Маг и нимфа, или неправильное фэнтези

— У Димеоны не хватит на это реакции.

— Вы хотите сказать, что её реакции замедлены? При классе «Лесная нимфа»? — спросил незнакомый волшебник, сидевший слева от входа.

— Я хочу сказать, что, проповедуя, она не замечает никого и ничего вокруг себя, — ответил я. — Что в Вебезеккеле, что сейчас.

— Кстати, насчёт ножа, — повернув голову, я узнал Старцева, начальника Группы поиска. — Почему вы не забрали его, пока он висел в воздухе?

— Я хотел это сделать, — кивнул я. — Но она настолько контролировала толпу, что я не смог даже тронуться с места — голову будто ватой набили, я просто тупо стоял и смотрел.

— Вы хотите сказать, что и отца Петрадокса вытолкнула она? — спросил кто-то.

— Всенепременно, — кивнул я. — Вблизи он не показался мне настолько хорошим волшебником, чтобы сопротивляться — просто высокий крепкий старик.

— Вы уверены?

— Я уверен, — я снова кивнул. — Сами посудите, кому в здравом уме придёт в голову швыряться реликвиями в сторону той, от кого неизвестно, чего ждать?

— Хорошо, что посох в порядке, — сказал другой голос. — Если бы артефакт был утерян, у нас могли бы быть неприятности.

— Что-то ещё? — спросил Аполлон Артамонович.

— Да, — кивнул я. — Она — говорившая через Димеону — знает, кто я такой. Зувр решил, что последние слова перед выходом из контакта были обращены к нему, но я уверен, что она имела в виду меня.

Волшебники переглянулись.

— Ладно, к этому мы вернёмся... Что было дальше?

— Мне кажется, это не был болевой шок, — продолжил я. — При её физиологии такая царапина могла бы зажить за неделю. Возможно, кинжал был отравлен, но я сомневаюсь, что это так.

— Что в таком случае?

— Истощение после сеанса связи с медиумом. Слишком быстрая перестройка плюс огромная выкладка. Всё равно что меня сейчас заставить бежать марафон, а потом ещё слить остатки энергии.

Маги вновь обменялись взглядами.

— Вы засекли, откуда шла передача? — спросил кто-то.

— Нет, — ответил я. — Я не смог зафиксировать даже сам факт передачи.

— Значит, есть основания полагать, что воздействие было внутренним, а не внешним?

— Нет, таких оснований нет.

Шу-шу-шу...

— Вам известен третий механизм? — спросил Аполлон Артамонович.

— Нет.

— Тогда, если Вы отрицаете внешний и внутренний...

— Я ничего не отрицаю, — терпеливо объяснил я. — Просто от девочки фонило так, что перебивало всё вокруг. Без аппаратуры это было невозможно проверить.

Шу-шу-шу...

— Объясните нам, что вы пели у Зувра, — попросил незнакомый маг.

— У Зувра? А что мне ещё было делать? — возмутился я. — На глазах у человека совершено преступление, а он лишь надул щёки и думает исключительно о политике... Ненавижу таких.

— Вы могли бы попробовать припереть его к стенке, — предложил маг.

— И что бы это дало? — спросил я. — Он стоял у меня за спиной, он всё видел, но продолжил действовать так, как ему было велено сверху.

— Однако теперь у вас могут возникнуть определённые... Сложности.

— Я надеюсь, — кивнул я.

Шу-шу-шу...

— Что вы намерены делать? — спросил Аполлон Артамонович.

«Наконец-то! — подумал я. — Они выслушали факты, они завершили анализ, они поняли, что мало знают, и теперь спрашивают меня, что я собираюсь предпринять. Как предсказуемо!..»

— Во-первых, — сказал я медленно, — я намерен по-прежнему защищать Димеону и быть рядом с ней.

— Защищать? От кого?

— От самой себя, в первую очередь.

— Но вы не справляетесь, — сказал кто-то.

— И тем не менее, не будь меня там, последствия могли бы быть хуже... Ненамного, но хуже.

— Здесь вы правы, — неохотно признал голос.

— И, во-вторых, раз я, как вы верно заметили, не справляюсь, — я понял, что никто этого не ожидает, и очертя голову бросился в атаку. — Я намерен просить выделить мне напарника на этом задании.

В комнате повисло молчание.

— У нас есть резерв... — нерешительно начал кто-то.

— У меня нету времени дожидаться резерва, — парировал я. — Вы сами видите, что ситуация разворачивается за минуты.

Шу-шу-шу...

— Может быть, заменить Коробейникова, раз он не справляется? — спросил Старцев. — Мы могли бы послать Лысько...

— У Коробейникова хороший контакт с объектом, — возразил Аполлон Артамонович. — Было бы неразумно упускать такой шанс.

Шу-шу-шу...

— Что касается помощи Коробейникову... — Аполлон Артамонович отставил чашку и принялся теребить безупречно выбритый подбородок. — Думаю, я смогу выделить человека.

— Но проект с Конской Вязью...

— Идёт в соответствии с графиком. Никто особенно не рассердится, если мы чуть-чуть сдвинем сроки.

Шу-шу-шу...

— А вы уверены, что двух людей достаточно? — спросил кто-то.

«Сейчас начнётся», — подумал я.

— Нет, не уверен! А Вы?! — вдруг перешёл на повышенный тон мой начальник. — Может, у Вас есть предложения лучше? Может быть, мы отправимся всем Магистратом, чтоб скакать вокруг одной девочки, и пускай остальные проекты идут лесом? Может быть, нам выслать её из Сказки, объявив, что произошло недопонимание, а потом, когда подобное начнёт случаться всё чаще и чаще, обнести Сказку забором и спустить с цепи василисков? Что Вы предлагаете?!

— Аполлон Артамонович, я...