Маг Сяо и Поиск Высшего источника

– Привет! – ответил Сяо.

– Как ты себя чувствуешь?

– Я слегка в замешательстве.

– Конечно.

– Я до сих пор раздумываю насчёт письма. Что мне делать?

– ВОЗМОЖНО, Я ЗНАЮ ОТВЕТ.

Сяо изумлённо посмотрел на лису.

– В смысле? – спросил он.

– Сегодня утром в лесу ко мне пришло озарение.

– Озарение?

– Да. Я не понимаю, как объяснить лучше. Но нечто как будто коснулось звериной части моей натуры. Нечто большее, чем просто ощущение, но меньшее, чем открытие.

Сяо глубоко вдохнул и поинтересовался:

– Так что надо делать?

– ТЕБЕ НАДО ПОГОВОРИТЬ С ДУХОМ ЛЕСА, – ответила Аранджина.

– С духом леса? Ты про эльфов, гномов и прочих лесных обитателей?

– Нет, я о Духе леса. Эта сущность – общий разум.

Сяо обхватил лицо ладонями и поднял взгляд к небу, словно искал там некий знак или ответ. Ему не хотелось разочаровывать Аранджину, но он совсем запутался. И о чём она сейчас толкует?

– Дух природы, – продолжила рыжая спутница, – ОСНОВА ВСЕГО ЖИВОГО В ЛЕСУ, растений и зверей, он – настоящая живительная сила каждого существа. В нём всё слито воедино.

Сяо задумчиво кивнул.

– Очевидно, что ты, будучи человеком, не имеешь связи с духом, но теперь, когда наш мир в опасности, тебе стоит её наладить…

– Хорошо, – сказал Сяо, – но где мне его искать?

– Увы, – смущённо ответила Аранджина, – где находится Дух леса, мне доподлинно не известно.

– Что ж, значит, мы в начале пути, – подытожил Сяо, повышая голос. – И не стоит бояться: МЫ НАЙДЁМ СПОСОБ СВЯЗАТЬСЯ С ДУХОМ ЛЕСА!

Днями напролёт Сяо с Аранджиной шагали по тропинкам, выискивая любые знаки и прислушиваясь к каждому звуку, к любой вибрации, готовые улавливать что угодно, но ВОКРУГ НЕ БЫЛО НИ ЕДИНОГО СЛЕДА ДУХА ЛЕСА.

Аранджина казалась слегка разочарованной, но Сяо то и дело повторял, чтобы она не волновалась.

Однако он тоже терял надежду и задавался вопросом, не ошиблась ли Рейвен, когда решила, что в нём есть сила, способная одолеть Сюрваля. Сейчас Сяо даже не представлял, как это сделать.

Однажды он сказал лисе:

– ХВАТИТ, ДАВАЙ ОСТАНОВИМСЯ.

Юноша присел у корней огромного дерева и попросил Аранджину не тревожить его, что бы ни случилось.

ЛИСА ЗАЯВИЛА, ЧТО БУДЕТ ОХРАНЯТЬ ЕГО ПОКОЙ.

Сяо закрыл глаза и начал медитировать, чтобы установить связь с дикой природой.

Так прошёл час, затем ещё один. И ещё. Сяо чувствовал себя невероятно живым и в то же время отрешённым от всего вокруг. У него появилось ощущение, что он на верном пути.

Однако время шло и шло. Аранджина занервничала: разумеется, лицо Сяо было расслаблено, и это её ободряло, однако ОН НИЧЕГО НЕ ЕЛ И НЕ ПИЛ УЖЕ ПОЧТИ ДВА ДНЯ.

Юноша вошёл в состояние потока, в котором временные границы уже ничего не значили. Всё начиналось в единой точке и плавно перетекало в другое.

Внезапно до него донёсся голос: «Сяо, если ты не поешь, то умрёшь».

– Кто ты? – откликнулся юноша.

– Я ДУХ ЛЕСА, – ответил голос.

– Дух леса? – переспросил Сяо.

– Да, и послушай меня: если ты не поешь, то умрёшь.

– О какой пище ты говоришь? Телесной или духовной?

– Если ты умрёшь, то не сможешь СРАЖАТЬСЯ.

– Но я даже не знаю, что за битва меня ждёт.

– Верно, – согласился голос, – но сперва ты должен выжить. Тебе надо сохранять силы.

– ТЫ НЕ ДУХ ЛЕСА, – ответил Сяо. – Ты – Килеса Мара – демон-искуситель, демон врождённого порока.

– Послушай меня! Взгляни на себя! Ты умираешь, – не унимался голос.

– Естественно, мы все умираем каждый миг, но я не сдамся и буду смотреть вперёд, туда, куда ведёт моя миссия.

– И ты умрёшь.

– Я предпочту умереть, но не сойду со своего пути. Если этому суждено случиться, так тому и быть.

Сяо с жаром произнёс эти слова, и голос замолк.

И МАГ СЯО ОЩУТИЛ НЕБЫВАЛОЕ ДУШЕВНОЕ СПОКОЙСТВИЕ.

В сознании начали всплывать отдельные эпизоды прошлой жизни. Столкновение с медведем в лесу. Встреча со жрецом-отшельником.

ПРЕЖНИЕ ГОДЫ, КОТОРЫЕ СЯО ПРОВЁЛ, УКРОЩАЯ МАГИЧЕСКИЙ ДАР.

Ни одно воспоминание не обходилось без леса. Он стал частью его памяти. Сяо не нужно было искать Духа леса, ведь тот давно жил внутри него.