Маг для особых поручений

Миссел стал необычайно серьезен. Он обнажил кинжал и сделал глубокий порез на левом запястье. Алая кровь ручейком побежала вниз, но, не касаясь земли, вспыхивала яркими искорками, мерцая в такт словам Проклятого:

– Клянусь своим настоящим именем и своей жизнью, что дейвы не имеют к происходящему никакого отношения. Мы обеспокоены и желаем положить конец козням Неизвестного, раз и навсегда изгнав его из нашей вселенной.

– Я верю тебе, - кивнул Эрхал.

– А разве имя Миссел - ненастоящее? - с любопытством спросил Темьян.

Миссел сделал вид, что не услышал вопроса. Эрхал с удивлением взглянул на Проклятого, но, встретившись с ним взглядом, поспешно отвел глаза. Миссел сел под дерево, приняв привычный облик седовласого старца, и пробормотал, вытягивая шею и пытаясь заглянуть себе за спину:

– Видите, из-за вас рубашку порвал: вон какие прорехи из-за крыльев. Теперь придется покупать одежду обоим. Как, Темьян, твой кошелек выдержит такие траты?

– Ага! - Урмак не выдержал и захохотал. - Боги и Проклятые владеют сотнями миров, но у них нет денег на еду и одежду!

Те переглянулись и тоже принялись хохотать.

– Мне простительно, - сквозь смех выдавил Эрхал, - я еще не Бог.

– Как это? - отсмеявшись, спросил Темьян. Почему-то с ними обоими он чувствовал себя как с ровней и не страдал комплексом неполноценности.

– Пока я только Волшебник, идущий по Дороге Миров. Прежде чем стать Богом, я должен пройти Дорогу до конца. Ну, вроде как сдать экзамен.

– Ты хочешь сказать, что этот мир для тебя - один из многих?

– Ага.

– И в каждом тебе надо сражаться с Черными Чародеями?!

– Не в каждом. У всех миров собственные заморочки, отличные от остальных. Скажу по секрету: пока что это задание самое непонятное из пройденных. Непонятное и запутанное.

– Ладно, - сказал Миссел, - давайте решать, что делать дальше.

– Прежде всего, сними с Темьяна ошейник, - ответил Эрхал. - Прямо сейчас сними.

– Мне понадобится довольно много времени и сил, - возразил Проклятый. - Черный Узурпатор учует меня, и начнется Большая Охота.

– Она уже началась, - сказал Эрхал. - В тот самый миг, когда вы ринулись мне на подмогу, ОН понял, что нас с тобой двое.

– Мы вовсе не "ринулись тебе на подмогу", - возразил Миссел. - Стал бы я в здравом уме помогать амечи! Нас самих гнали маги Датныока.

– Кстати, - спохватился Темьян, - а им-то что от нас понадобилось? Неужели они искали меня?

Миссел заметно смутился. Эрхал внимательно поглядел на него, на миг опешил, а затем непонятная улыбка тронула его губы.

– На этот вопрос тебе придется ответить, дейв! - сказал Повелитель Воды.

– Про тебя, Темьян, они ничего не знали. Они… э-э… гнались за мной, - с запинкой ответил Проклятый. - Я… ну… это неважно.

– Говори, говори, - гадко усмехнулся Эрхал. - Иначе я расскажу за тебя.

Миссел бросил на него злобный взгляд и сказал с вызовом:

– Да, ротран тебя раздери! Да! Я не сдержался и вмешался, когда адепты Темных Небес, а в их числе оказались и пресловутые маги, стали разрушать Храм Богов и в живую сдирать кожу со жрецов!

– Так, так…

– Не "так, так", а есть заведенный порядок! - взорвался Миссел. - Вы, амечи, наши враги, но сейчас ваш черед править, и не дозволено всякому Черному Выскочке ломать установленный строй! Так что я защищал не Богов, как ты подумал, а порядок и…

– Конечно, конечно, - покивал Эрхал с ехидной улыбочкой.

Миссел насупился и проворчал:

– Ну что там с ошейником? Здесь снимать или поищем более укромный уголок?

– Поищем более укромный.

Они подтянули подпруги у лошадей и тронулись в путь. Небо продолжало светлеть, но быстрый ветер ловко затягивал его тучами, готовя дождливые декорации для наступающего пасмурного дня.

Темьян некоторое время тщательно обдумывал услышанное, а затем спросил:

– Миссел, скажи, почему вы не можете положить конец беззакониям Черного Чародея с помощью магии, раз Боги и Проклятые такие сильные волшебники? Почему Эрхал там, у ворот, дрался мечом, а мы с тобой убегали по крышам?

– Видишь ли, Темьян, наша сила сейчас работает против нас. Боги легко могут взорвать весь твой мир так, что от него не останется даже следа. А Эрхал, особо не напрягаясь, способен раскатать по камешку всю Дзенту. С Саарией и Беотией в придачу. Но нам ведь надо не разрушить мир (именно этого и добивается Черная Таинственная Сволочь), а искоренить зло, стараясь причинить как можно меньше вреда исконным обитателям. Мы хотим уберечь твой мир от гибели, а не превратить его в руины. Помнишь, там, перед гостиницей, я разрушил часть улицы?

Темьян кивнул. Миссел продолжал:

– Это действие потребовало от меня гораздо меньше усилий, чем исцелить твои раны здесь в лесу.

Урмак удивился.

– Да, да, - поддержал Проклятого Эрхал. - Чем обширнее магическое воздействие, тем меньше усилий нам надо прикладывать. Например, легче разрушить целый город, чем убить волшебством одного человека. Тратить магию по мелочам очень утомительно. Поэтому, я дрался мечами, а вы убегали по крышам - мы с Мисселом экономили силы.