Маг четвёртого ранга (СИ)

Комната Тодда. Из окна падает луч солнечного света. Тодд сидит на кровати, смотрит в стену. На его коленях лежит книга. Тодд пытается осмыслить прочитанное.

«Получается, что я не смогу никакими ухищрениями пополнять свой резерв… он у меня больше не может развиваться, и по силе, как маг, я ограничен. Однако вместе с тем, есть простые руны, способные накапливать природную ману, и при должном навыке я смогу ей манипулировать… то есть я смогу увеличить отчасти резерв, но и тут не всё так просто… руну можно подключить только к другой руне, а это значит, что руна накопления может активировать не более одного заклинания, и нужно разумно подойти к выбору этого заклинания и вещице, к которой я присобачу руну. Мне нужно, чтобы я всегда носил её с собой, и чтобы умел быстро активировать, тогда мой потенциал как мага сильно возрастёт…хм… похоже магистр Рен, пусть он и та ещё сволочь, был прав, что в рунах для меня — спасение, или костыль, на котором я смогу выкарабкаться из скверной ситуации».

В этот момент в дверь комнаты постучали. Узкая деревянная дверь тут же приоткрылась и оттуда выглянула Мари. Красивая черноволосая женщина, по сути является одной из множества служанок школы магии. Пусть здесь и обучаются будущие маги, однако кормить, одевать, стирать и штопать мантии за них должны обычные люди. Вроде Мари. Ведь не престало будущим магам заниматься простолюдинскими делами.

Мари ласково улыбнулась Тодду.

— Тебя зовёт новый магистр школы, мальчик. Поспеши в кабинет поскорее, не стоит злить магистра… я слышала, что гномы очень злопамятны и пренебрежения не прощают.

Тодд кивнул и встал с кровати. Мари ушла дальше выполнять свои дела.

Тодд вышел в коридор и направился в сторону кабинета магистра. В голове он перебирал слова из книги про руны, которую читал. Кажется, информация про нового Магистра прошла мимо него. Но стоило Тодду войти в кабинет, как он замер, и с явным удивлением уставился на коротышку гнома, что сидел в деревянном кресле, подложив себе под задницу целый ворох подушек.

— Э-э… добрый день, а где магистр Рен? — спросил неловко Тодд, кланяясь.

— В мире лучшем, чем этот! — прокряхтел недовольно гном. — Быстрее нужно шевелиться мальчишка! Я прождал тебя, кажется, целую вечность!

— Э-э-э… а-а…

— Э-э, о-о, у-у… ты настолько тупой, что можешь только звуками разговаривать?! — гном говорил всё громче, а голос его становился всё злее. — Я Гримвел «рокот земли», и теперь я магистр этой школы. А ты тот самый идиот, что не способен даже простенького заклинания выдать?

Щёки Тодда залил яркий румянец стыда. Губы его были плотно сжаты. Глаза блестели и смотрели куда-то в стену.

«Пусть говорит он грубо… но в чём он не прав?» — думал про себя Тодд. — «Я действительно самый слабый ученик из всех, и у меня нет тех знаний, которыми обладают другие…»

— Ну что ты заткнулся и вылупился в сторону, как рыба, выброшенная на берег? — Тон Гримвела резко сменился. Исчезла вся злость, голос старого гнома стал обычным, и даже приобрёл глумливые нотки.

Тодд посмотрел на гнома. А гном, поймав его взгляд, разразился заливистым хохотом. Он ловко спрыгнул с деревянного кресла и вальяжной походкой подошёл к Тодду. Мальчик не сводил с гнома глаз. Тот оказался почти одного с ним роста, но гораздо шире в плечах. К тому же, гном обладал настолько мускулистыми руками, что широкие рукава серой мантии обтянули его предплечья как вторая кожа, и стоило гному пошевелить руками, как рукава мантии жалобно трещали по швам. На поясе Гримвела, обтянутая по углам ремешками, висела массивная книга, обложка коей изобиловала рунами.

Гном остановился напротив Тодда и ласково похлопал мальчика по плечу. От этих ласковых похлопываний Тодда заметно покосило на один бок. Сила в руках гнома была немыслимая.

— Я знаю, что Ренуил «светлый клирик» обучал тебя рунам, и примечал как своего личного ученика. Не раз и не два мне докладывала стража о мальчишке, что работал над городским барьером. И за это я… благодарен. А также ты был с Ренуилом рядом, когда все отвернулись от него…

Грусть в голосе гнома звучала отчётливо, и настолько была уловима и тяжела, что румянец вмиг слетел с лица Тодда.

— То есть… с магистром Реном что-то…

— Его казнили. Сожгли, как убийцу, захватчика власти, разжигателя смуты, и пособника тёмных сил. Нет больше с нами мага второго ранга и единственного по-настоящему сильного защитника города. А я… я назначен временным магистром школы. До тех пор, пока в город не явится другой маг второго ранга и не посчитает нужным возглавить школу вместо меня. А такое скорее всего никогда не произойдёт.

Слова гнома были просты, но тверды. Пока говорил их, он не сводил взгляда от глаз мальчика. И каждое слово буквально впечатывалось в разум Тодда ясной и очень печальной истиной.

— Как же так… — пробормотал Тодд, не в силах понять, что лично ему делать с этим знанием и как дальше жить.