Магазин Уотерса

«Жду тебя в старой хижине за склоном около магазина. В последний раз ты вынюхивал там что-то, кажется это был умбраметр, ты все ворчал и ворчал себе под нос про эту грязную девчонку… Теперь, как ты можешь убедиться, ее нет в живых… И да, если ты придешь не один я узнаю об этом. Почти все, что происходит в магазине так или иначе проходит через меня. Если ты успеешь застать меня, то я так и быть подумаю о твоем вступлении в наши ряды»

У Элиз по спине пробежали мурашки.

– Кому адресовано это письмо? – сама себе задавала вопрос девочка, пытаясь найти смысловую цепочку.

На мгновение ее охватил ужас, и она шепнула холодной темноте подземной комнаты:

– И что это значит?.. Нет в живых…

Вспышка молнии осветила комнату. Девочка обернулась и посмотрела в темный коридор, ей показалось, что кто-то скребется по стенам. Как назло молнии долго не появлялось…

«Но я же слышала тебя» – про себя думала Элиз, умоляя молнию появиться.

Что-то медленно приближалось к девочке, царапая стены коридора.

Вдруг, девочка сообразила, она стала со всей силой закрывать тяжелую каменную дверь, преграждая тем самым путь в подземную комнату, куда направлялось какое-то существо. Как только послышался шум от двери, приближающийся гость ринулся по коридору с необычайной скоростью. Теперь Элиз точно знала, что это какой-то хищный зверь, так как она явно слышала топот четырех лап, на каждой из которых находились острые когти, скребущие по полу.

Вдруг, когда дверь уже была почти закрыта, существо в коридоре стихло. Девочка прислушалась и медленно прислонилась к холодной двери ухом… Она стала слушать… Ушел ли зверь.

Бам!

С огромной силой существо набросилось на тяжелую дверь и распахнуло ее настежь, Элиз с грохотом отлетела назад в конец комнаты. Как никогда вовремя в соседнем гроте сверкнула молния. Девочка уставилась на руку – из запястья шла кровь, так как оно сильно шмякнулось о стену, когда существо налетело на дверь.

Элиз сняла бант, чтобы тот не испачкался, хотя ей уже было все равно – зверь убьет ее и все будет закончено именно здесь. Все произойдет как в записке – кто-то придет на это место после девочки и найдет ее мертвой.

Вдруг, послышался металлический звон…

Вспышка осветила черный силуэт приближающегося животного, но глаза Элиз были устремлены на бант, валяющийся на полу…

Все решилось в одно мгновение.

– Алек Уинздор! – крикнула девочка, как вдруг на полу перед ней оказался длинный меч, засиявший от вспышки молнии новой полированной сталью. Она схватила его и со всей силы замахнулась перед собой. И видимо, очень удачно, так как зверь, кажется, получил хороший удар мечом по рыкающей морде и завопил, поджав хвост.

Воспользовавшись моментом, Элиз выбежала из комнаты, ни на секунду не оглядываясь назад. Но счастью суждено было продлиться недолго, так как стоило девочке приблизиться к комнате с пылающими молниями, как зверь с еще большей яростью бросился вслед за ней.

Не выжидая момента, Элиз в два прыжка очутилась на конце грота. Зверь, теперь так хорошо освещенный, был виден во всей красе – это была точно такая же здоровая черная псина, которую девочка видела на склоне около магазина.

Элиз сжимала в руке сияющий меч, она надеялась… Надеялась на чудо!

Зверь напряг массивные лапища и прыгнул по направлению к девочке. Но вдруг, комнату одновременно посетили и молния, и свет, и смерть. Пес прыгнул прямо под молнию, и та убила его в долю секунды.

Времени радоваться не было, и девочка ринулась бежать дальше по коридору…

Через какое-то время Элиз уже выбегала из водопада.

Сильный дождь с грозой нахлынули на долину, а темные тучи распоряжались в этот час угрюмым небом. Лес, как и некоторые часы назад все также шумел от порывов холодного ветра.

Девочка накинув на голову капюшон бросилась бежать в хижину. Она хотела сделать сюрприз вору, который начисто обокрал все хранилище, ни оставив ничего кроме одной лишь записки… Но в случае внезапного нападения у Элиз теперь имелся, как ей казалось, навсегда утерянный в красном шатре, трансформатор Уинздор. Оказывается, в тот день он упал на бант и острым лезвием впился в него, оставаясь там до сего дня. Девочка была несказанно рада такому событию. У нее есть оружие и координаты вора. Осталось лишь поймать его с поличным…

Весь персонал, оставив половину инвентаря, в том числе клетки и тележки, на улице, попрятался в теплом магазине.

Насквозь промокшая, Элиз спешила в хижину за склоном. Аккуратно промелькнув мимо фонтана и миновав змею с коршуном, она стала спускаться по знакомому ей спуску.

Вот она прошла мимо истерзанных деревьев, вот прошла через кусты, где ее напугал один из страшных черных псов… И наконец она спустилась к низменности, где стояла заброшенная хижина.

Перешагнув перерезанный ошейник, Элиз покрепче схватилась за меч и встала около повиснувшей двери. В нос вновь ударил этот отвратительный запах…

«Кто же ты? И как посмел забрать меч?» – подумала про себя девочка, со скрипом открывая дверь, в комнате послышалось какое-то движение.