Маг на побегушках

Впрочем, в карете я тоже решил поспать, надеясь, что клопы коней не догонят. Проснулся я уже далеко за полдень, даже не заметив как нам пару раз меняли на станциях коней. Я пошевелился и скосил глаза. Эльфийка лежала чуть ли не на мне сверху, вцепившись в меня обеими руками с длиннющими алыми ногтями, и уткнувшись лицом мне в подмышку.

Я посмотрел на наших спутников и покачал головой, вроде как спрашивая: «Вы-то куда смотрите?»

Рунга ответила мне ехидной улыбкой, а Хел смотрел с такой завистью, что у меня сразу пропало желание его отчитывать.

Пока я пытался выбраться из-под не желающей отцепляться от меня девушки, та проснулась. А через минуту карета встала около последней станции.

Мы вошли в большой торговый город. Шумный и беспорядочный. Первым делом я отправил Сан в трактир:

— Сиди в комнате, чтобы не мозолить глаза. Тут не так далеко до Леса. Незачем тебе здесь мелькать.

А мы с котом и амазонкой отправились за покупками. И начали с конюшен. Там я быстро договорился, что уже к вечеру доставят из табуна неподалеку пару очень дорогих коней. Основное достоинство этой выведенной эльфами породы было в том, что они хоть не быстро, но могли бежать в упряжке чуть не целый день. А быстро нам, магам, и не требуется.

Затем я выбрал малюсенькую карету. Но очень легкую.

А потом мы прошлись по лавкам, и я набрал кучу хоть и неплохой, но ношенной одежды темных цветов. Еще взял клея и разных мелких инструментов. В том числе гномий механизм, с помощью которого можно было поднимать тяжести. Или гнуть решетки.

А под конец набрал целую гору живности. Двух небольших охотничьих соколов, какую-то маленькую сову, дюжину лесных голубей. Еще парочку ласок, маленьких шустрых ночных хищников.

— А почему здесь так много котонов? — спросил я Хела, после того как встретил на улицах города аж второго.

— Наши земли недалеко отсюда, — пояснил оруженосец. — Вот наши часто доезжают и досюда. А чуть дальше еще больше будет. Но нас довольно много, и все друг друга не знают.

Я скептически оглядел шерстку парня. Да уж, но запомнят надолго…

— А у вас какие цвета обычно?

— Обычно простые: серые, рыжие, белые. Чуть реже черные. Бывают пятна и полоски. Но и совсем необычные не редкость. Я не один такой, командир.

Я купил краску для волос. Много краски, и вручил оруженосцу. Еще дал немало денег.

— Мы с Рунгой идем сейчас принимать коней, а ты беги в бани. Пусть тебя перекрасят в рыжий. Найми парочку девушек, а то сам до утра не справишься.

— Девушек, командир? — не поверил своему счастью парень.

— Ну можешь мужиков нанять, — пожал плечами я, не придумав, что еще можно предложить.

Рунга коротко хохотнула и погладила его по пушистой голове:

— Не теряйся, тебе даже доплачивать не придется.

Я просто пожал плечами. Я даже как-то не подумал… В банях обслуживанием занимались преимущественно женщины. Стирали и чистили одежду, красили волосы дамам. Вот я и сказал. А дальше не мое дело.

Когда мы вернулись в конюшни я спросил Рунгу:

— Ты как в лошадях?

— Да в общем неплохо разбираюсь. А что?

— Есть выражение «обманет как барышник». А для нас жизненно важно купить очень хороших коней, как я твердо и требовал. Так что, давай так. Я тут в сторонке посижу, а ты походи вокруг, все ощупай, осмотри. Сколько я сидеть буду, столько и смотри. Хоть гриву им перебирай.

Амазонка принялась с полным тщанием изучать жеребцов, а я сел и сделал вид, что задумался. Сам же влез в голову одного из животных и начал читать его память. Пока я скучно читал по несколько секунд и потом пропускал пять минут, то уже понял, что свою хитрость я проворачиваю не зря. Торговец больно уж разнервничался, когда воительница попробовало копыто на зуб.

Наконец я дошел до того места, когда табунщик пригнал несколько коней час назад, и смотрел глазами лошади, как торговец прошелся и выжидательно посмотрел:

— Хозяин прислал на всякий случай три пары. Если знатоки, то вот этих показывай, — пастух указал на других коней, — а если так себе, то вот, — в этот раз рука ткнулась в морду «моего» коня.

— Что с ними? — спросил торговец.

— Да ничего, хорошие в общем. Выбраковка обычная, каждый четвертый такой. Дыхалка слабовата. Но претензий не будет, если что.

Я встал и позвал к себе амазонку:

— Ну что?

— Да вроде хорошие…

— Сделай вид, что рассказываешь мне что-то как знаток!

— А, что? — растерялась дама.

— Ну хоть посчитай до двадцати.

— Я тебя конечно уважаю, парень, — внезапно сузила глаза воительница. — Но за намеки, что я считать не умею, так двину, что сразу моей леди вислоухой за беззубость разонравишься!