Магазин Уотерса

– Очень вовремя. – неожиданно сказала она, внимательно разглядывая гостей из-под больших круглых очков. – У вашей книги почти истек срок.

Мистер Уотерс положил книгу на её стол.

– Все верно, правда книгу брал не я. – с улыбкой произнес мужчина. – Её брал Эдвард Клоккерлоу. Он попросил меня её занести… Видимо не очень хотел попасть в список не успевших.

Неожиданно, в дверь влетела большая книга, она промчалась с огромной скоростью и с грохотом врезалась в то самое место, от куда её когда-то взяли.

– Артур Дигельман. «Повести забытых лет» – посмотрев на полку, пробормотала библиотекарша. – Безобразие… – добавила она.

После этих слов в комнату ворвалась кухарка Кетрин.

– Я почти успела… – задыхаясь, сказала она. – Миссис Маршел, я совсем забыла о книге… Простите, не добавляйте меня в список. – жалобно завопила девушка.

Старушка сощурила глаза и спрятала большой блокнот в свой стол.

– Что же, на сей раз так и быть прощаю. – сказала она. – Впредь будь внимательнее. Я не люблю, когда книги возвращаются без хозяев. – сквозь зубы процедила библиотекарша, после чего взяла в руки книгу Эдварда.

Мистер Уотерс и миссис Маршел стали о чем-то говорить. Элиз и не заметила, что Кетрин все еще стояла за её спиной.

– Я очень люблю читать. – сказала девушка, до сих пор переводя дыхание. – В книгах можно найти много интересных вещей… Может все-таки дашь мне свой автограф? – спросила она.

Девочка вновь засмущалась:

– Я не даю автографы, Кетрин. – сказала она. – Прости.

Кухарка, ничуть не обидевшись, попрощалась с Элиз, напоследок одарив её улыбкой.

– Что же, приходите ещё мистер Уотерс. – сказала старушка, после чего мужчина направился к выходу. Рукой он показал девочке на дверь, тем самым показывая, что им надо идти, и скрылся в коридоре.

Элиз пошла за ним.

– А Джонатан любил читать. – еле слышно произнесла библиотекарша, глядя на девочку из-под очков. – Твой отец часто приходил ко мне за книгами… Может и ты хочешь что-нибудь взять? – ласково спросила она, доставая блокнот.

– Нет, спасибо… – ответила Элиз. – Простите, а откуда вы знаете, что Джонатан Свифт мой отец? – спросила она, но старушка словно не услышала её. Библиотекарша стала что-то писать большим белым пером у себя в блокноте.

После библиотеки мистер Уотерс с Элиз поднялись на третий этаж в кабинет №56.

– Проходи. – сказал мужчина открывая дверь золотым ключом.

Элиз зашла внутрь комнаты – она была небольшой, но весьма уютной. В ней расположился деревянный столик, сплошь усеянный бумагами и журналами, мягкий зеленый диван и большой шкаф. – Присаживайся. Диван очень удобный. – сказал мистер Уотерс, сев за свой стол. Из комодика он достал кожаный футляр и надел очки. —Не обращай внимание на блуждающее облако.

Элиз посмотрела на потолок. И вправду, там над диваном обездвижено висела грозовая тучка.

– Это что… Дождь? – удивлённо спросила она.

– Нет, что ты. – рассмеялся мужчина, капаясь в документах. – Я выгуливал его пару часов назад, никакого дождя в нем пока ещё нет… Видишь ли, его заказал один очень важный человек, я переживаю за сохранность этого облака… Пусть пока посидит у меня.

– Ах, да. – вспомнил мужчина, встав из-за стола. – У меня есть кое-что для тебя. Кое-что весьма интересное.

Мистер Уотерс полез в самый высокий ящичек своего шкафа. Еле как дотянувшись до последней полки, он достал письмо и одним разом сдул с него всю пыль.

– Вот держи, это тебе. – мужчина протянул Элиз старый конверт.

– Простите, но от кого оно, сэр? – в недоумении спросила девочка. Кто бы мог написать ей письмо?

– От твоего отца, разумеется. – улыбнулся мужчина.

У Элиз по спине пробежались мурашки. Что такого оставил ей отец?

– Прочти его. – мистер Уотерс передал конверт девочке.

Элиз медленно раскрыла конверт и вытащила оттуда небольшой кусок плотного пергамента. На нем черными чернилами было написано:

«Дорогая Элиз, что-то подсказывает мне, что это письмо ты прочтешь после моей смерти… Завтра мне придется биться с коварным злодеем, Билли Боном, и кто знает, что может со мной произойти. Элиз, я хочу сказать тебе, что ты – самое дорогое, что у меня когда-либо было. Я бы очень не хотел возлагать на тебя эту ношу, но если со мной что-то случится, ты должна будешь взять мой меч и встать на защиту света, как когда-то это сделал я. Не иди туда, куда не просят, не верь тому, кому не стоит, не ищи там, где пустота, но забудь все мои слова, если этого пожелает твое сердце… Пусть эти слова будут тебе моим наставлением.

С любовью, Джонатан Свифт»

Элиз опустила письмо. В глазах у нее помутнело. Она еле как стояла на ногах, готовая вот-вот рухнуть полная грустных мыслей. В голове у нее вырисовывалась фотография из роддома: четкие контуры мужского лица, светлая улыбка и глаза, эти необыкновенные глаза. Девочка всегда была счастлива, когда по словам помнящих, ей говорили, что у нее отцовские глаза.

Мистер Уотерс тяжело вздохнул.

– Твой отец погиб, защищая всех нас. – сказал он.

– Но разве мой отец не погиб в автокатастрофе? – вспомнила Элиз.