Маг черного солнца

Я нашла укромный уголок где-то на нижних палубах «Платинума» и включила Эленион. С трудом заставила себя не смотреть запись разговора с Анатолем, которого еще не существует. Да и зачем, его лицо и так стояло перед моим мысленным взором, стоило лишь закрыть глаза. Мне хватило двух минут чтобы узнать нужную информацию и вернуться обратно на верхнюю палубу, к официальным лицам, парламентерам, ученым и говорящим голограммам.

Два из четырех часов мы провели с адмиралом в его каюте.

— У меня кое-что есть для тебя, — произнесла я и взяла его терминал. Астроил автоматически ввел пароль доступа и внимательно смотрел, как я набираю целый ряд цифр.

— Очередной черный счет? Подарок на пенсию? — ухмыльнулся железный человек. Он еще пытался шутить.

— Нет, это координаты Леары на ближайшие тринадцать лет. Бери легкий корабль, чтобы было проще маневрировать. Ты окажешься в этом месте, попадешь в портал, дальше лети аккуратно, скорость не развивай. Когда окажешься в атмосфере — не забудь сказать драконам, что ты прилетел в гости к королевской семье и назвать мое имя. Мой Арчидоз покажет тебе место для посадки и вышлет встречающих.

— А если тебя там не будет? — тихо спросил адмирал, вкладывая в такую простую фразу слишком много смыслов.

— Выпьешь за меня в «Малютке», — просто ответила я. — И, если что, передай эти данные на «Черное солнце», чтобы мой брат тоже смог попасть домой.

Мы лежали в горячей ванной — роскошь для космического корабля и такая обыденная вещь для привычных мне миров. Разговаривали о ерунде, тщательно избегая серьезных и болезненных тем. Все решится сегодня. И либо у нас будет будущее, совместное путешествие в Леару и долгая жизнь, либо уже не будет меня, а может быть, и большой части Империи.

В известном мне будущем звезда Героны не была съедена, а все планеты — разрушены, это давало надежду, что проблему с абсорбами удалось решить. С другой стороны, я сама только что изменила предначертанное, ничего уже нельзя утверждать наверняка.

Думать не хотелось. Только горячая ванна, полная пены, теплые объятия Астроила и туманное будущее, непредначертанное, утраченное и непознаваемое. Неправы были мои деканы, никогда не вырастет из меня черный архимаг, ведь даже ради самой чистой любви и собственного счастья я так и не смогла пожертвовать миллиардами жизней. Наверное, быть черным — здорово, эгоизм и эгоцентризм, есть только личные интересы, а все остальное не так уж и важно. А может быть, я просто на мгновение представила себе Анатоля, и поняла — как нужно поступить. «Ну что ж, Диора, теперь ты можешь жрать свою добродетель и героизм на завтрак всю такую долгую и одинокую жизнь», — со вздохом подумала я.

Я ощутила, что мысли бегут по кругу, как лошадки на арене цирка, и погрузилась в горячую воду по самый подбородок, словно силясь смыть с себя горечь правильных решений.

— У меня есть для тебя еще один подарок, помимо посоха, — произнес адмирал и протянул руку, доставая что-то с полки у ванной. Я увидела синюю бархатную коробку и сдавленно хихикнула. В ней лежало то самое ожерелье, видимо Эльмарко отдал его лично Астроилу, как своему прямому начальнику. Я ничего не смогла с собой поделать и начала истерически смеяться. Над иронией судьбы, над удивительными повторами в моей жизни, над тем, как глупо и смешно, если вдуматься, все вокруг нас.

Когда я с трудом перевела дыхание и вытерла слезы, пришлось рассказать адмиралу подробную историю, связанную с ожерельем, и мое мнение о таких бессмысленных вещах.

— Ну, пусть это будет подарок Империи Леаре, — чуть улыбнувшись проговорил Астроил. — Ты ведь все равно заплатила за него, а я не столь щепетилен в финансовых вопросах, как Илиим.

— Я не… Хотя постой, кажется, я найду ему применение. Это что за металл?

— Серебро, звездные камни оправляются только в серебро высшей пробы. А что?

— Подходит отлично, давай сюда, — ухмыльнулась я и забрала коробку, положив ее рядом со своим терминалом. — Оно послужит на благо Империи…

Через двадцать минут позвонил Адриан, очень удачно и вовремя. Он оглядел белоснежный интерьер купальни, мое мокрое обнаженное плечо, заметил адмирала на заднем плане, сдержанно поздоровался и сказал всего пару фраз, прежде чем отключиться. Надеюсь, это избавит меня от ненужных вопросов хотя бы на один день. А большего мне и не требовалось.

Глава 51

«Дарион-5» отшвартовался от «Платинума» и заложил пологий вираж, обходя станцию и ложась на курс. Это был дестроер того же типа, что и корабль Эльмарко, правда, его успели укомплектовать кое-каким недавно прибывшим оборудованием и боевыми системами.

У шлюза меня встретил ДеВель в форме космофлота, мы на миг удивленно уставились друг на друга, затем как по команде улыбнулись.

— Адмирал лично посоветовал меня в качестве второго пилота, — шепнул мне мой боевой товарищ, подавая руку. — Опыт в войне с абсорбами, все дела. А так как я теперь на службе, пришлось согласиться.

Он проводил меня к моему пассажирскому месту и сделал вид, что помогает с ремнями.

— Не думал, что ты… Но я поддерживаю.