Маг для особых поручений

– Я понял, - воскликнул Темьян. - А кто-нибудь еще из наших знает про награду?

– Только Хмарь, но он будет молчать. А остальные даже если что-то такое и слышали, вряд ли свяжут это с нашей гостьей.

– Это хорошо. - Темьян помялся и нерешительно спросил: - Ты уверен, что джигли охотятся именно за ней?

– Да.

– И стражники Саарии тоже?

– Я думаю, не только Саарии. За ней охотятся стражники ВСЕХ стран Ксантины. Ни в одном уголке нашего мира ей не будет покоя, - покачал головой Келвин.

– И… ее поймают?

– Рано или поздно.

– И что с ней будет?

– Не знаю, но она права: лучше ей не попадаться.

– Но она дочка графа!

Келвин пристально взглянул на Темьяна:

– Я знаю, к чему ты клонишь, но не делай этого. Даже ты не сможешь защитить ее.

Темьян опустил голову.

– Утром я уйду с ней, - сказал он.

– Ты погибнешь. Ни одна женщина на свете не стоит этого! - Келвин положил руку на плечо Темьяна, но даже прозвучавшая в голосе главаря уверенность не смогла заставить упрямого глупого урмака изменить своего решения…

7

Нефела совсем не удивилась, когда Темьян препроводил ее в знакомую уже сараюшку, сказав:

– Тебе лучше не выходить до утра.

Попросила только:

– Мне бы ополоснуться… Или хотя бы умыться…

– Жди, принесу.

Он притащил бочку с теплой, нагревшейся за день под солнцем водой. Протянул девушке кусок мыльного корня и широкое домотканое полотенце. А затем развернулся, чтобы выйти и караулить снаружи.

Нефела схватила его за руку.

– Подожди! Ты можешь остаться.

– Это еще зачем? - вскинулся Темьян. Похоже, она снова собиралась дразнить его и издеваться над ним!

– Как зачем, Темьян? - Нефела сделала вид, что смущенно потупилась, а сама призывно глядела на него из-под полуопущенных ресниц. - Ты разве не понимаешь, зачем?

– Понимаю, - кивнул он и сделал шаг из сарая.

– Ты что?! Уходишь?! - не поверила она.

– Ага, - злорадно подтвердил он, - ухожу.

– Не может быть! Не оставляй меня одну среди разбойников! - Похоже, теперь она испугалась по-настоящему.

– Да я ведь тоже разбойник, - ухмыльнулся Темьян. - К тому же "зверь и тупой урод".

– Темьян! - Нефела вцепилась в его руку, словно в последнюю надежду. - Останься, я прошу! За мной должок, я готова расплатиться… Больше я не стану обманывать тебя, честно! Я сделаю все, что ты скажешь, только не уходи! Ты мне нравишься… Ты мне очень нравишься… - бормотала она, пытаясь втащить его обратно в сарай.

Вот он - реванш! Теперь самое время ответить: "А ты мне нет!" - и гордо выйти прочь, бросив ее уязвленной, испуганной, ошеломленной. Или, напротив, остаться и насладиться, наконец, ее восхитительным телом. Второй вариант даже предпочтительней, но…

Темьяну стало смешно. Его глаза посветлели, приняв искрящийся медовый оттенок. Какая же она, в сущности, еще девчонка! Не знающая жизни, не разбирающаяся в людях и делающая последнюю - отчаянную! - ставку на свою неотразимую внешность.

Он мягко схватил ее за плечи, заглянул в ее испуганное лицо:

– Нефела, ты можешь больше не напрягаться, стараясь соблазнить меня. Я и без этого помогу тебе.

– О! Спасибо! Я в долгу не останусь. Я сейчас помоюсь и отблагодарю…

– Стоп! Ты не поняла меня. Я и без ЭТОГО помогу тебе.

– Как, разве за свою помощь ты не хочешь получить награду? - кокетливо постреляла она глазками.

Темьян начал злиться.

– Тебе не надоело, а? Ты ведешь себя словно дешевая лупинна в борделе. Не надо. Не унижай ни себя, ни меня.

Теперь уже разозлилась она. Просто-таки пришла в ярость.

– Вон отсюда, тупой урод!!!

Темьян повернулся и вышел прочь, не забыв прикрыть за собой дверь.

Смеркалось, но огонь на хуторе еще не зажигали.

Темьян сидел на чурбачке неподалеку, когда дверь сарая приоткрылась, и в проеме показалась пушистая золотистая головенка. Синий лучистый взгляд осторожно обшарил двор, натолкнулся на Темьяна, и головенка нырнула обратно в сарай. Урмак подошел, заглянул внутрь. Темно, но не для глаз Зверя. Девушка уже одетая, маялась у входа.

– Что? - спросил Темьян.

– Ты можешь убрать бочку? А то тесно… И мне бы поесть, - избегая его взгляда, попросила она.

– Сейчас. Ты только не выходи.

– Я ж не дура, - хмыкнула Нефела.

"Ты-то нет, а вот я - определенно дурак", - в который уже раз за сегодняшний день подумал Темьян.

Он принес еду и себе и ей. Запалил плошку. Поели. Он молчал, и она молчала. Затем он отставил посуду в уголок и растянулся на земляном полу у двери, закрыв глаза.

– Темьян!

– Ну?

– Ты что, собираешься спать?!

– Да. И тебе советую! - отрезал он. Нефела вздохнула, затушила плошку, пошуршала сеном, но сказать ничего не осмелилась.

Темьян спал чутко и вскинулся сразу, едва заслышал осторожные шаги у сарая. Дверь приоткрылась, и одноглазый Томвуд оказался нос к носу с Темьяном.

– Ты?! - удивился разбойник.

– Я, - подтвердил Темьян.

– А где?..

– Кто? - насмешливо вскинул бровь Темьян.

– Ладно, - ухмыльнулся одноглазый. - Все ясно. Только разве ты не слышал, что Келвин обещал оторвать яйца каждому, кто…

– Если обещал, значит, оторвет, - продолжал ерничать Темьян.

– Ладно, - повторил разбойник. - Сам с ним разбирайся. А я пошел.

Когда дверь захлопнулась, из темноты донесся испуганный голосок: