Маг для особых поручений

Мьюла промолчала, не осмеливаясь сказать правду: боится и еще как! Боится и не хочет того, на что так прозрачно намекал Вайрес. Очень не хочет - прямо-таки до тошноты, но похоже ее желания никто спрашивать и не собирается. Конечно, она подчинится Талату и сделает все, что он от нее потребует. Некуда ей деваться - не будет же она спорить с Высшим! Одна надежда - что он не придумает для нее чего-нибудь совсем уж мерзкого. В любом случае придется терпеть, хорошо бы не очень долго…

Словно в ответ на ее мысли Талат досадливо вздохнул и отошел к окну, встав в пол-оборота к девушке.

– Красиво-то как! - сказал он, разглядывая пейзаж за окном. - Я люблю океан. Кстати, я хорошо плаваю и здорово "ловлю волну". Знаешь, как это делается? Берешь такую специальную доску - из легкого дерева с костяными вставками, отплываешь на ней подальше от берега, встаешь на ноги и скользишь, подсекая волну. Умеешь? У дарианцев есть подобное развлечение?

Он говорил неторопливым, спокойным голосом, не глядя на Мьюлу, и постепенно чувство опасности стало покидать ее. Она осмелела - ну, не убьет же он ее в самом-то деле! И вообще, глупо бояться того, что неизбежно. К тому же он довольно мил - не полез сразу ей под юбку, а пытается сначала как-то наладить отношения. И в дальнейшем наверняка будет ласков и нежен, так что вполне можно будет перетерпеть близость с ним, только не стоит злить его без нужды.

Талат еле заметно усмехнулся, будто прочел ее мысли, и посмотрел на нее, ожидая ответа.

– Да, есть, - кивнула Мьюла. - Конечно, есть, мы же живем посреди Океана. Я тоже обожаю ловить волну. На западной оконечности Армиона есть одно местечко, там встречаются два течения, и образуются порой волны высотой с трехэтажный дом.

– Здорово! - Талат восхищенно покачал головой. - Ты каталась на такой?

– Дважды.

– И как?

– Страшно, но здорово, - призналась Мьюла. Ей вдруг показалось, что перед ней не Высший, а ее сокурсник, обыкновенный дарианский парень, который любит то же, что и она, то же, что и большинство дарианцев и дарианок ее возраста.

Талат снова усмехнулся и спросил:

– А еще чем ты увлекаешься? Кроме ловли волны?

– Фехтованием, - призналась девушка. - Оружие - моя слабость.

– Да, ректор назвал тебя сильнейшим фехтовальщиком Академии. Я тоже обожаю фехтование, особенно ваш, дарианский, стиль. И говорят, это у меня неплохо получается. - Талат улыбнулся симпатичной, немного застенчивой улыбкой. - Я собственно и заявился в Армион, чтобы пофехтовать с сильнейшим из вас. Я спросил Стауна: кто из выпускников самый-самый, и он назвал твое имя. Честно говоря, я немного удивился - думал, что лучший все же кто-нибудь из парней. Но Стаун был категоричен: ты, поэтому я попросил позвать именно тебя. - Талат помолчал, искоса глядя на девушку.

Мьюла оторопела. Вот оно что! А она-то, дурочка, перепугалась, вообразила невесть что! А все Дира виновата - вбила себе и ей в голову, что Высшим от смертных нужно только одно - секс. А ни Талат, ни Вайрес, оказывается, и не помышляли ни о чем таком. Талат жаждал поединка с сильным фехтовальщиком, и ему все равно парень это или девушка.

Мьюла почувствовала сильное облегчение и в тоже время жгучее разочарование - не то, чтобы ей хотелось переспать с ним, но ее женское тщеславие было уязвлено. Теперь, когда призрак изнасилования больше не маячил перед носом, ей вдруг захотелось, чтобы симпатичный дейв увидел в ней не просто искусную фехтовальщицу, но и соблазнительную девушку.

Проклятый взглянул с веселым любопытством и насмешливо вскинул бровь, словно и впрямь читал ее мысли. Она покраснела и сказала с вызовом:

– Я действительно лучшая фехтовальщица Академии!

– Отлично. Может, в таком случае удостоишь меня поединком? На ваших, дарианских мечах.

Дарианцы, как правило, использовали парные мечи. Один длинный и прямой назывался цэрэ, другой - ова - был короче, имел небольшой внутренний изгиб, а дужки его крестовины выгибались книзу - ими цепляли цэрэ, желая выбить из рук противника.

– Я дам тебе фору, - продолжал Талат. - Ты можешь использовать весь боевой магический арсенал и два меча, а я буду только с одним цэрэ. Но есть одно условие. - Он сделал паузу.

– Какое?

– Все будет всерьез: раны, так раны, смерть, так смерть.

– Что?! - не поверила своим ушам Мьюла.

– Ты слышала! - отрезал Проклятый, и сквозь дарианскую внешность проступила на миг его подлинная сущность - сущность Повелителя Мироздания. - Подумай хорошенько, Мьюла. Ты можешь согласиться, а можешь отказаться. Принуждать силой тебя никто не собирается. - Он ехидно усмехнулся, явно намекая на ее недавние мысли. Мьюла не знала, куда деваться от смущения.

Талат настойчиво глянул на нее:

– Так что ты решила?

Девушка колебалась одно мгновение. Конечно, было страшно, но… ей вдруг захотелось произвести на него впечатление. Может, уязвленная женственность была причиной, а может, он просто понравился ей.

– Я согласна!

– Талат, - вкрадчиво подсказал он.

– Что? - удивилась Мьюла.