Маг четвёртого ранга (СИ)

Тодд сидит на скрипучей кровати, вокруг разложены светящиеся глиняные таблички. Рядом с Тоддом на кровати валяются стопки книг. Одну из книг он сейчас и читает. Книга странная, с тёмно-бордовой обложкой. От неё пахнет гнилью, а текстура обложки такая, словно её сделали из лоскутов кожи… Тодд отыскал эту книгу в заложенном тайнике. Несколько дней назад он практиковался в настенных рунах, но под воздействием зелёного пламени каменная кладка стены вдруг обрушилась, открывая небольшую нишу. В нише стоял мертвец.

Тодд даже бровью не повёл, при виде неожиданной находки. Мертвец был древним. Скелет с пожелтевшими костями, в тёмной, почти истлевшей мантии и с прахом давно сгнивших вещей под ногами.

Тодд осмотрел нишу чуть более внимательно, обнаружив в ней ржавую скобу, вбитую в камень. В скобу воткнута цепь, конец которой ведёт к ошейнику на шее мертвеца.

— Забавно… — прокомментировал находку Тодд.

Ещё раз оглядев мертвеца, он зачем-то оторвал ему череп и заглянул в глаза. Не найдя ничего интересного в пустой костяной голове, Тодд отбросил черепушку в сторону с глухим перестуком. Распахнул мантию мертвеца, и вдруг наткнулся взглядом на книгу. Мертвец свёл вместе руки, и к грудной клетке прижимал ЕЁ. На самом деле это был мусор. Стоило Тодду вырвать книгу из объятий скелета и раскрыть тёмно-багровую обложку, как страницы книги тут же опали истлевшими кусками. Тодд попробовал полистать её, но стоило лишь коже его пальцев дотронуться немногочисленных страниц, как и те опали ошмётками. Он решил отложить её на время и заняться настенными рунами, реализую свой будущий грандиозный план.

Спустя несколько дней Тодд вернулся к странной книге. Пролистал ещё раз страницы, испещрённые дырами, и вновь потерял несколько ошмётков текста. Книга была с трудом читаема, слова в неё было просто невозможно разобрать, буквы стёрлись за долгое время, смешались с пергаментом по цвету. Но удивительно цельной оказалась одна единственная страница, вернее большая её часть. И там был написан от руки кусочек текста, который Тодд с немалым трудом, но смог разобрать.

И теперь он сидел на своей кровати и перечитывал текст раз за разом, в попытке понять смысл:

«Руна проклятого подчинения ТАГАДОР. Три знака внутри овода, рисунок привожу чуть ниже. Руну наносить на живую тварь, на живую плоть, с добавлением капли крови и капли силы. Руна меняет сущность, подавляет, подчиняет, а затем укрепляет, насыщает, озлобляет сущность, но оставляет подконтрольной владыке руны. Рекомендую применять на существо слабое, иначе сущность может перебороть контроль, вырваться, иметь дикое желание пожрать подчинившего его владыку, в этом случае стоит дать бой, бежать бесполезно, существо нагонит, будет стремиться убить, отомстить за попытку подчинения… злобная тварь с единственной целью – убить владыку-неудачника… не допусти этого юный адепт тёмного таинства, не допусти и подчини, во славу…»— в конце слова обрываются. Сбоку на странице представлен рисунок руны, вполне различимый.

— Хм… наносить на живую тварь, — прошептал себе под нос Тодд, — нужно найти какую-нибудь крыску и провести эксперимент!

Спустя два года и два месяца со дня поступления Тодда в школу магии.

С Тоддом творилось что-то ненормальное. И не удивительно, ведь человек запертый в четырёх стенах… хотя стен этих было гораздо больше, но всё же он был заперт. Вокруг сначала была лишь темнота и вонью дерьма веяло снизу. Часто к нему приходили крысы, пытались оторвать от него кусок плоти, пока он сам не стал охотиться за ними в качестве пропитания… но самая главная проблема во всём этом заточении была – отсутствие рядом какого-либо разумного и желательно говорящего существа. Психика Тодда с каждым днём претерпевала фатальные изменения, с каждым днём он всё менее жаждал поговорить с кем-то, хотя казалось всё должно быть наоборот.

С каждым днём Тодд всё меньше любил людей, в нём любовь видоизменилась в горячую ненависть и злобу, с каждым днём он всё больше привыкал быть один. Часто говорил сам с собой, и большую часть дня он был занят чтением древних книг про руны, и практикой в их начертании, подпитке и управлении. Всё это было не сложно, скорее муторно, но за неимением любого другого занятия Тодд полностью отдавался процессу.