Маг черного солнца

Он ободряюще сжал мое плечо и прошел к креслу пилота, затем обернулся на мгновение и состроил ободряющую гримасу. От мысли, что и в этот полет моя жизнь будет в руках проверенного аса ДеВеля, стало чуть легче.

Я сидела на просторном мостике, где легко размещались семь человек, но при желании, звездолетом мог руководить и один пилот. Было странно находиться на гостевом месте, не видеть приборов и по привычке искать штурвал, чтобы подстраховать пилота. Дабы не делать странных хватательных движений руками, я крепче сжала посох, что лежал на коленях и сделала несколько глубоких вдохов-выдохов.

Оставив личный терминал на «Платинуме», но взяв с собой Эленион, я обрядилась в скафандр и заранее укомплектовалась магнитными липучками. Жаль, в этом времени нет панорамной палубы под самой крышей, и мне все равно придется выбираться наружу, если я захочу колдовать в полную силу. Это был риск. Но что греха таить — вся эта поездка казалась колоссальным риском.

Даже на таком быстром корабле, который мог развивать скорость в разы большие, чем «Солнце», до врага, замершего на краю системы, лететь было около двенадцати часов. Этого времени мне хватило чтобы немного поспать на одной из коек, поесть предложенную еду в пластиковых контейнерах и довести посох до ума. Я вырезала на древке несколько витков рун, силясь адаптировать оружие именно под специфику космических боев. Вставила кристаллы в пазы, зафиксировав магическим клеем и даже аккуратно их синхронизировала, так, чтобы не создавать пилотам проблем с оборудованием. Даже если этого не хватит, то все равно — с посохом будет в разы проще, чем вообще без реквизита.

Наше путешествие подходило к концу. Глянув в лобовой иллюминатор, я увидела врагов. Теперь, они были различимы на фоне космоса — огромное черное пятно с редкими бликами по краям. Как грозовая туча на ночном небе.

Абсорбы сбились в стаю и то ли совещались, то ли просто грелись наподобие теплокровных животных. Я улыбнулась. Стадо лохматых космических черных овец, на чьих пастбищах закончилась трава.

Отогнав от себя шутливые мысли, я стала морально настраиваться на битву. Мне, как и Астроилу, с трудом верилось, что удастся без проявления силы уговорить абсорбов свернуть с выбранного пути.

Через полчаса «Дарион-5» замер и лег в дрейф, вибрация стихла, а в рубке воцарилась тревожная тишина. Илиим, чей горбоносый профиль я видела в отражении в стекле, начал диалог. Долгое время он был скорее монологом, потому что абсорбы хранили молчание.

Первый советник рассказывал о системах навигации, о том, что даже их галактика полна незаселенных звезд, и что правительство Империи готово сопроводить врагов к другим источникам питания. Что ни одной из сторон не нужно кровопролитие и потери, но, если нас вынудят, человечество даст отпор любому противнику. Илиим говорил о миллиардах жизней только в этой системе, о неприемлемости военного решения конфликта и невозможности отдать данную звезду на уничтожение. Он четко и лаконично излагал свои мысли и волю Империи, но абсорбы молчали.

— Они точно нас слышат? — не выдержала я и наклонилась к навигатору, что сидел рядом. Тот кивнул и указал на приборы.

— По нескольким их фразам мы установили канал связи и перепрограммировали переводчик. Они должны слышать и понимать хотя бы часть, это точно.

— Значит, речи советника их не впечатлили, — тихо буркнула я. Затем встала и уже громче добавила: — Позвольте мне немного разбавить беседу наглядными примерами.

Илиим попросил еще немного времени, но ожидание ничего не дало. Более того, абсорбы стали брать наш корабль в кольцо, отрезая пути к отступлению и заставляя пилотов изрядно нервничать. Я их чувства понимала и разделяла. Один подобный враг уже большая проблема, а когда их толпа…

Илиим нехотя кивнул, а навигатор услужливо провел меня в шлюз, помог закрепить страховочный трос и проверил скафандр.

Космос встретил меня тишиной и темнотой. Абсорбы почти взяли нас в сферу, затмевая собой звезды. Мне потребовалось двадцать минут, чтобы забраться на самый верх звездолета, даже учитывая чуть пониженную искусственную гравитацию и удобный скафандр. Все это время я ощущала пристальный взгляд врага и давящее присутствие чужеродного разума. Но, пожалуй, после ста лет полетов, множества битв с абсорбами и недавних сражений с Тьмой, страха я уже не испытывала. Наверное, именно этой внутренней тишины и безразличия к врагу и угрозам мне и стоило бояться до дрожи. Но нет, было лишь поразительное спокойствие. И острое, нестерпимое желание, чтобы все решилось сегодня. Не завтра, не через год, а именно в эти минуты — раз и навсегда.