меня мало, что останется. Возможно, мне еще и понадобится квалифицированная магическая помощь от лекарей. А вдруг ничего из нужного Империя мне предоставить не сможет? Я не хочу покидать Анатоля, действительно не хочу, но и… чтобы он видел, пережил, то что со мной случится…

— Тогда нам нужно для начала проверить, а может ли помочь здешняя медицина. Может быть, твои пожертвования на исследования заболеваний крови не потрачены впустую? Я и сам не уверен, стоит ли отвлекать Императора этим сейчас, у него и так много проблем. Можем пока поискать сами, он дал мне широкие полномочия…

В дверь постучали, прервав рассуждения ДеВеля. В комнату через секунду быстро вошел вовсе не светоч, что стоял на страже, а сам Анатоль. Его лицо, казалось, выражает целую гамму противоречивых эмоций, отчего я не смогла определить доминирующее настроение Императора. Через секунду завыла сирена, оповещая жителей дворца о неизвестной угрозе.

Анатоль произнес, сразу давая ответ на массу невысказанных вопросов:

— Прости, что отвлекаю, но у нас большие проблемы с Теронием… Идем!

Я схватила небольшую шкатулку со столика, где лежали нужные мне артефакты, и побежала следом за ДеВелем и Императором.

Через несколько минут мы стояли у входа в камеру Протектора, у самой распахнутой двери лежали двое охранников из числа низкоранговых светочей. Судя по всему — мертвые, хотя явных повреждений видно не было.

— Еще минуту назад он был здесь! — прорычал Анатоль, я же быстро огляделась, ощупывая пространство вокруг в поисках следов магии и самого старика. Поймав его четко различимый след, я побежала по коридору, превозмогая колющую резкую боль в голове и ребрах.

— Это может быть опасно, не кидайся в бой! — предостерег меня на бегу Анатоль, словно уловив мое состояние, но я лишь раздраженно мотнула головой. След привел меня в тронный зал, у огромной двери я на миг остановилась и положила руку на грудь Императору, заглядывая в глаза.

— Это — моя битва, не вмешивайся. Я привела магов в Империю, я положила начало этой истории, дала ход событиям. И мне нужно положить конец! Не мешай мне, это — мой долг.

Император вздохнул и склонил голову, так и не дав согласия, затем толкнул дверь. Я выставила щиты, укрепляя защиту и ворвалась в зал вслед за Анатолем. По стенам, наподобие странных панно, на разной высоте от пола висели чиновники, министры и консулы, зафиксированные осколками льда, и судя по крови, стекающей по деревянным панелям, не все из них были невредимы. Широкий стол, за которым проводились совещания правительства, был отброшен к стене, а в кресле с высокой спинкой сидел Тероний и смотрел на меня с легкой улыбкой. На подходах к нему грудой лежали мертвые паладины и охранники, которые пытались остановить старика.

— Как здорово, что вы зашли! — воскликнул он, всплеснув руками и выпуская на нас мощную магию. Но мои щиты выдержали атаку, Анатоль тоже лишь едва заметно замедлил шаг под натиском старика. Я покачала головой и молча смотрела на Терония, давая тому возможность высказаться, в то же время усиливая защиту и оттесняя протектора с его позиций. В дальнем конце зала раздались крики и шум падения — освободились первые из придворных, когда исчез сковывающий их лед. Анатоль бросился выводить из зала пострадавших, пока не вмешиваясь в нашу с Теронием битву, ДеВель помогал в этом, а также останавливал охранников, что порывались принять участие в захвате протектора. Правильный шаг, неподготовленные люди могут погибнуть еще на подступах к магу.

Старик молчал, лишь его руки до боли сжимали побелевшими пальцами подлокотники трона. Я сделала еще шаг вперед, тихо прошуршав пышным платьем, под полными ужаса взглядами раненых людей, скованных окровавленным льдом. Я ощущала, как в моей груди разгорается жар ярости, как он начинает бросать желтые отсветы в глаза, как кисти рук покрываются едва заметными языками пламени.

— Ты позор всей магической расы, — хрипло проговорила я, делая еще один шаг, словно преодолевая сопротивление невидимого потока. — Ты — пятно гнили на образе волшебника.