Маг четвёртого ранга (СИ)

— У церковных пророков было предсказание, в котором они ясно видели как один за другим падут восточные города от рук тёмного князя Катарона. Это его племя учинило все эти беды, по его вине… были почти уничтожены северные земли. Если бы не войска герцога, подошедшие так своевременно, то сейчас и этого города уже бы не существовало, ведь тёмные князья воистину сильны, и противостоять им могут разве что… сильнейшие светлые маги. Архиепископ предупредил великих купцов востока, что управляют тамошними городами, о том, какая напасть движется к ним. Купцы вняли, но… вместо того, чтобы собирать армии, и объединиться, свободные города копят припасы и готовятся к осаде. Они решили, что если тёмное племя не сможет взять города сразу, то тёмные просто уйдут… наивные, они не знают на что способен князь, а ведь Катарон отнюдь не слабейший из них, пусть и достаточно юн.

— Вы собираете о них сведения? — удивился Тодд.

— Да, ведь они наши враги… и сведения чаще всего помогают нащупать уязвимые места.

— Так зачем вы нам это рассказываете?

— Ох, будьте терпеливее, ради Светлоликого, я уже почти закончил… так вот… Восточные города приготовились к осаде, выбрав для себя и окружающих их поселений голодную смерть… такаю же непростительную ошибку когда-то совершил магистр этого города Ренуил, за что и поплатился жизнью и всеобщим порицанием, но сейчас не об этом… наш мудрый Архиепископ, пусть и предупредил великие города востока, но решил не ограничиваться полумерами, и покончить раз и навсегда с тёмным князем Катароном, он созвал совет высших священнослужителей, и на общем собрании было решено устроить карательный поход, во славу Светлоликого. Руководить походом выбрали жрицу Анфаис, что является магом второго ранга и очень опытным лидером, что на протяжении многих лет возглавляла геройские отряды в борьбе с тёмной поганью. На её поддержку выделили ещё двое клириков третьего ранга, два десятка паладинов, и три сотни святых рыцарей.

Рыцарь трёх холмов удивлённо присвистнул.

— Кто бы мог подумать, что у церковников есть такая мощь…

Настоятель Фенрих улыбнулся:

— Ещё бы, ведь мы великая церковь… — и тут же сбавил гонору, продолжая рассказ, — однако, такая сила не может собраться быстро, и на подготовку понадобилось время, жрица Анфаис переходила от храма к храму, постепенно наращивая ряды воинства, а за это время тёмное племя достигло восточных земель, ходят слухи, что несколько поселений уже перестали существовать, а по округе и там шастают тёмные твари… жрица Анфаис прославилась своим взрывным характером и ненавистью к тёмным, как и любой другой боевой святой маг… она устремилась на восток, на встречу с князем, минуя последние храмы, забывая о еде и отдыхе, как для себя, так и для своих людей… и пусть она очень сильна, и мы верим, что она справится… всё же, церкви не помешало бы убедиться в этом наверняка… для этого мы хотим отправить во след Анфаис небольшой отряд, с одним молодым, но умелым клириком во главе… он к слову, уже несколько дней ожидает здесь, в Прамонде, когда к нему в отряд подберут достойных и сильных напарников. Однако… авантюристы, сами понимаете, народ лихой, и… продажный. Мы не можем быть уверены в честности, и здравомыслии нанятых героев, а для миссии такой важности нам нужным именно что ГЕРОИ.

Настоятель Фенрих уставился в серые задумчивые глаза Тодда. На лбу уставшего паренька пролегла широкая морщина. Он смотрел на стол, покрытый щербинами и белёсыми отпечатками стаканов. Отец Фенрих замер, не шевелился несколько мгновений, позволяя герою Тодду (а ведь немыслимо, что он такой молодой, и смог уничтожил Иэнферина!), всё тщательно взвесить и оценить ситуацию. Пару мгновений задумчивой тишины прошли, и Фенрих решил подтолкнуть героя, обещанием сладкой награды:

— Если вы решитесь, то по вашему возвращению церковь поможет вам избежать мести Иэнферина. — Юноша заинтересованно посмотрел в глаза Фенриха, тот же про себя ухмыльнулся, ощущая, что наживка сработала. — Ведь месть одного бога, может разрешить разве что другой Бог… высшие сановники попросят за вас у Светлоликого, и нет сомнений, что после такого ни о какой мести и речи идти не может… вы будете вольны делать, что вам захочется, не боясь смерти с приходом зимы.

Тодд молчал, не спеша соглашаться, тогда отец Фенрих продолжил:

— К тому же, мы хорошо заплатим вам за это поручение. Как насчёт пятидесяти золотых сразу же, как вы согласитесь? И это каждому! И в два раза больше достойные герои получат сразу по возвращению, а о том, что вы вернётесь не может быть и сомнений! Ведь вам поручается выяснить последствия боя… а не участвовать в нём. И ещё… я снабжу вас картой пути, по которому шёл отряд Анфаис, и вы будете шествовать от храма к храму, где вас будут снабжать припасами и свежими лошадьми… это не лёгкая миссия, и церковь Светлоликого это понимает, как только вы сообщите исход боя в любой храм, вас, помимо награды, представят в святые рыцари, и наделят землями с крестьянами, как дворян королевства Вингфолд.

В голове Тодда тут же пронеслись мысли: