Маг черного солнца

Нас интересовала одна из планет, где жили колонисты, и две малые планетарные станции на ее орбите. Больше обитаемых планет вокруг этой голубоватой звезды не вращалось, только пара газовых гигантов и две невзрачные мелочи: одна промерзла насквозь, другая была невероятно ядовита.

Летели мы в режиме полного радиомолчания, но настроенные на прием. Астероидный пояс был полон не только каменистых фракций, но и каких-то газов и других веществ, отчего ухудшал качество связи и оставлял колонистов практически в полной в изоляции. Приборы показывали, что в пределах обзора совершенно никого нет. После толчеи центральных систем, такая пустота казалась пугающей.

Я ела, отгоняла ненужные мысли и копалась в информационной базе компьютера, силясь найти того из пилотов, техников или прошлых хозяев, кто мог нарисовать те самые знаки. Незадолго до входа в поле астероидов, я прекратила безрезультатные поиски и разбудила ДеВеля. Тот обрадовался, что мы почти добрались до цели и тут же побежал проверять, как поживает его «малышка» в лице «Черного Солнца». Его неподдельный энтузиазм и полная поглощенность работой иногда требовали моего внимания и некоторых действий. Например, следить, чтобы пилот вовремя ел и хотя бы изредка спал в своей койке, а не повисая на противоперегрузочных ремнях пилотского кресла. Я вносила в жизнь трудоголика ДеВеля некоторый баланс и упорядоченность, спасая его от переутомления и безумия.

Пилот занял свое место и тут же наградил меня странным взглядом. Это выражение на его лице заставило меня тут же отставить еду в сторону и пристегнуть ремни.

— Ты проверяла радио? Слушала основные частоты? — чуть дрогнувшим голосом спросил меня ДеВель, осматривая приборы и вглядываясь в мониторы.

— Да, все было тихо… Ты же говорил, что астероидное поле мешает нормальному сообщению… — стала оправдываться я, чувствуя неладное.

— Помехи, ухудшение связи, прерывание… — ДеВель снял очки, потер глаза и чуть нервным движением водрузил окуляры на место. — Все частоты не могут молчать. Должны доноситься обрывки голосов, отдельные фразы, какие-то скрипы и шипение, в эфире даже такой мало населенной системы должны обнаруживаться радиоследы жизни…

Я глянула на включенные динамики, которые молчали.

— Если она там еще осталась… — закончила я.

— Именно. Ладно, мы — разведка. Быстро выглянем из пояса и тут же дадим деру обратно на тройном форсаже.

— Если там те самые ребятки, они пойдут нам наперерез. Нужен запасной план, — я задумалась на минуту. Потом глянула на пилота. — Ладно, у меня есть пара идиотских идей на случай плохого развития событий, которые, как всегда, будут неудачными и ни к месту. Погнали!

Мы вошли в скопление космического мусора и стали быстро лавировать в нем, стараясь избежать столкновения с крупными астероидами. Иногда мелкие камешки начинали молотить по щитам, наталкивая меня на различные мысли. Например, стоит ли натянуть скафандр. В прошлую битву разгерметизация нам не грозила, зато пластик защитных костюмов расплавился и прилип к коже. Это было больно.

Решив пока остаться в прежнем облачении, я тоже вгляделась в приборы. Они не указывали на наличие вокруг нас других кораблей. ДеВель переключился на предметный радарный сканер, и на лобовом стекле засветилась синими линиями трехмерная модель окружающего нас космоса, с очертаниями множества астероидов и даже целых щербатых лун. Пилот смотрел на эту мерцающую реальность и плавно вел корабль вперед, осторожно маневрируя. Иногда, мы влетали в какие-то непонятные облака, которые обволакивали наш корабль, и лобовое стекло сразу становилось матовым. Но ДеВель вел нас по схеме, и, судя по всему, эти облака не могли создать нам проблем, иначе, он бы их избегал.

— Помни, без гравитационных радаров «Бионса» мы будем почти слепы, — проговорил пилот. — Нам установили несколько улучшенных телескопов и алгоритм все еще работает, но информация будет неточна.

— Мы будем искать черных пришельцев среди черноты… на лучший вариант я и не надеялась.

Я вывела на свой экран данные с обычного сканера, чтобы, когда поле астероидного мусора перестанет загораживать нам обзор, как можно быстрее оценить обстановку. Попутно я проверила боеготовность бортовых орудий и исправность силового поля. Все показатели оказались даже выше и лучше нормы, видимо нас, как новоиспеченных героев, подлатали военные техники.

Ожидание затягивалось. Замусоренное пространство не давало нам возможности двигаться быстро, мы едва ползли среди обломков породы и скоплений каких-то газов.

— Стой! Смотри! — я ткнула пальцем в лобовое стекло. Там, по правому борту медленно проплыл имперский корабль. Это был легкий истребитель. Судя по тому, что мой сканер ничего не показывал — это было пустое, подбитое врагами судно.

— Аварийный маяк работает, — проговорил ДеВель, на миг отвлекаясь от синеватой схемы. — Правда, в поясе он бесполезен.

— Притормози, нужно активировать удочку, нам пригодятся данные с этого корабля.