Маг черного солнца

Я проснулась через несколько часов, когда в каюту вошел брат, молча выдвинул соседнюю койку и лег на нее, отвернувшись лицом к стене и укутавшись в термоодеяло. Я вздохнула, ощутив, что силы восстановились, а на душе стало спокойно и удивительно тихо. Я все сделала правильно. Анатоль бы гордился мной. От этой мысли в носу предательски защипало, и я поспешно встала и отправилась в рубку, понимая, что больше не усну.

ДеВель сидел на своем месте и грыз конфету, чуть туманным взглядом изучая серость гипер-пространства. Я присела рядом. Пришлось подогнать кресло под личные характеристики после высокого братца. Привычное ощупывание карманов под сидением привело к обнаружению новой бутылки с неизвестным содержимым. После нескольких простых манипуляций — разглядывания и обнюхивания — удалось установить, что это довольно крепкий алкоголь.

Отношения с Адри уже не испортить сильнее, подумалось мне. Сделала несколько глотков и выжидающе глянула на пилота.

— Знаешь, — задумчиво проговорил он, откидываясь на спинку и покачиваясь в кресле. — Я вот все сижу и размышляю, как теперь будет выглядеть будущее Империи?

Я сделала еще пару глотков, ощущая, как приятный жар распространяется по телу, выгоняя из живота холодную горечь потерь.

— Вместо Светочей создадут Первый Легион Световых войск, — задумчиво предположила я и улыбнулась.

— Будут летать транспортники и истребители со световыми пушками и специальным покрытием корпуса… Боевой полк экстрасенсов… станет считаться, что они лишь используют малоизученную силу разума для изменения реальности.

Я хмыкнула и добавила:

— А на общей частоте будут передавать сводки не только о вспышках на звездах и проходах комет через систему, но и о приближении Тьмы…

— Ага, буднично так: Жителям системы Ретма следует избегать третьего и четвертого секторов, там ожидаются протуберанцы Тьмы. Прокладывайте свой маршрут в обход этой зоны…

— И напоминаем — не выходите в открытый космос на звездолетах, не оборудованных светорассеивателями, — таким же официальным голосом, что и радио-диктор, произнесла я.

Мы рассмеялись, чуть грустно и ностальгически, словно понимали — нельзя скучать по миру, где царит смерть и разрушение, это неэтично. И все равно скучали.

— Не будет уже того размаха и пафоса, — уже без улыбки произнес ДеВель и протянул руку, требуя дать ему бутылку. Он немного отпил и вздохнул. — Не будет Миэля — отличный был парень, даром что протектор. И такого Императора этой галактике уже не видать… Давай, выпьем за них, помянем нерожденных.

Мы молча по очереди выпили, глядя в серую вращающуюся муть за стеклом, а сами видели там новые вариации истории.

Далекое будущее. Империя выстояла, отбилась, выжила и продолжила идти своим путем. Специальные защитные системы вокруг планет, чтобы Тьма не смогла пробраться, местами — ярко освещенные купола на безатмосферных мирах. И Гденш все еще будет драться с пауками, и целые звездные системы продолжат лететь по своим извечным орбитам…

— Скажи, — нарушил молчание ДеВель. — Ты действительно могла бы закрыть черную дыру и уничтожить стаю абсорбов?

— Нет, — покачала я головой, улыбаясь. — Я черных дыр даже вблизи не видела, так — пару раз в нейтронные телескопы смотрела. Понятия не имею, с чем их едят. Подумать только — а ведь я когда-то отправилась в этот мир, в том числе, чтобы познакомиться с этими объектами… Да и больше одного абсорба за раз мне не уничтожить… Это был блеф. И чуть-чуть самовнушения, чтобы поверить в легенду хотя бы на время переговоров.

— Сказать об этом Императору и Илииму ты не посчитала нужным?

— Зачем? Лучше всего, когда никто не ведает предел сил твоих. И не знает, что возможно, а что нет.

ДеВель хмыкнул и сделал еще один глоток.

— И ведь сработало…

— Ты бы знал, как я сама удивилась!

Эпилог

Мы вышли из гиперпространства на краю одной из незаселенных систем. Изредка сюда прилетали разведывательные корабли да горнодобывающие компании, которые все надеялись получить разрешение на колонизацию одной из планет. Эфир молчал, лишь тихо играла музыка через динамики.

Эленион взяла управление на себя и повела нас куда-то вдаль, туда, где горели неясной россыпью далекие звезды. Мы летели так около тридцати минут, и казалось, что мы стоим на месте и ничего не двигается, только приборы показывали тягу двигателей, расход топлива да отмеряли пройденный путь.

Проснулся Адриан, смерил меня недобрым взглядом, увидев открытую бутылку, но выгонять не стал. Он уже не злился и казался скорее задумчивым. На миг мне даже стало любопытно — а что он переосмысливает сейчас, о чем сожалеет или тоскует? Брат сел в кресло навигатора и пристегнул ремни. Я поступила так же, понимая — в любую минуту мы окажемся в портале, и уже через миг — в атмосфере. Дорога будет тряская, а корабль ведь не дракон, не сможет учуять воздушные потоки.