Маг черного солнца

Я проснулась в полутьме комнаты глубокой ночью. Раны почти не ощущались, видимо, когда я отключилась, медики все же их обработали и вкололи мне обезболивающее. Лунные блики лежали на полироли мебели, мерцали на фарфоре статуэток, скользили по паркету и путались в вышитых шторах. Пришлось улыбнуться — видимо, Анатолю доложили о моем мнении о бутафории, и на этот раз меня окружали настоящие вещи из природных материалов. К тому же, в интерьере чувствовался вкус — никаких лишних деталей, тонкое сочетание цветов и текстур. Почти как дома.

Я откинулась на подушки и уставилась в потолок с лепниной и темным призраком люстры. Мне даже начало казаться, что я действительно вернулась в Лидор. Вот сейчас по коридору протопают младшие братья, возвращающиеся с гулянок и весело смеющиеся, скоро откроется дверь Маркела дальше по коридору и оттуда послышится недовольная ругань на шум. Мой брат всегда ценил тишину. Когда я уезжала, он как раз заканчивал надстраивать одну из самых высоких башен дворца, чтобы переехать туда, где никто не смог бы нарушить его уединение и магические исследования.

Интересно, Анатоль уже закончил свою тронную речь перед Империей?

Странно, но рядом с ним мне удивительно спокойно. Жаль, что мы не дома. Я бы могла спокойно прокрасться по коридорам темной части дворца в его комнату, никем не замеченной, принести бутыль вина и разговаривать с ним до утра в ночном полумраке.

Я начала медленно погружаться в сон, обнимая мягкую подушку и ощущая тепло и безопасность, находясь под неусыпным надзором светочей. Мы победили Тьму, выстояли против массы покушений, мы дали ход событиям, и теперь Империя просто обязана зажить счастливо.

За окном опять капал тающий снег и завывал ветер, но в комнате царила приятная температура, я едва ощущала прохладу. Расшитое одеяло чуть сползло, а марево усталости и почти физического облегчения после тяжелых месяцев не позволяло даже пошевелиться. Я вздохнула, закрыла глаза и практически уснула.

В какой-то момент, когда перед мысленным взором уже начали мелькать разрозненные картинки сновидений, я ощутила чье-то присутствие. Кто-то присел рядом на кровать и провел рукой по моему плечу, затем по оголенной спине и бедру, поправляя сползшее одеяло. Этот ночной визит, ласковые прикосновения и сонливость окончательно вернули меня в Лидор. В мою комнату могли войти только те из братьев, кому я давала ключ, значит это не может быть враг.

Я откинулась на спину и поймала руку, что меня гладила, затем на автопилоте притянула визитера к себе ближе. И тут же начала просыпаться и осознавать, кто я и где. Темный силуэт едва слышно вздохнул, наклонился и лег рядом, крепко меня обнимая.

— Анатоль?

— Да, — тихо ответил Император и провел рукой по моим волосам.

Я крепче стиснула его руку и вздохнула. Все тело нещадно ныло, но острую боль сняли обезболивающие и лекарства. Судя по легкой тошнотворной мути, у меня все же было сотрясение мозга от столкновения с латной перчаткой светоча, отчего в ушах раздавался набатом пульс.

Я едва успела задуматься над ситуацией, но приятные ощущения от объятий вытеснили все другие мысли из моего сознания. От Анатоля веяло спокойствием и теплом, и вместе с приятной обстановкой это создавало удивительное ощущение дома. Рядом близкий человек, и ничто не угрожает, вокруг привычные вещи и тишина позднего часа. Несмотря на темноту вокруг, ночь казалась наполненной светом, каким-то особым невидимым сиянием, которое пронизывало меня насквозь, отгоняло страхи и опасения. И все растворялось в нем: и боль прошедшей битвы, и сомнения о будущем.

Но сильнее всего я ощутила именно уход чувства одиночества и неприкаянности, словно после долгой дороги впервые вернулась домой.

Неужели все мои странствия, через миры и столетия, были лишь долгим и трудным путем к настоящему свету и истинному приюту? И все это было лишь для того, чтобы мы оказались здесь и сейчас — множество парадоксов, случайностей и иллюзия выбора. Может быть, удача никогда и не покидала меня, а наоборот, настолько сильно мне благоволила, что я встретила того, кого никогда бы не узнала без своей счастливой звезды.

Я вдруг осознала, что вся нежность и любовь, которая во мне еще осталась, отзывается на Анатоля. Что я тянусь к нему, как тянутся цветы к свету, что греюсь в его объятиях, как кошки под лучами солнца. И под этим беспощадным светом осознания, стала ясна вся моя жизнь, словно высвеченная мертвая планета под орбитальными пушками.

Я никого не любила сотню лет. Я никогда по-настоящему не любила гордого и жесткого адмирала — я лишь была очарована им, никогда не любила Гишмана — лишь безмерно уважала и ценила его общество. Сердце мое умерло давным-давно в битве при Академии вместе с Натаниэлем. Потому что после истории с проклятым эльфом я больше не могла никому довериться по-настоящему, открыться и поверить, что передо мной действительно хороший человек, который не подставит, не ударится в собственные цели, наплевав на меня.

Анатоль, словно ощутив мое настроение, нежно обнял за плечи и накрыл одеялом, спасая от зимнего холода.