Маг и его тень

— Пусти! — потребовал он срывающимся голосом. — Я человек Дануца! Слышь, ты, дурень деревенский, пусти! У меня друзья, они тебя на ножи поднимут!

Арон улыбнулся ему волчьим оскалом:

— Не люблю, когда мне угрожают, — и завернул руку вора сильнее, так что в суставе что-то хрустнуло, а сам рыжий охнул в голос.

Тем временем юноша, бежавший следом, оказался рядом, остановился, тяжело дыша:

— Спасибо за помощь, добрый тарэс! Последние деньги из рук вырвал… — Наклонился к рыжему, все еще машинально сжимавшему добычу, и вытащил из цепких пальцев кошелек. — Спасибо еще раз… — А потом добавил другим, изумленно-радостным тоном: — Тибор?

Смутно знакомое лицо стало просто знакомым, соединившись в памяти Арона с именем и обстоятельствами их знакомства:

— У тебя дурная привычка попадать в неприятности, Ресан.

Глава 2

— До чего действительно тесен мир, — задумчиво сказал Тибор немного позднее, когда вор был отдан в руки стражей порядка, Ресан купил все что хотел и они вышли с рынка. — Венд тоже здесь?

— Да, мы остановились у деда. — Ресан заулыбался, представив, как удивится Венд неожиданной встрече и ее обстоятельствам. — Ты опять меня спасаешь, надо же.

— И впрямь. — Тибор выглядел немного не таким, как в прошлый раз. Бледнее, худее, на дне глаз притаилась темнота. Но вел себя с прежней доброжелательностью, и юноша решил не заострять внимания на изменениях. Мало ли что могло приключиться. Было любопытно, конечно, но Ресан понимал, что не каждому приятны расспросы.

— Твой дед — отец матери или отца? — уточнил между тем Тибор, и Ресан покачал головой.

— Отец кормилицы. Он туур, шаман. Лучший шаман в городе! — добавил с гордостью.

Тибор неопределенно хмыкнул и остановился, хлопнув Ресана по плечу.

— Что ж, приятно было повидаться. У меня, боюсь, много дел.

— А-а, — Ресан растерялся. Они прошли вместе несколько поворотов, и юноша рассудил, что Тибор предполагал навестить их с Вендом. — Тут рядом, может, зайдешь?

— Как-нибудь в другой раз.

— Но мы через два дня уезжаем.

— Далеко?

— На юг, вместе с караваном. Венд нанялся охранять, а я так, при нем.

— Хм. — Тибор задумчиво потер подбородок, где уже начала пробиваться щетина. — Скажи, чей караван?

— Купца зовут Злиш или Злош, — неуверенно ответил Ресан, усиленно вспоминая. — Мелкий такой, чернявый, усатый, с брюшком.

Тибор приподнял брови, с легкой усмешкой наблюдая за попытками юноши напрячь память.

— Полагаю, еще увидимся, — кивнул на прощанье и развернулся.

Ресан остался на месте, провожая его взглядом и хмурясь. Он так и не решился спросить, что наемник Кашимы делает так далеко от моря. И что это вообще значит — быть пиратом? Тибор ничуть не походил на морского разбойника, каким оного рисовало воображение Ресана. С другой стороны, Ресан никогда не видел настоящих пиратов…

Венд был дома. При звуке открываемой двери поднял голову, оторвавшись от заточки меча. Ресан в который раз подумал, что идею отправиться к старому шаману за советом и помощью подсказали не иначе благие боги. Жаль, конечно, что дед не смог определить, что за проклятие наложено на Венда, и не смог снять, уловил только тень воздействия Темной магии. Но зато шаман создал защиту, которая должна была сработать в случае активации проклятия, сделав Венда безопасным для окружающих.

Ресана детали этой активации немного смущали, но Венд, узнав, как действует шаманский амулет, обрадовался. Видно было: у него гора с плеч свалилась, и Ресан не решился возражать.

— Купил?

Ресан кивнул, выкладывая покупки.

— Все по списку.

Прошлые разы Венд ходил вместе с ним, но сегодня дед велел ему остаться — что-то, связанное с последней проверкой работы амулета, — и Ресану пришлось отправиться в одиночестве.

Рассказ о встрече с Тибором не занял много времени, но где-то на середине в комнате появился шаман, остро взглянул на «внука» и остался слушать историю до конца.

— Жаль, что он не пришел с тобой, — сказал старый Харидем. — Мне бы хотелось взглянуть на человека, лечащего благословением Ледяной богини.

Ресан пожал плечами. Отчего-то из всего их долгого путешествия шамана больше всего, больше даже, чем кинжал тууршей, заинтересовала короткая встреча с сыном северной жрицы, а из нее — момент излечения Венда. Вот только шаман отказался сказать, что именно вызвало в нем такое любопытство.

— С амулетом все получилось? — спросил юноша.

Шаман молча кивнул, показав на Венда, вернее, на узкую металлическую полосу на его шее.

— Венд, ты действительно уверен… — Ресан протянул руку и коснулся металла. Теплый. Нагревшийся от тела. Словно змея, заползшая на спящего человека.

— Уверен. — Венд отвел его руку. — Так лучше. Так я никого не подвергну опасности.

— Дед? — Ресан просительно взглянул на шамана, но тот покачал головой:

— Я не смог придумать ничего иного. Верховный шаман знает, как снять амулет.