Маг. Новая реальность

– Это… свобода… легкость… танец… можно бегать по снегу, не проваливаясь, и пугать белок на ветках деревьев. Любой листок, любая хвоинка, держат тебя, любая веточка – опора. Не полет, но почти – пока силы хватает… Эх, зачем ты напомнил!

Срочно, срочно спросить о чем-нибудь другом! Хотя бы вот:

– Дара, а ты среди нюхачей…

– Пятая, – со спокойной гордостью ответствовала она. – Удав Соколица, Валиана Месхет, Урден Дрищщ, мой наставник, Никас Хидд, затем я. Правда… Имей в виду, Рэндом, деление условно. Трое великих вне конкуренции, наставников сравнимого уровня несколько, а таких, как я, десятка два наберется. С тем же успехом я могу быть и тридцатой. Могла…

– Эй, не падать духом! Может, все вернется еще.

– Нет, не вернется. Данарий совершил надо мной обряд немоты на Камне Силы, после такого и выживают-то немногие. Ты не представляешь, как это, когда из тебя живой словно жилы вырывают… В общем, тебе досталась никчемная калека, Рэндом. Прости.

А психика у девушки совсем не в порядке. Очень легко меняет состояния, причем сразу в крайние части спектра. И… что – она у меня прощения просит? М-да. Я зол. Я довольно-таки зол. Понятно, что такая процедура в принципе дело обычное для пленных магов и людей со способностями, только вот данная конкретная подопытная мне… небезразлична.

– Мы что-нибудь придумаем. Верь мне. И держи хвост арбалетом.

– Что? Как это?

Ну вот, так гораздо лучше. Удивляйся, это продуктивнее серого уныния.

– Так у меня на родине говорят. Ты для калеки куда как хороша – я, например, ни разу подкрасться не сумел, а ведь охочусь с десяти лет.

Дарзин фыркнула:

– Подкрасться! Раньше, находясь в отрядном лагере возле Уклеечника, я засекла бы тебя от самых границ шунства, как только Плесь пересек бы. На своей земле ничто не скроется от хорошего нюхача, разве что некоторые редкие химеры да маги старше магистра.

Я протяжно присвистнул. Дела-а… Получается, хороший нюхач – почти что самолет ДРЛО, а кое в чем и покруче будет. Очевидные плюсы узкоспециализированного Дара…

– Вот видишь! А у нас для этого применяются обширные поля датчиков, летающие механизмы, множество людей в дозорах и заставах – а ты одна, ну, с небольшим отрядом, всех заменяешь. Я думаю, Дар можно окончательно выдрать, только убив носителя, ты же вполне жива, значит, надежда остается. Магия может все – ты ведь знаешь.

Еще бы я сам в это верил…

– С чего ты так решил?

– Сама подумай – ты меня обнаруживаешь при помощи глаз и ушей или все-таки другим способом?

– Если этот топот тролля ты называешь подкрадыванием… Но ты прав – что-то осталось, я чую тебя примерно за шестьдесят шагов.

– Ну вот, quod erat demonstrandum[14].

– Не ругайся. Я поняла, просто расклеилась что-то. Давай теперь тебя посмотрим.

Со мной дело обстояло интереснее. Куб показывал картинку нам обоим, одинаковую, независимо от угла зрения. То есть, лежа в кресле, я видел то же самое, что и Дарзин. А видели мы странное.

С того раза мой организм несколько изменился. Зеленый цвет мускулатуры стал еще более насыщенным, печень так и осталась с третьей дополнительной долей, обе селезенки наличествовали, но основные изменения произошли в другом. Во-первых, видимо, окончательно оформились дополнительные нейронные сети, теперь они пронизывали все тело, а не только его часть. Темно-синий и красный цвета сплетались в причудливый рисунок, ограниченный контурами фигуры. Во-вторых, появились кольцеобразные манжеты из салатно-зеленой ткани на магистральных кровеносных сосудах, похоже, васкулярный контроль и защита от кровопотери. И в-третьих, появилось нечто новое, чего не было раньше – легкая дымчатая вуаль вокруг тела, похожая на ту, что окружала Дарзин, только бледно-розового цвета. М-да. Все «страньше и страньше».

– Что так странно смотришь, Дара?

– У тебя появилась аура.

– А раньше не было?

– Не было. Я тебя ощущала как непонятное возмущение в пространстве, неживое, ну или примерно как твари со скрытом воспринимаются. Но в скрыте нельзя все время ходить, это вредно. А теперь – как нормального живого мага. Ну-ка…

– Эй-эй, хватит, щекотно же!

– Щекотно? – Снова этот странный взгляд. – Вообще-то ты должен был упасть и вырубиться на пару часов. Вот и гадай теперь, то ли я так ослабла, то ли у тебя такая сопротивляемость.

– Разберемся. Послушай, а почему ты сказала, что воспринимаешь меня как мага? Может быть, как живого человека?

– Аура бывает только у магов… А, ты же не знаешь. Это основной признак, по которому можно отличить Владеющего от просто одаренного. Лет в десять-двенадцать у некоторых детей начинается пробуждение Дара – так-то по мелочи почти все что-то могут, совсем немые встречаются редко. Так вот у таких детей Дар становится гораздо сильнее… и опаснее, в первую очередь – для самого ребенка и его близких. Обычно стараются вызвать мага побыстрее, чтобы забрали на обучение, иначе он гарантированно сходит с ума. Впрочем, и так-то с ума сходит больше половины, несмотря на всю помощь, даже джатос не всегда помогает.

– И… куда таких?

– К предкам, конечно.

Дурацкий вопрос, чего уж там.