Маг. Новая реальность

Нападение было настолько внезапным, что я ничего не успел понять. Впрочем, тело действовало само – оно заученным движением упало на колено с одновременным разворотом и выстрелило в центр размытой от скорости цели. Приклад неподъемного арбалета буквально пнул в плечо, страшный звон стальной тетивы прозвучал одновременно с глухим ударом болта.

Я не поверил своим глазам! Еще в замке я озаботился местной системой мер и весов, так вот у основания плеч своих изделий мастера обычно ставили клеймо с цифрой натяжения, измеряемой в фартах. Один фарт составлял чуть менее килограмма, примерно граммов восемьсот. Итого моя машинка имела натяжение почти тысячу триста килограммов. Стальной граненый болт из нее пробил бы бронежилеты предыдущих поколений насквозь – однако отлетел от груди атаковавшей нас твари! Впрочем, импульс никуда не делся, и ее прыжок был остановлен. Тварь тяжело рухнула в снег между двух больших камней метрах в пяти от меня и заворочалась там, видимо оглушенная.

Выглядела она человекообразно – такая совершенно черная, худющая, что все ребра видно, с длинными тонкими конечностями, похожими на паучьи, с выступающим хребтом и гадкого вида шипастой головой, половину которой занимал разруб широченной пасти с сотнями треугольных зубов. Да, еще тварь оказалась плоской. Ее туловище, в том числе и торс, было сплющено так, что толщина корпуса не превышала пяди. Невозможным образом вывернув суставы, она снова прыгнула, совершенно на паучий манер. Ну, попыталась прыгнуть, поскольку снова была остановлена, уже стрелой из лука Дарзин. Похоже, непростая это была стрела – или девушка непростая, – потому что наконечник с тупым деревянным стуком вонзился-таки в тело твари на пол-ладони.

Та разинула пасть в немом крике, засучила конечностями – я на бегу опять поразился, насколько широко распахивается это… едалово-кусалово: натурально, тупой угол, градусов сто двадцать, не меньше. Над пастью голова была усеяна десятками неприятного вида черных круглых глазков вперемешку с длинными вибриссами. На них-то и пришелся удар меча. Я нанес его с максимальной силой, без всякой дозировки, и ожидал, что лезвие разрубит не только тварь, но еще и уйдет в камень, однако с тем же тупым хряском оно прорубило голову примерно наполовину, где и остановилось. Хорошо, не застряло – выдернув меч, я отпрыгнул, длинная суставчатая конечность с пятисантиметровыми когтями впустую разрезала воздух, в грудь твари рядом с первой вонзилась вторая стрела… и на этом все кончилось. Подождав еще минут десять, пока она затихнет, в три приема отрубил твари голову, потом конечности, потом сделал из остатков кучу кубиков… и только тогда остановился.

– Что это было? – хрипло спросил я у девушки.

– Шупыр. Плоский мертвец.

Дарзин была бела как мел, однако добросовестно продолжала следить за обстановкой. Продолжать выход было бы безумием, так что после перезарядки я быстро сложил останки шупыра в заплечный мешок, и мы отступили.

Вернувшись в замок, я быстрым шагом повел девушку в донжон. Мы спускались все дальше, пока не пришли к покоям шуна. Дарзин сперва недоуменно посматривала на меня, затем затихла, резонно полагая, что все вскоре выяснится. Пройдя к стене, я уже привычным движением открыл ее, отслеживая реакцию девушки. Сначала ее брови поползли вверх, потом она что-то вспомнила, отчего ее лицо исполнилось живейшего любопытства.

– Дарзин, ты что-нибудь знаешь об этом?

– Нет, я никогда не видела, чтобы отец открывал этот зал, думаю, он не знал о нем. Зато старые предания говорят, что первые Торры славились своим долголетием и силой, почти как маги. Иные не старели по полтораста лет! Возможно, разгадка сейчас перед нами.

– Иди сюда. Смотри, вот эта штука – благодаря ей ты осталась жива…

Рассказ вышел не очень долгим, потому что за все время я смог выяснить лишь немногое об устройствах, размещенных в зале.

– Так рожки мне не почудились? – Она быстро ощупала лоб. – А давай посмотрим, что сейчас происходит?

– Конечно.

Гм… Все-таки рожки у нее были. В кубе отображались два небольших образования синего цвета, похожие на клубки паутинок или волос, плоские, располагавшиеся между костью и кожей. На этом все нанесенные повреждения благополучно зажили, не оставив шрамов. Впрочем, серый квадратик на схеме присутствовал по-прежнему, рядом с ним имелось одно короткое слово из пяти букв, а фигуру девушки окаймляла слабая серая же дымка. И как это понимать? Может…

– Дара, ты раньше могла что-нибудь… этакое, кроме основной деятельности?

Девушка вдруг одновременно смутилась и помрачнела. Длинные волосы синей волной плеснули на лицо и были тут же отброшены легким движением головы.

– Да. Раньше я была гораздо сильнее как нюхач, то, что осталось сейчас, – лишь тень былого. Еще у меня были способности к райхе – быстрому передвижению и юрай… э-э, ну-у… – По-моему, у нее даже грудь покраснела, если это возможно.

– Что-то из области интимных отношений?

– Да.

– Понятно.

Решив не расспрашивать дальше совсем смутившуюся девушку, перевел тему.

– А на что похоже райхе?