Маг на побегушках

— Мне даже кажется, что Аниса устроила первый заговор за эти триста лет. То-то с ее нулевой подготовкой и кучей ошибок его прошляпили, а раскрыли, когда дело дошло уже до финальной стадии. Теперь, что касается императорской семейки… Может быть и так, что они вовсе и не темные.

— Что? — удивленно уставилась на меня наемница.

— То! Нет, грешков, думаю, хватает. Но не более, чем у любого другого правителя. А что касается переселения души… Знаешь клятвы которые приносят служащие? Ну там про «жизнь за императора и процветание земли»?

— У всех так, — пожала плечами раскосая красавица.

— Вот именно! Почему внуки императора добровольно не могут пойти на обмен телом? Император велик и умен, им до него как до вершин гор. Сложить голову на войне или таким способом послужить монарху? Нет, я не теолог, возможно у богов и в таком случае претензии будут, и веселого переселенца уже триста лет в аду ждут скучающие черти. Но даже так, императору можно в первую очередь вменить в вину убийство пары десятков человек, с отягощением, что это его потомки. Да такое половине королей предъявить можно!

— О, боги разноцветные! — охнула Сан, кажется начав понимать мою мысль.

— Вот именно… Нафиг не сдалась империя паладинам. И Амисоль, как про нее сказал великий шпион? Мудрая королева и лучшая лучница этого мира просто так куда попало не попрется.

— Но они же идут к империи…

— К империи ли? И идут ли? Что мы знаем? — я ткнул пальцем в карту. — Объявили о выступлении армии и сразу обезвредили всех, кто мог сообщить что-то магопочтой. Вежливо так. Дипломаты не шпионы. Просто заперли на месяцок в комфорте и даже позволили близким написать, чтобы не беспокоились. Эльфы же светлые, зла не делают. А потом объявилась армия, но черт-те где. Лазит по горам. Вырезали вампиров и прихлопнули одного подлеца. На это и полутысячи паладинов с лихвой хватит! Даже потерь меньше не будет от большей толпы, так как просто всем разом не подойти.

— Да… тесновато, — хихикнула Сан и уважительно взглянула на меня.

— Так вот. Местные жители видели много закованных в сталь всадников на конях с небольшого слона размером. И эльфов видели. А сколько? Некоторые видели и сказали, что мимо прошел отряд в тысячу копий и полсотни длинноухих, а больше он и не видел. Но этого всем и хватило — армия найдена и ладно. А кто мог бы видеть всю армию и посчитать хоть приблизительно?

— Наездники на драконидах вроде твоей красавицы, капитан, — ответила наемница. — О боги, как я ей завидую! Ты такой…

— Стоп, стоп, стоп! — не позволил отклоняться я. — Нет там наездников. А если есть, то может они под охраной сидят и пьют за счет паладинов, чтобы не обижались очень уж сильно. Но есть и те, кого без огромных проблем и скандала просто так с небес не спустишь. Драконы. На нашем континенте этих чешуйчатых крутых парней и девчат очень мало. В западной части меньше десятка.

— И они все сейчас сидят в Ола-Нулоне и что-то обсуждают?

— Или делят, что вероятнее, — усмехнулся я. — Дракон который пропустил дележ чего-то интересного, хвост свой сожрет от горя! А еще там сидит один великий шпион и не отпустит их, пока все не решится.

— Что не решится?

— Очевидно, основная армия паладинов и эльфов куда-то все-таки придет и тогда уже секретность станет не нужна.

— Куда?

— Не знаю… Но не в плотно заселенные земли уж точно. Иначе их бы или увидели, или там все маги, которые могут почту отправить, тоже присели бы отдохнуть. Таких очевидных мест два.

— Какие? — со звучным ударом эльфийка стукнулась лбом о мою голову, слишком резко наклонившись над картой. — Ой! Прости, капитан! Так куда?

— Север, конечно. Но вот что там, не спрашивай. И еще портал. Тогда весь мир может быть целью.

— Портал? Ты представляешь себе такой?

— Нет. Но я и такой, через который сюда пятьсот эльфов пришли, не представляю. Так что этот вариант остается.

— О, боги!

— В общем, я считаю, что император зря марает портки. А через недельку-другую мир вздрогнет. Но ты, если захочешь, можешь все-таки плыть на северо-запад. Там и тыловые части останутся, и Кононион только через неделю собирался прекратить крутить мозги драконам.

Мы немного помолчали, и я налил нам в бокалы еще кофе.

— Капитан, — потеребила меня за рукав красавица, выводя из раздумий. — Это все ужасно интересно. Но зачем тебе это?

— Хм… — помахал я рукой. — Ну во-первых, просто интересно, во-вторых, я тебе путь бегства предлагал. А в-третьих, империя-то остается. И трон, который шатала Аниса. И может мне это чем-то поможет разгадать очередную загадку моей любимой.

— Боги! Думаешь, что еще есть загадки, капитан?

— Почти уверен… — пробормотал я, над этим собственно и думая. Но делиться с эльфийкой я не собирался. Достаточно и того, что я ей уже рассказал по необходимости, чтобы не использовать ее умение втемную. — Почти уверен…

Потом мы поговорили о разном, и Сан много рассказала мне о жизни в эльфийском лесу. А на рассвете в наемную карету погрузились свеженькие амазонка с котом и невыспавшиеся мы с Сан. Я еще ничего, а вот эльфийка откровенно клевала носом.