Маг поневоле (СИ)

Мягкая небесная лазурь уступила свое место багряному закату. Но даже сквозь алый плащ небосвода уже проглядывались редкие, блестящие как капли утренней розы слезинки - звезды. На освещенных тусклым, факельным светом улицах, по-прежнему кипела жизнь. Не зная усталости, нипы упорно продолжали свою торговлю, впаривая щедрым на руку странникам разнообразные угощения. Следом за ними предлагалась и выпивка, после которой порядком расслабившихся игроков начинало тянуть на подвиги. Так вот проходившая мимо магесса шестидесятого уровня оказалась втянута в разборки с неудачливым кавалером. Брутальный воин в темных игольчатых доспехах так накачался спиртным, что не в силах устоять перед девичьей красотой, стал навязчиво клеиться к волшебнице. После нескольких отказов, дама была вызвана на дуэль, итогом которой стала её полная и безоговорочная победа. Выпивоха так захмелел, что умудрился разрубить своим фальшионом несколько базарных прилавков. Едва не придавив торговца броней, смутьян был отправлен в нокаут огненным шаром.

Но развлекались здесь не только игроки. Множество NPC тоже бродили по окрестностям, заглядывая во все возможные заведения. Одни шли расслабиться и выпить после тяжелого трудового дня. Другие - бродили по борделям и трактирам, решив оторваться так, чтобы наутро о них разговаривал весь город. Кто-то, взявшись за руки, искал уединенное место, чтобы, наконец, побыть вдвоем. А для кого-то этот вечер оказался самым подходящим временем для того, чтобы всей семьей засесть в таверну и отметить покупку новенькой телеги.

Где-то в стороне, скрывшись в полумраке ночи, угрюмо кряхтел старик. Нипу Федору Михайловичу и его бригаде выпала ночная смена, за которую они должны были успеть вырыть новый колодец. Закуривая самокрутку, старик с завистью взглянул на полную веселых огней улицу. Что-то, пробурчав себе под нос, он плюнул в сторону и, сосредоточившись на своей задаче, принялся орудовать киркОй.

Я и Нэко с трудом пробирались сквозь всю эту веселую толпу. Крики и шум вокруг давили на уши, но даже к этому я очень скоро привык. Моя новая знакомая вела себя как-то странно. Если я старался как можно скорее вынырнуть из основного потока сходивших с ума и веселившихся людей, то она наоборот - тянула меня как можно ближе к его центру. Настороженно оглядываясь, девушка то отставала, вынуждая меня обеспокоенно озираться по сторонам и отдавливать ноги пьяным зевакам. То наоборот прижималась так сильно, что я не мог ступить и шагу.

Вклинившись в новый поток, мы покорно отдалИсь его течению, надеясь на то, что оно вынесет нас на нужную нам площадь. Крики и смех людей сливались воедино, заглушая собой даже мои собственные мысли.

Это место. Если сначала оно не вызывало у меня ничего кроме отвращения, то сейчас - я был сражен его красотой на повал. Грязный, переполненный вечно спешащими куда - то людьми город открылся для меня с совершенно иной стороны.

Нипы здесь, ничем не отличались от нас - игроков. Они точно так же отдыхали, влипали в истории, влюблялись и ссорились между собой. Не в одном другом виртуальном мире, мне не встречались настолько продуманные и разносторонние NPC. С трудом верилось, что все они не более чем марионетки программного кода игры.

С трудом хватая ртом глотки воздуха, я сильнее вцепился в рукав своей спутницы. Не хотелось потерять её в толпе. Даже сейчас, когда мой внутренний мир так взбудоражен, я все равно находил время на то, что бы наблюдать за нэкоматой. Она вела себя странно. И меня это беспокоило. Девочка была слишком настороженной, и все время оглядывалась по сторонам.

Тяжело дыша, я пробивался сквозь поток прохожих. Ненавижу быть зажатым в толпе. Сразу сдавливает грудь и начинает казаться, что вокруг не хватает кислорода. Должно быть мелкая фобия - отпечаток, оставленный «веселыми» школьными деньками.

Бесконечно извиняясь, я пробивался вперед, стараясь вывести нас с Нэкой поближе к обочине. Девочка то и дело останавливалась, поднимая ко мне свой испуганный взгляд. Сначала я решил, что так на неё действует царившая в толпе давка. Но когда нэкомата вдруг замерла на месте и отказалась идти дальше, до меня дошло что дело в чем-то другом.

- Тебя что-то тревожит? - обратился я к своей спутнице, оглядываясь по сторонам. Её поведение внушало мне все больше тревоги.

- Нет... - дрожащим голосом, попыталась обмануть она.

Проследив направление взгляда девочки, я заострил свое внимание на второуровневом лучнике. Кожаные куртка и штаны. Черные, больше напоминавшие берцы, сапоги. На вид ему было лет двадцать пять, и он не скрывая ухмылки, наблюдал за бледнеющей на глазах нэкоматой.

- Это он преследует тебя? - спросил я, схватив Нэко за руку - Не оборачивайся. Все хорошо. Успокойся.

Как бы странно это не звучало, но разбойница была первым существом, которого я коснулся в этом мире. Тепло её ладони казалось таким настоящим... с трудом вериться, что все это лишь заданная двоичным кодом настройка.

- Не молчи... - добавив в собственный голос немного твердой уверенности, произнес я.