Маг Сяо и Поиск Высшего источника

Противники Сюрваля в лучшем случае подвергались ЛИЧНЫМ ОСКОРБЛЕНИЯМ – про них намеренно распускались гнусные слухи и кривотолки, – но они легко могли стать и жертвами СЕРЬЁЗНЫХ НАПАДОК. Они, разумеется, исходили от последователей Сюрваля, а сам он старался не марать руки, ограничиваясь распоряжениями и нагнетая АТМОСФЕРУ СТРАХА.

В результате немало студентов и некоторые преподаватели решили ПОКИНУТЬ АКАДЕМИЮ.

Даже известный бунтарь Вальекс, друг Сяо, стал жертвой «охоты на ведьм». Но он успел немного насолить Сюрвалю. Как-то раз Вальекс зашёл в уборную и оживил рулон туалетной бумаги. Позже, в школьной столовой, когда туда явился Сюрваль, шутник магией заставил её прилипнуть к его одежде. Тот ничего не заметил и как ни в чём не бывало с высокомерным видом прошествовал через зал, а за ним волочилась бумажная мантия, над чем беззастенчиво хохотали все присутствующие.

Когда Сюрваль понял, в чём дело, он пришёл в ярость и поклялся отомстить обидчику. Месть высокомерного студента вылилась в ложное и гнусное обвинение в адрес Вальекса, из-за которого тому пришлось покинуть стены Академии.

Однажды вечером, когда братство Линджер сидело в комнате Андже, к ним ворвались трое последователей Сюрваля.

– Эй, – воскликнул Кирон, – вас что, не учили стучать?

– Заткнись, – ответил самый здоровенный из троицы.

ТАЙНОЕ ОБЩЕСТВО И НАРУШИТЕЛИ СПОКОЙСТВИЯ С ЯРОСТЬЮ СМОТРЕЛИ ДРУГ НА ДРУГА ИЗ ПРОТИВОПОЛОЖНЫХ КОНЦОВ КОМНАТЫ.

– Что вам надо? – наконец спросил Мака, нарушив звенящую тишину.

– Нам не нравится, что вы поддерживаете старые порядки Академии, – сказал один из хулиганов.

– Старые порядки? – вмешалась Долли. – О каких порядках вы говорите? Это – Академия, здесь есть преподаватели, а мы тут, чтобы учиться.

– Да, но они обучают шаблонным заклинаниям. Кто по-настоящему подготовит нас к будущему?

– О каком будущем вы толкуете? – спросил Сяо. – О том, в котором нет ничего, кроме ваших угроз?

– Мы боремся за иное будущее, поскольку сейчас положение вещей нас совсем не устраивает. Да и вообще, не умничай.

Сяо сжал кулаки: ему невероятно хотелось заклинанием вышвырнуть незваных гостей прочь, но использовать волшебные способности в стычках в стенах Академии было строжайше запрещено.

Рейвен положила руку ему на плечо и тихо сказала: «Нет».

Сяо обернулся и посмотрел на неё.

– Неправильно так себя вести, – продолжила девушка. – Это значит уподобиться им.

– И правда, – буркнул Сяо.

– Им только того и надо: показать тебе, что в глубине души ты такой же, как они, дескать, все мы такие.

Один из троицы направился к столу и, взяв лежавшую на нём книгу, швырнул томик в стену.

– Знайте, что мы не спускаем с вас глаз, – отчеканил он, возвращаясь к товарищам.

Когда троица ушла, В КОМНАТЕ НАДОЛГО ПОВИСЛО МОЛЧАНИЕ. Друзья из братства Линджер тихо сидели, глядя себе под ноги.

Наконец Сяо сказал:

– Надо что-то предпринять.

– Да, – отозвался Мака. – Но что?

В ту же секунду к разговору подключился Андже:

– Мы не сумеем решить проблему и можем сделать даже хуже.

– Поэтому будем сидеть сложа руки? Позволим нахальным типам взять верх? – взорвался Сяо. – Разрешим им развалить Академию? Неужели вы хотите, чтобы школа с тысячелетней историей погибла за считаные месяцы из-за кучки КАКИХ-ТО НАПЫЩЕННЫХ НАГЛЕЦОВ?

Долли покачала головой:

– Нет, Сяо, никто ничего подобного не хочет, – заметила она, – но ты ведь прекрасно понимаешь, что всё очень непросто. И шатко. МЫ НЕ МОЖЕМ В ОДИНОЧКУ МЕНЯТЬ ХОД ВЕЩЕЙ.

– Да, зато можем хотя бы не потворствовать гибели Академии, – отозвался Сяо.

– Ты хочешь развязать войну? – спросил Кирон. – Страшную, разрушительную войну магов?

– Нет, конечно. Но нельзя безучастно смотреть на происходящее, – заявил Сяо, выходя из комнаты. – Я собираюсь сделать хоть что-то. И сделаю. С вами или без вас.

Рейвен побежала за другом, но он жестом велел ей не приближаться, словно очертив пропасть, которая отделяла его от остальных.

РЕЙВЕН ЗАСТЫЛА КАК ВКОПАННАЯ, а Сяо убрался восвояси.

Ночью он почти не сомкнул глаз, размышляя о произошедшем.

Цель Сюрваля яснее ясного: ОН ХОТЕЛ УНИЧТОЖИТЬ ЕДИНСТВО ШКОЛЫ, нарушить сплочённость студентов и положить конец братству Линджер.

Сяо тревожили события минувшего вечера: если даже среди его друзей так легко появились глубокие разногласия, то будущее не обещало ничего хорошего.

ПОЭТОМУ СЯО РЕШИЛ ДЕЙСТВОВАТЬ. Раз нельзя пользоваться волшебной силой, надо призвать на помощь всё остальное.

На следующий день он дождался, пока Сюрваль появится в главном зале, и РИНУЛСЯ К НЕМУ.

– Эй! – закричал Сяо студенту-бунтарю. – Что ты затеял?

– Ты со мной говоришь? Я тебя даже не знаю… – фыркнул Сюрваль.

– Прекрати, шут, тебе отлично известно, кто я.

– Шут? Это ты мне? Да ты не только умник, а вдобавок и хам.

– То есть ты в курсе и знаешь, кто я.

– В общих чертах, – пробурчал Сюрваль, махнув рукой.