«Магазин снов» мистера Талергута

– Пенни, я заметил уже в нашу первую встречу – ты очень наблюдательна, и у тебя хорошо развита интуиция. В этом и состоит смысл собеседования, когда берешь кого-то на работу, – нужно видеть и слышать будущих сотрудников, а не читать их резюме.

Мистер Талергут встал.

– Сегодня нужно передать два заранее заказанных сна. Я могу поручить это тебе?

Он вытащил две коробки из стопки у стены. Обе были явно неновыми, покрытыми слоем пыли.

– Похоже, эти сновидения сделаны очень давно. С ними ничего не случилось?

– Не волнуйся. У снов, созданных Адептом по заказу, нет срока годности.

– Адептом? – изумилась Пенни.

Это просто не укладывалось в голове. Самый непостижимый из пяти знаменитых создателей снов, всеми способами избегавший общения, делал сны, в которых можно встретить умерших людей.

* * *

После рабочего дня молодой мужчина решил посидеть в кафе с ноутбуком, закончить срочную работу и затем с легким сердцем отправиться домой. Сегодня в кафе было особенно много посетителей: за столиками сидели не только подростки и студенты, но и люди гораздо старше.

Мужчина обычно заказывал американо, но сегодня пришлось долго стоять в очереди у кассы, и от скуки он стал изучать меню. Его внимание привлек карамельный макиато. Мужчина не любил его: слишком сладко, да еще и выговорить нелегко. Но сейчас, прочтя название, он неожиданно вспомнил бабушку.

Однажды они вместе зашли в похожее кафе: бабушке захотелось пить.

– Что ты будешь? – спросил он, протягивая ей меню.

Бабушка очень долго изучала названия.

– Ну и ну. А это что за напиток?

– Очень горький. Тебе не понравится. Горький, как полынь.

– Кто же такое пьет, да еще и за деньги? Нет, мне чего-нибудь сладкого.

– Хочешь карамельный макиато? Это самое сладкое, что здесь есть.

– А как он выглядит?

– Там же есть картинка, посмотри сама.

– Где? Как ты сказал? «Макарельный»? Твоя бабушка и слов-то таких не знает. Я же полуграмотная, еле читаю.

– Ладно, я закажу. Думаю, тебе понравится. Займи пока столик.

Забрав поднос с напитками, он увидел, что бабушка села у окна за маленький столик, рассчитанный на одного. Он улыбнулся.

– Давай сядем за другой. Вон туда. Нам будет удобнее.

Он направился к большому столику с мягким диванчиком.

– А нас не прогонят, если мы займем эти места? Они разве не для тех, кто больше всех покупает? – беспокойно оглядывалась идущая за ним следом бабушка.

– Не обязательно покупать много, чтобы здесь сидеть. Не волнуйся. Если кто-то и будет недоволен, то не из-за нас, а из-за того, что у него с головой не все в порядке.

– Точно? Ну ладно. Если что, у меня есть защитник.

– Скажешь тоже, – смутился он.

– Ох, я здесь самая старая.

– И можешь этим гордиться. Старая леди пьет кофе с внуком. Выглядит очень круто!

Бабушка счастливо рассмеялась:

– Ты умеешь успокоить. Мне так хорошо было только в юности.

Бабушка смотрела на него любящими глазами. Он снова смутился и сменил тему.

– А как вышло, что ты полуграмотная?

– Некогда было учиться. Я начала ходить в школу, но отец сказал, что мне это не нужно. Дома всегда было полно работы. Потом я вышла замуж, растила твоего отца, тебя… Да мне и самой никогда не хотелось учиться. Разве так важно, что я не могу прочесть это твое «макарето»? – бабушка снова засмеялась, и ее лицо сразу помолодело.

– Ничего смешного. Я буду с тобой заниматься. Ты же очень умная, быстро научишься. Эти выходные у меня уже заняты, но в следующие обязательно приеду к тебе.

– Хорошо, хорошо. Раз мой ученый внук так хочет, так тому и быть.

Бабушка стала пить макиато через трубочку.

– Ну нет. Слишком сладко. Как патоки в рот налили.

– Попробуй тогда мой кофе. – Он пододвинул ей американо со льдом.

– А твой слишком горький! Зачем такой пьешь? – поморщилась бабушка.

Он улыбнулся.

– Это с непривычки. Если сделать несколько глотков, вкус начнет нравиться. Нам просто нужно чаще вместе пить кофе.

Однако выпить вместе кофе больше не получилось. Бабушке было восемьдесят два года. Она прожила долгую жизнь, но он все равно не мог не грустить, когда она умерла.

Как раз приближалась годовщина ее смерти.

Мужчина наконец сделал заказ и сел за столик у окна. Он не мог перестать думать о бабушке. Всю жизнь она жила для других и даже в старости заботилась о нем. Пусть ей не пришлось долго учиться в школе, но она была очень мудрой и всегда прекрасно его понимала. Он вспомнил, как мальчишкой однажды вернулся домой и рассказал, какой вкусной тушеной картошкой его накормили у друга. На следующий день бабушка сделала такое же блюдо, только еще вкуснее. А как-то ему не давали спать комары, и бабушка провела полночи в его комнате, пока не расправилась с каждым кровососом.

Мужчина обвел взглядом кафе. Удобные стулья, приятная музыка, уютная атмосфера. В кафе ходят отдохнуть и расслабиться, а его бабушке было тогда неловко.

– Ох, я здесь самая старая…

Она смущалась, но ей было интересно оказаться в новом месте, и он чувствовал ее волнение.

Мужчина пил кофе со льдом, но тот его нисколько не охлаждал.