Маг особого назначения

Вино снова зажурчало, наполняя бокалы.

— Теперь ты скажи, — предложил Азар.

— Выпьем за нас с вами, за кость им в горло,… — бодро предложил я, махнув рукой в сторону притаившегося на темном склоне соглядатая. Азар покрутил головой, как большая умная собака. Хмыкнул, но кивнул.

— … А еще давай выпьем за то, чтобы все, кого судьба свела в этом чертовом ущелье, жили долго и счастливо, — добавил я и припал к рогу, как теля к вымени. Азару вторая часть тоста понравилась значительно меньше.

— Зачем плохо думаешь? — грустно спросил он и сел рядом. Кровать, которая подо мной даже не шелохнулась, под троллем натужно заскрипела. Тролль дружески положил мне руку на плечи, отчего я едва носом в стол не впечатался. А тролль продолжил недоумевать по поводу моего пессимизма.

— Мы же врага не боимся, так, да? Потому как друзей защищаем, а это дело правое, от этого в бою большая сила прибавляется…

В том то и дело, наивный мой друг. Не друзей мы защищаем. Хозяев. Не знаю, как ты, а я за деньги. От этого разве сила прибавляется?

Опустевший рог вновь наполнился живительной влагой, тролль подхватил эстафету тоста.

— Ты родился далеко от меня, — глубокомысленно заявил Азар. Я кивнул. Против факта не попрешь. — И я родился далеко от тебя. Ты родился позже, я раньше…

Верная мысль, оспорить просто невозможно.

— … Поэтому выпьем за судьбу, которая позволила нам встретиться, несмотря ни на что!

Осушив рог, я смог в полной мере оценить глубину и мудрость высказанной мысли. Вот только сама мысль, к сожалению, начала расплываться и таять в тумане…

Распахнув дверь, мы уселись на пороге. Азар раскурил трубку, сизые кольца дыма потянулись к облакам, сквозь которые редкими латками проглядывает небо. В темных прорехах видны звезды, луна, стесняясь ущербного бока, пытается спрятаться за облаками, равнодушно плывущими мимо. В какой-то момент показалось, что луна отчаянно пытается их догнать, будто не желая оставаться в одиночестве в холодном ночном небе. Она показалась такой растерянной, беззащитной… Как человек…

— Тебе здесь нравится? — спросил Азар, поведя рукой с зажатой в ней трубкой. Красная звезда в нутре трубки разгорелась падающей звездой. Я на мгновение задумался, потом честно ответил:

— Вообще-то да. Но в целом – нет.

Тролль наморщил лоб. Понять пытается. Потом морщины разгладилась, и тролль выдал:

— Правильно говоришь. Я тоже так чувствую. И хозяину говорил: нельзя здесь жить, проклято это место. Но он плохо умеет других слушать, — поделился Азар наболевшим, горестно покачав головой. Я с троллем горячо согласился. Хотя неумение слушать других беда не только Мажеровского. Тем более, в среде чернокнижников и колдунов вообще как-то не принято обращать внимание на чужое мнение.

К темно-синему небу устремилась очередная гроздь дымовых колечек. Тролль проводил их взглядом и тихо, словно про себя, рассказал следующее:

— Это место ущельем Черного монаха называют. Старики говорят, он жил здесь когда-то давно, отшельником. Потом исчез, куда — никто не знает. Но, говорят, спрятал что-то в ущелье, что людям пока видеть не положено. А как время настанет, придет Хранитель и Черный монах вернется, чтобы вручить ему это самое что-то. И будет Хранитель мир от беды охранять. Так гласит легенда.

— Хранитель чего?

— Ась?

— Чего хранитель придет, говорю?

— Кто его знает? — пожал плечами тролль. — Об этом в легенде ни слова.

Еще одна загадка на мою голову.

— А монах в пещере жил, — продолжил Азар рассказ. — Там, на верху. И знаешь, — голос тролля понизился до таинственного шепота, — однажды я своими глазами видел огонек на скале. Блеснул и пропал. Наверно, Монах тайник проверял.

Ага. И черепа вниз метал, для острастки, значит…

— А как бы взглянуть на ту пещеру?

Азар возмущенно всплеснул руками.

— Что говоришь?! Никак нельзя! Туда ходу живому человеку нет. Ни сверху, ни снизу. Туда только воспарить можно!

Ну да. Я прям так сразу и поверил. Только воспарить…

Луна, наконец-то, насобирала достаточно облаков и скрылась в их гуще. От моря густой туман вытянул щупальца, беря сушу в полон, черты предметов стали расплываться, знакомые очертания исказились до неузнаваемости. Потянуло зябкой сыростью.

Мы вернулись в сторожку, к покинутому на произвол судьбы столу. Я завалился на кровать, собрав шкуры в кучу. В углу, за кроватью, что-то зашуршало, но звук быстро стих, не позволив определить источник шума.

— У тебя тут что, мыши водятся? — спросил я, вглядываясь в темный угол.

— Боишься? — с серьезной озабоченностью спросил тролль. — Не бойся. Я их вырубил. Шашкой! Да!

Для большей убедительности он снял шашку со стены, клинок с хищным свистом вылетел из ножен, тролль поиграл кистью. Искра заметалась по лезвию, оставляя в воздухе горящий след. Азар похвастался:

— В Подземелье кована. Заговоренными рунами покрыта. Видишь? — тролль сунул шашку мне. Хорошо, я увернуться успел, чуть носа не лишился. — Сейчас таких уже не делают, рецепт сплава утерян.