Маг черного солнца

И через несколько мгновений дрогнули противники. Они стали отступать, расходиться, и редкие звезды появились в просветах между оболочками абсорбов. На меня упали жесткие лучи желтого карлика этой системы, высветили рельеф звездолета, прогнали мрачные тени.

Грозовая туча врагов распадалась на отдельные части, словно таяла, и уходила все дальше, вместе со своими едва различимыми искрами и бездонной темнотой. Я смотрела на них, не мигая, не шевелясь, ощущая, как вместе с абсорбами уходит и бешеная ярость.

— Они говорят, повторяя одну фразу, — произнесла Эленион. — «Упавшая звезда».

— Нет, я еще не упала. Я только начала свое падение, — потухшим голосом проговорила я.

Абсорбы отходили все дальше, уже молча, но очень медленно и без резких движений, словно восприняли мои слова буквально, а я радовалась, что эти переговоры не были достоянием общественности. Моя речь звучала уже в центре аномалии, а, значит, ее не слышали на «Платинуме». Боюсь, если бы у нас были лишние слушатели, у многих прибавилось бы седых волос. Хорошо еще я блондинка, и даже если прошедшие сто лет стоили мне серебра в кудрях, едва ли это будет заметно.

Я устало выдохнула, погасила свечение в посохе, затем глянула на серебристые звезды вокруг. Дождалась, когда абсорбы отошли на приличное расстояние и потихоньку заполнила мерцающим свечением ожерелье. Не думаю, что я еще раз выйду в открытый космос, а сохранить в блестящих камнях этот невероятный свет очень уж хотелось.

Через несколько минут украшение уже мерцало само по себе, искрясь магическим сиянием плененных лучей. Неспешно и устало я побрела обратно к шлюзу, вниз по покатому боку корабля, игнорируя и космос вокруг, и близкого противника, и далекие звезды.

Запал угас, а смерть так и не пришла, оставляя меня один на один с бесчисленными потерями и мыслями. Хотелось верить, что я выполнила свой долг, что Анатоль мог бы мною гордиться. Не этому ли он пытался меня научить? Ставить жизни других превыше собственной, делать больше, чем возможно, идти дальше и достать до небес — несмотря ни на что.

— Ты нарушила клятву, — произнес Адриан. Это единственное, что он сказал мне при встрече.

Я устало кивнула и чуть пожала плечами. Десятичасовой сон на борту «Дарион-5» восстановил мои физические силы, но не духовные. Едва ли так легко будет излечить моральные раны и заполнить огромную пустоту в душе.

Это была единственная битва за всю мою жизнь, которую я выиграла не только без крови, но и без сражения. Мне казалось, что я победила задолго до того, как вышла на обшивку звездолета, словно моя сила воли, уверенность и бесстрашие предопределили ход событий. Едва ли враг может причинить вред тому, кто потерял все. Нельзя убить мертвого. Едва ли возможно сломить или испугать такого противника.

— Это научит меня не раскидываться обещаниями, — проговорила я, пока мы шли по причальному коридору «Бионса». — Мне не стоило клясться в том, что невыполнимо.

— Так тяжело было переступить через себя и предупредить меня? — с нажимом произнес брат.

Я остановилась и оглядела его. Судя по выражению его лица, по сжатым кулакам — ему действительно бы важен мой ответ.

— Нет, Адри, мне было тяжело переступить через свои желания и надежды, и попросить аудиенции у Императора. Вот что было действительно тяжело. Послушай, все равно данный вопрос пришлось бы решать именно мне. Как бы мог сделать данный выбор ты, который не видел той Империи, не знал Анатоля? Может быть, мне стоило спросить ДеВеля, как человека, знакомого с ситуацией…

— Значит, мое мнение ничего не значит? — холодно спросил брат. Я вздохнула, не ощущая в себе сил для долгого и серьезного спора, не находя нужных слов и правильных интонаций.

— Значит, но не в вопросах личного выбора, морального и этического пути. В таких вещах каждый должен решать сам, что для него верно. К тому же, ты же сам говорил, что спасти Империю — самый разумный шаг. Можно сказать, я послушалась твоего совета.

Адриан разочарованно покачал головой и пошел в один из боковых ответвлений коридора, зло бросив на ходу через плечо:

— Катись к черту!

— Я тоже тебя люблю, братишка! — крикнула я вдогонку и досадливо хмыкнула.

Наши едва начавшие налаживаться отношения снова вернулись к начальной точке. Осталось лишь устроить дуэль на световых мечах паладинов на балу, посвященном победе над абсорбами, в лучших традициях.

В зале совещаний «Бионса» на меня насел Император и оба его советника, они не могли определиться — хвалить или ругать. Поэтому делали и то, и другое одновременно. Астроил больше хвалил, может быть потому, что понимал и одобрял — с некоторыми врагами можно договориться лишь с позиции силы.

Меня мучили подозрения и вопросы, на которые я уже не смогу найти ответы. Прося отдать им звезду, не имели ли абсорбы ввиду изначально именно меня? Может быть, они успели увидеть фигуру на звездолете, которая светилась и выкачивала силы из врага? Например, в ту битву, где погиб Эльмарко, и жаждали мести?